アナログRGBケーブル(アナログアールジービーケーブル)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

アナログRGBケーブルは、コンピュータの映像信号をディスプレイに伝送するための接続ケーブルの一種である。主にデスクトップパソコン本体とモニターを接続する際に用いられてきた。一般的には「VGAケーブル」や、コネクタの形状から「D-Sub 15ピンケーブル」という名称で広く知られている。映像信号をアナログ形式で伝送する点が最大の特徴であり、デジタル伝送が主流となった現代においては旧世代の技術と位置づけられる。しかし、古いコンピュータやプロジェクター、サーバーの管理用コンソールなど、特定の環境では依然として現役で利用されているため、システムエンジニアを目指す者にとって、その仕組みと特性を理解しておくことは非常に重要である。このケーブルは、コンピュータ内部で生成されたデジタル映像信号を、グラフィックボードに搭載されたDAC（Digital-to-Analog Converter）によってアナログ信号に変換し、ディスプレイへと出力する役割を担う。

アナログRGBケーブルという名称は、その伝送方式に由来する。映像を構成する光の三原色であるR（Red: 赤）、G（Green: 緑）、B（Blue: 青）の各色情報を、それぞれ独立したアナログ信号としてケーブル内の別々の信号線で伝送する。アナログ信号とは、電圧の連続的な変化によって情報を表現する方式であり、各色の明るさ（輝度）を電圧の高さで示す。これら三色の信号に加え、映像を正しく画面上に表示するための同期信号も同時に伝送される。同期信号には、画面の水平方向の走査タイミングを制御する水平同期信号（H-Sync）と、垂直方向の走査タイミングおよびフレームの切り替えを制御する垂直同期信号（V-Sync）の二種類が存在する。ディスプレイはこれらの同期信号を受け取ることで、R, G, Bの信号を正しい位置とタイミングで画面上に再構成し、一つのカラー映像として表示することができる。アナログ信号の性質上、外部からの電磁ノイズの影響を受けやすく、またケーブルの長さや品質によって信号が劣化しやすいという弱点を持つ。信号が劣化すると、映像の輪郭がぼやける、色がにじむ、あるいはゴーストと呼ばれる二重映り現象が発生することがある。

このケーブルに使用されるコネクタは、青色に着色されていることが多く、台形の金属シールドを持つ「D-Subミニチュア」と呼ばれる規格の一種である。具体的には、3列に合計15本のピンが配置された「DE-15」コネクタが採用されている。一般的にVGAコネクタと呼ばれるのはこのDE-15コネクタのことである。15本のピンはそれぞれ役割を持っており、前述のR, G, Bの信号線、水平・垂直同期信号線、そして各信号の基準となるグラウンド線などが割り当てられている。これにより、複数の異なる信号を一本のケーブルでまとめて伝送することが可能となっている。また、一部のピンはDDC（Display Data Channel）という通信用に使用される。これは、ディスプレイが持つ解像度や対応リフレッシュレートといった情報をコンピュータ側に伝え、OSが最適な画面設定を自動的に行う「プラグアンドプレイ」機能を実現するための規格である。コネクタの両脇には手で回せるネジがついており、これをコンピュータやディスプレイのポートに固定することで、接触不良や意図しないケーブルの抜けを防止する物理的な機構も備わっている。

アナログRGBケーブルは、規格上はQXGA（2048×1536ピクセル）といった高解像度にも対応可能とされている。しかし、これはあくまで理論上の話であり、実際にはアナログ信号の特性が画質の限界を決定づける。解像度が高くなるほど、単位時間あたりに伝送しなければならない情報量が増大し、信号の周波数が高くなる。高周波信号は減衰しやすく、ノイズの影響も受けやすいため、高解像度になるほど映像のシャープさが失われ、ぼやけやにじみが顕著になる傾向がある。特に、10メートルを超えるような長いケーブルを使用する場合には、この信号劣化が深刻な問題となる。これに対し、DVI、HDMI、DisplayPortといったデジタル接続方式は、映像情報を「0」と「1」の羅列であるデジタルデータとして伝送する。デジタル信号は途中で多少波形が乱れても、0か1かを判別できれば元の情報を完全に復元できるため、原理的に伝送経路上での画質劣化が発生しない。また、アナログRGB接続では、コンピュータ内部のデジタル信号を一度アナログに変換し、ディスプレイ側で再びデジタルに戻すという二度の変換処理が必要となる。このD/A変換およびA/D変換の過程でも、微細な情報の損失や誤差が生じ、画質低下の一因となる。デジタル接続ではこの変換が不要、あるいはディスプレイ内部での一度の処理で済むため、より鮮明で劣化のない映像表示が可能となる。

デジタルインターフェースが標準となった現在でも、アナログRGBケーブルが必要とされる場面は存在する。例えば、企業の会議室に設置されている古いプロジェクターや、データセンターでサーバーを直接操作するためのKVMスイッチ（キーボード、ビデオ、マウス切替器）、保守用のコンソールポートには、依然としてVGAポートが採用されているケースが多い。また、組み込みシステムや産業用コンピュータなど、長期にわたって同じ仕様の機器が使われ続ける分野でも現役である。システムエンジニアとしては、こうしたレガシーシステムに触れる機会や、新旧の機器を接続するために変換アダプタを使用する場面に遭遇する可能性がある。アナログRGBケーブルを使用する際は、画質劣化を最小限に抑えるため、ノイズ対策が施された高品質なケーブルを選ぶことが望ましい。ケーブルに円筒形の「フェライトコア」が取り付けられているものは、高周波ノイズを吸収する効果があり、画質の安定に寄与する。アナログRGBケーブルは、コンピュータグラフィックスの黎明期からPCの普及を支えてきた基本的な映像インターフェースである。そのアナログ伝送という仕組みに起因する弱点はあるものの、その構造や特性を理解しておくことは、多様なITインフラを扱うシステムエンジニアにとって、トラブルシューティングやシステム構成を検討する上で不可欠な知識と言えるだろう。