カテゴリ6Aケーブル (カテゴリシックスエーケーブル) とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

カテゴリ6Aケーブル (カテゴリシックスエーケーブル) の読み方

日本語表記

カテゴリ6Aケーブル (カテゴリシックスエーケーブル)

英語表記

Category 6A cable (カテゴリーシックスエーケーブル)

カテゴリ6Aケーブル (カテゴリシックスエーケーブル) の意味や用語解説

カテゴリ6Aケーブルは、主にコンピューターネットワークで使用されるLANケーブルの一種である。正式名称は「ISO/IEC 11801 Class EA」や「TIA/EIA-568-C.2 Category 6A」として規格化されており、従来のカテゴリ6ケーブルよりも大幅に性能が向上している点が最大の特徴である。このケーブルは、主にイーサネットネットワークにおいて最大10ギガビット/秒（10Gbps）の高速データ通信を実現するために設計された。データセンター内のサーバー間接続、企業内ネットワークのバックボーン、あるいは大容量データを頻繁にやり取りするワークステーションとストレージ間の接続など、高い通信速度と安定性が求められる環境で広く採用されている。従来のカテゴリ5eやカテゴリ6ケーブルが最大1ギガビット/秒（1Gbps）の通信速度を前提としていたのに対し、カテゴリ6Aはさらにその10倍の速度に対応することで、現代の高速化するネットワークインフラを支える基盤となっている。その性能向上は、ケーブル内部の物理的な構造や素材の改良、そしてノイズ対策の強化によって実現されている。 カテゴリ6Aケーブルの最大の利点は、IEEE 802.3anで規定される10GBASE-T（10ギガビット・イーサネット）規格に完全に対応している点にある。これにより、最大10ギガビット/秒の通信速度を、標準的なLANケーブルの最長伝送距離である100メートルまで安定して伝送することが可能である。また、伝送帯域は最大500MHzまで拡張されており、これはカテゴリ6ケーブルの250MHz、カテゴリ5eケーブルの100MHzと比較しても非常に広帯域であり、より多くの情報を一度に送受信できる能力を持つことを意味する。 ケーブルの物理的な構造としては、主にUTP（Unshielded Twisted Pair、非シールドツイストペア）とSTP（Shielded Twisted Pair、シールドツイストペア）の2種類が存在する。UTPタイプのカテゴリ6Aケーブルは、外部からの電磁ノイズに対する耐性を高めるため、ケーブル内部のペア線同士の干渉（エイリアンクロストーク）を抑制する工夫が凝らされている。具体的には、各ツイストペア線の撚りピッチを細かくしたり、ケーブルの中心に十字介在と呼ばれるプラスチックの仕切りを設けたりすることで、隣接するペア線からの影響を物理的に遮断している。一方、STPタイプのカテゴリ6Aケーブルは、UTPの対策に加え、ケーブル全体または個々のペア線を金属箔や編組シールドで覆うことで、外部からのノイズ侵入や内部からのノイズ漏洩を強力に防止する。特に、電気的なノイズが多い環境や、複数のケーブルが密集する配線環境ではSTPケーブルが推奨されるが、STPケーブルを使用する場合は適切な接地処理が必須となる。UTPに比べてSTPケーブルは一般的に直径が太く、曲げにくい傾向があり、配線作業の難易度がやや高い場合もある。 カテゴリ6Aケーブルは、下位互換性を持っているため、既存のカテゴリ5eやカテゴリ6のネットワーク機器と接続して使用することが可能である。例えば、カテゴリ6Aケーブルでカテゴリ6対応の機器を接続した場合、通信速度はカテゴリ6の上限である1ギガビット/秒となる。同様に、カテゴリ5e対応機器との接続では、通信速度は100メガビット/秒または1ギガビット/秒が上限となる。これは、ネットワーク全体の通信性能が、接続されている最も低いカテゴリの機器やケーブルに律速されるためである。したがって、カテゴリ6Aの真の性能を発揮させるには、ネットワーク機器やパッチパネル、モジュラープラグなども含め、システム全体をカテゴリ6Aまたはそれ以上の規格で統一する必要がある。 導入にあたっては、いくつかの考慮事項がある。まず、カテゴリ6Aケーブルはカテゴリ6やカテゴリ5eケーブルと比較して、一般的に高価である。また、エイリアンクロストーク対策のため、ケーブル自体の直径が太く、硬くなる傾向があるため、配線ダクト内のスペースや曲げ半径の確保に注意が必要である。しかし、将来的なネットワークの高速化を見据えると、現在10Gbpsの通信が必要なくとも、今後のインフラ投資としてカテゴリ6Aケーブルを採用することは賢明な選択肢となる。また、Power over Ethernet（PoE）にも対応しており、特に高出力なPoE++やPoE+機器（無線LANアクセスポイント、IPカメラ、IP電話など）への給電とデータ通信を一本のケーブルで同時に行えるため、電源工事の削減にも貢献する。 適切な利用シーンとしては、データセンターやサーバー室内の機器間接続、コアスイッチからフロアスイッチへの接続、企業の基幹ネットワークのバックボーン、あるいは高解像度な映像編集やCAD/CAM、大規模データベースの利用など、大量のデータを高速かつ安定的にやり取りする環境が挙げられる。さらに、次世代の高速無線LAN規格であるWi-Fi 6（802.11ax）やWi-Fi 6Eのアクセスポイントは、複数のクライアントが同時に通信を行うことで、2.5Gbpsや5Gbps、あるいはそれ以上の実効速度を達成する可能性があるため、これらのアクセスポイントへの接続にはカテゴリ6Aケーブルが最適である。これにより、無線LANの性能を最大限に引き出すことが可能となる。