オートドキュメントフィーダ(オートドキュメントフィーダー)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

オートドキュメントフィーダ（ADF）は、スキャナや複合機に搭載されている機能の一つで、複数枚の原稿を自動的に読み取るための装置を指す。システムエンジニアを目指す上で、ADFの仕組みや特性を理解することは、ドキュメント管理システムや業務効率化の提案に役立つ可能性がある。

ADFの主な役割は、手差しで一枚ずつ原稿をセットする手間を省き、大量の書類を効率的にデジタル化することにある。特にオフィス環境においては、紙文書の電子化による保管スペースの削減、検索性の向上、情報共有の円滑化などが重要であり、ADFはその実現に大きく貢献する。

ADFの基本的な構造は、原稿を積載するトレイ、原稿を一枚ずつ分離して搬送する機構、読み取り位置まで原稿を運ぶローラー、そして読み取りを行うスキャナユニットで構成される。原稿はトレイにセットされた後、分離機構によって一枚ずつ取り出され、搬送ローラーによってスキャナユニットまで運ばれる。スキャナユニットは、搬送されてくる原稿を順次読み取り、デジタルデータに変換する。

ADFには、大きく分けて「両面同時読み取り型」と「片面読み取り型」の2種類がある。両面同時読み取り型は、原稿の両面を一度に読み取ることができるため、両面印刷された書類の電子化に非常に効率的だ。一方、片面読み取り型は、原稿の片面ずつを読み取るため、両面を読み取るためには原稿を反転させる必要がある。

ADFを選ぶ際には、いくつかの重要なスペックを確認する必要がある。まず、ADFの最大積載枚数だ。一度にセットできる原稿の枚数が多いほど、大量の書類をまとめて処理できるため、業務効率が向上する。次に、対応可能な原稿サイズだ。通常、A4サイズやレターサイズに対応しているが、より大きなサイズの原稿を読み取る必要がある場合は、対応可能なサイズを確認する必要がある。また、対応可能な原稿の厚さも重要だ。薄すぎる原稿や厚すぎる原稿は、ADFでうまく搬送できない場合があるため、事前に確認しておくことが望ましい。

ADFの動作方式には、リバース式とシングルパス式がある。リバース式は、両面を読み取る際に、一度片面を読み取った後、原稿を反転させてもう一方の面を読み取る方式だ。シングルパス式は、両面を同時に読み取るため、リバース式に比べて高速な読み取りが可能となる。

ADFの利用においては、いくつかの注意点がある。まず、原稿にホッチキスやクリップなどが付いている場合は、事前に取り除く必要がある。これらの異物がADF内部に詰まると、故障の原因となる可能性がある。また、原稿が折れ曲がっていたり、破れていたりする場合も、ADFでうまく搬送できない場合があるため、事前に修正しておくことが望ましい。さらに、ADF内部のローラーや搬送路は、定期的に清掃する必要がある。紙粉やインクなどが付着すると、読み取り品質が低下したり、原稿詰まりの原因となる可能性がある。

ADFは、ドキュメント管理システムと連携することで、その効果を最大限に発揮する。ドキュメント管理システムは、スキャンされた文書を整理、保管、検索するためのソフトウェアであり、ADFと組み合わせることで、紙文書の電子化から管理までの一連のプロセスを効率化することができる。例えば、ADFでスキャンされた文書は、自動的にドキュメント管理システムに登録され、OCR（光学文字認識）技術によってテキストデータ化されることで、キーワード検索が可能になる。また、アクセス権限を設定することで、機密性の高い文書のセキュリティを確保することもできる。

ADFの技術は日々進化しており、近年では、より高速な読み取り、より高い解像度、より多様な原稿サイズへの対応などが実現されている。また、クラウドストレージとの連携機能や、スマートフォンやタブレットからの操作機能なども登場しており、ますます利便性が向上している。システムエンジニアは、これらの最新技術動向を常に把握し、最適なADFソリューションを提案できるよう、知識をアップデートしていく必要がある。