クラウド化 (クラウドカ) とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

クラウド化 (クラウドカ) の読み方

日本語表記

クラウド化 (クラウドカ)

英語表記

Cloudification (クラウディフィケーション)

クラウド化 (クラウドカ) の意味や用語解説

クラウド化とは、企業が自社の情報システムやデータを、自社で所有・管理する物理的なサーバー（オンプレミス環境）ではなく、インターネットを通じて利用できるクラウドプロバイダーが提供するサービスへと移行し、運用することを指す。これは、サーバーやストレージ、ネットワーク機器といったハードウェアの購入、OSやミドルウェアの導入、それらの運用・保守といった手間を、クラウドプロバイダーに任せることで、企業は自社のビジネス価値創出に集中できるIT活用形態への変革である。 クラウドサービスには、主に三つの提供形態がある。一つ目は「SaaS（Software as a Service）」で、これは完成されたソフトウェアをインターネット経由でサービスとして利用する形態を指す。例えば、Webメールや顧客管理システムなどがこれにあたる。ユーザーはソフトウェアのインストールや設定を行う必要がなく、サービスにアクセスするだけで利用できる。二つ目は「PaaS（Platform as a Service）」で、アプリケーションを開発・実行するためのプラットフォーム（OS、ミドルウェア、データベースなど）をサービスとして利用する形態である。ユーザーは、基盤となるインフラの管理から解放され、自身のアプリケーションコードの開発とデプロイに注力できる。三つ目は「IaaS（Infrastructure as a Service）」で、サーバーやストレージ、ネットワークといったITインフラそのものをサービスとして利用する形態である。ユーザーは仮想的なサーバーを自由に構築し、OSやアプリケーションを導入・管理できるため、最も自由度が高い。 クラウド化には多くのメリットがある。まず「コスト削減」が挙げられる。オンプレミス環境では初期費用として高額なハードウェア購入が必要だが、クラウドでは必要なリソースを必要な時に利用する従量課金制が一般的であり、初期投資を抑えられる。また、電気代や空調費、保守要員の人件費といった運用コストも削減できる場合が多い。次に「スケーラビリティ」の高さがある。ビジネスの成長やサービスへのアクセス増大に合わせて、ITリソース（CPU、メモリ、ストレージなど）を柔軟かつ迅速に増減できるため、機会損失を防ぎ、常に最適な状態でシステムを運用できる。これにより、急な需要変動にも対応しやすい。さらに「可用性・信頼性」の向上が期待できる。クラウドプロバイダーは堅牢なデータセンターを世界各地に持ち、冗長化されたシステムや災害対策を講じているため、オンプレミス環境よりも高い可用性と信頼性を提供できる。自社で同レベルのシステムを構築・運用するには莫大なコストと専門知識が必要となる。 「運用管理の負担軽減」も大きなメリットである。サーバーのメンテナンス、OSのアップデート、セキュリティパッチの適用といったインフラ管理業務から解放されることで、IT部門はより戦略的な業務やアプリケーション開発にリソースを集中させられる。また、クラウドプロバイダーは高度なセキュリティ専門家を擁しており、常に最新の脅威に対応しているため、「セキュリティ」面でも専門的な対策が期待できる。ただし、クラウドプロバイダーと利用者の間で責任範囲が明確に分かれる「責任共有モデル」を理解し、利用者側が担当する部分のセキュリティ対策を適切に行う必要がある。さらに、世界各地のデータセンターを利用することで、グローバル展開が容易になる点や、新しいITサービスや技術を迅速に導入し、テストできる「迅速な展開」もクラウド化の利点である。 一方で、クラウド化にはデメリットや注意すべき点も存在する。一つは「ベンダーロックイン」のリスクである。特定のクラウドプロバイダーのサービスに深く依存しすぎると、将来的に他社サービスへの移行が困難になる可能性がある。また、「セキュリティ」に関しては、クラウドプロバイダーが提供する基盤のセキュリティは強固であるが、利用者側の設定ミスや管理不備による情報漏洩のリスクも存在するため、適切な知識と運用が不可欠である。さらに、クラウドサービスはインターネット接続が必須であるため、「ネットワーク依存」のリスクも考慮する必要がある。インターネット回線に障害が発生した場合、サービスが利用できなくなる。従量課金制であるため、リソースの利用状況を正確に把握し、適切に管理しなければ「コストが想定以上に膨らむ」可能性もある。そのため、コスト最適化の専門知識が求められる場合がある。既存のオンプレミスシステムとの連携には、ネットワーク構成やデータ移行の複雑さが伴うことも少なくない。 システムエンジニアを目指す者にとって、クラウド化は避けて通れない重要なテーマである。クラウド環境の設計（アーキテクチャ設計）、構築、運用、監視、セキュリティ対策、コスト最適化、そして既存システムのクラウド移行計画の策定と実行など、多岐にわたる専門知識とスキルが求められる。また、コンテナ技術やマイクロサービスアーキテクチャといったクラウドネイティブな技術の理解も不可欠である。クラウド化は単なるITインフラの移行にとどまらず、ビジネスそのものの変革を加速させる強力な手段であり、その深い理解は将来のシステムエンジニアにとって不可欠な能力となる。