クラウドファンディング (クラウドファンディング) とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

クラウドファンディング (クラウドファンディング) の読み方

日本語表記

クラウドファンディング (クラウドファンディング)

英語表記

crowdfunding (クラウドファンディング)

クラウドファンディング (クラウドファンディング) の意味や用語解説

クラウドファンディングとは、群衆を意味する「Crowd」と資金調達を意味する「Funding」を組み合わせた造語である。インターネット上のプラットフォームを介して、特定のプロジェクトや目的のために不特定多数の人々から少額ずつ資金を調達する仕組みを指す。起案者と呼ばれるプロジェクトの実行者が、自身のアイデアや事業計画をWebサイト上で公開し、その内容に共感したり、魅力を感じたりした支援者が資金を提供する。従来の資金調達が銀行融資や特定の投資家に限られていたのに対し、クラウドファンディングは個人が主体となって資金提供に参加できる点が特徴である。この仕組みは、資金を提供する「支援者」、資金を募る「起案者」、そして両者をつなぐ場を提供する「プラットフォーム事業者」の三者によって構成される。 クラウドファンディングは、支援者が受け取るリターンの性質によっていくつかの種類に分類される。最も一般的なのは「購入型」である。これは、支援者が提供した資金の見返りとして、そのプロジェクトによって生み出される製品やサービス、あるいは限定グッズなどをリターンとして受け取る形態である。ECサイトの予約販売に類似した仕組みであり、システム開発においては、支援金額に応じた複数のリターンを設定・管理する機能や、プロジェクト完了後のリターン発送を管理する機能が求められる。次に「寄付型」があり、これは社会貢献活動や災害支援といった公益性の高いプロジェクトで主に用いられる。支援者は金銭的な見返りを求めず、純粋に活動を応援する目的で資金を提供する。そのため、リターンは感謝のメッセージや活動報告が中心となる。システム的には、寄付金の透明性を確保し、支援者への定期的な情報発信を円滑に行う機能が重要となる。 さらに専門性が高まるのが「金融型」である。金融型はさらに細分化され、その一つが「融資型（ソーシャルレンディング）」である。これは、プラットフォーム事業者が多数の投資家から集めた資金を、融資を必要とする企業や個人に貸し付ける仕組みである。投資家は、貸付先の返済に伴う利息をリターンとして受け取る。次に「株式投資型」は、非上場企業の株式をリターンとして提供する形態である。投資家は株主となり、将来的な企業価値の上昇による売却益や配当を期待する。そして「ファンド型」は、特定の事業プロジェクトに対して出資を募り、その事業から得られた収益を出資額に応じて分配する仕組みである。これらの金融型クラウドファンディングは、金融商品取引法などの法規制の対象となるため、プラットフォームの構築には厳格なコンプライアンス対応や投資家保護の仕組み、高度なセキュリティが不可欠となる。 プロジェクトの資金調達方式にも種類がある。一つは「All-or-Nothing方式」である。この方式では、募集期間内に設定された目標金額に達した場合にのみプロジェクトが成立し、決済が実行される。目標金額に満たなかった場合はプロジェクト不成立となり、支援者に全額返金される。起案者にとっては、目標未達の場合にプロジェクト実行の義務を負うリスクを回避できるメリットがある。システム的には、決済代行サービスと連携し、支援時点では与信枠を確保する「仮売上（オーソリゼーション）」の状態にしておき、期間終了後に目標達成が確定した時点で「実売上（キャプチャー）」処理を行うという制御が重要となる。もう一つは「All-in方式」である。こちらは、目標金額の達成・未達成にかかわらず、募集期間内に集まったすべての資金を起案者が受け取ることができる。プロジェクトの実行が確定している場合に採用されるが、起案者は目標額に満たなくてもプロジェクトを遂行する責任を負う。 システムエンジニアの観点からクラウドファンディングのプラットフォームを考えると、その構築には多岐にわたる技術要素が求められる。まず、起案者と支援者のためのユーザー管理機能、プロジェクトの作成から公開、進捗報告までを管理するプロジェクト管理機能は基本的な要件である。最も重要な要素の一つが決済システムであり、クレジットカードをはじめとする多様な決済手段に対応するため、決済代行事業者とのAPI連携が必須となる。前述のAll-or-Nothing方式を実現するための決済制御は、特に複雑なロジックを要する。また、支援者とのエンゲージメントを高めるためのコメント機能やメッセージ機能といったコミュニケーション機能も欠かせない。そして、個人情報や金銭を扱う性質上、セキュリティは最優先事項である。SSL/TLSによる通信の暗号化は当然として、SQLインジェクションやクロスサイトスクリプティングといった脆弱性への対策、不正アクセス検知システムの導入など、堅牢なセキュリティ設計が求められる。インフラ面では、プロジェクト公開直後などのアクセス集中に耐えうるスケーラビリティが重要であり、クラウドサービスを活用した柔軟なリソース管理が一般的である。このように、クラウドファンディングは単なるWebサービスではなく、資金調達という社会的な機能をインターネット上で実現する仕組みである。その裏側には、決済、法規制、セキュリティといった多様な要素を考慮した複雑なシステムが存在しており、システムエンジニアにとっては挑戦しがいのある分野と言えるだろう。