条件式(ジョウケンシキ)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

条件式は、プログラムが特定の状況下でどのような処理を行うべきかを判断するために不可欠な要素である。これは、様々な値や状態を比較し、その結果に基づいて次の動作を決定する役割を担う。簡単に言えば、何らかの「問い」をプログラムに投げかけ、その「問い」に対する答えが「真（true）」なのか「偽（false）」なのかを判断するための記述である。この真偽の判断結果が、プログラムの実行の流れを大きく左右する。システム開発において、ユーザーの操作に応じて画面表示を変えたり、特定の条件を満たすデータのみを抽出したり、あるいはエラーを検知して適切な処理を行ったりする際に、条件式は常に利用される極めて基本的な概念である。

条件式の基本的な構造は、主に「オペランド」と「演算子」で構成される。オペランドとは、比較の対象となる値や変数、または関数呼び出しの結果などを指す。一方、演算子とは、そのオペランド同士をどのように比較するか、あるいは複数の条件をどのように組み合わせるかを指示する記号のことである。

比較演算子は、二つのオペランドの大小関係や等価性を評価するもので、例えば a == b は変数 a と b の値が等しいかどうかを判断し、true または false を返す。a > b は a が b より大きいかどうか、a < b は a が b より小さいかどうかを判断する。他にも、>=（以上）、<=（以下）、!=（等しくない）といった比較演算子が存在する。これらの比較演算子を用いた条件式は、「もし年齢が18歳以上なら、成人向けコンテンツを表示する」といった具体的な処理の分岐点となる。

さらに複雑な判断を行うためには、「論理演算子」が用いられる。論理演算子は、複数の条件式を組み合わせたり、条件式の真偽を反転させたりするために使用される。主要な論理演算子には AND（かつ、多くの言語では && と表記）、OR（または、多くの言語では || と表記）、NOT（ではない、多くの言語では ! と表記）がある。例えば、「もし年齢が18歳以上かつ免許を持っているなら、運転を許可する」という条件は、年齢 >= 18 && 免許保有 == true のように表現できる。また、NOT 演算子は、ある条件式の真偽を反転させるために使われ、例えば !(エラー発生) は「エラーが発生していない」という状態を評価する。これらの論理演算子を組み合わせることで、プログラムはより洗練された判断を下せるようになる。

条件式が評価された結果は、必ず「真（true）」または「偽（false）」のいずれかのブール値（boolean値）となる。このブール値は、プログラムの次の実行経路を決定するための信号として機能する。例えば、if 文という条件分岐の構文では、if の後に続く条件式が true と評価された場合にのみ、特定のコードブロックが実行される。false と評価された場合は、そのコードブロックはスキップされ、別の処理（例えば else ブロック）へ進むか、次のコードへ移る。

条件式が利用される具体的な場面は多岐にわたる。最も代表的なのが「条件分岐」である。プログラミングにおいて、if-else if-else 構造は、まさにこの条件式の結果に基づいてプログラムの実行パスを切り替えるために使われる。例えば、ユーザーが入力した数値が正か負かゼロかを判断し、それぞれに応じたメッセージを表示する処理などがこれに該当する。

次に重要なのは「繰り返し処理（ループ）」である。for 文や while 文のようなループ構造では、条件式がループの継続条件や終了条件として機能する。while (条件式) の場合、条件式が true である限りループ内の処理が繰り返し実行され、false になった時点でループが終了する。これにより、特定の処理を必要な回数だけ繰り返すことが可能になる。

また、データベースから特定のデータを検索したり、配列やリストの中から特定の条件に合致する要素だけを抽出したりする「データフィルタリング」の際にも条件式は不可欠である。SQLの WHERE 句などでは、条件式を用いて目的のデータを絞り込む。例えば、「価格が1000円より高く、かつカテゴリが『家電』の商品を全て取得する」といった要求を実現するために条件式が使われる。

さらに、「入力値のバリデーション（検証）」においても条件式は頻繁に用いられる。ユーザーが入力したデータが、期待される形式や制約を満たしているかをチェックする際に、条件式でその正誤を判断する。不正な入力があった場合には、エラーメッセージを表示したり、再入力を促したりするなどの処理に分岐する。

システムエンジニアを目指す初心者にとって、条件式を正確に理解し、適切に記述することは、バグの少ない、堅牢なプログラムを作成するための第一歩である。複数の条件を組み合わせる際には、論理的な思考力を働かせ、どの条件がどのように評価されるかを注意深く考える必要がある。特に、論理演算子の優先順位や、カッコ () を用いて評価の順序を明示することは、意図しない動作を防ぐ上で非常に重要である。条件式はプログラムの挙動の根幹をなすため、記述後は必ずテストを行い、想定通りの結果が得られることを確認する習慣を身につけることが重要である。