準天頂衛星システム (ジュンテンチョウエイセイシステム) とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

準天頂衛星システム (ジュンテンチョウエイセイシステム) の読み方

日本語表記

準天頂衛星システム (ジュンテンチョウエイセイシステム)

英語表記

Quasi-Zenith Satellite System (クアージ・ゼニスク・サテライト・システム)

準天頂衛星システム (ジュンテンチョウエイセイシステム) の意味や用語解説

準天頂衛星システムは、日本が整備・運用する衛星測位システムであり、「みちびき」の愛称で広く知られている。このシステムの主要な目的は、米国のGPSをはじめとする既存の全地球測位システム（GNSS）の測位精度と信頼性を、特に日本を含むアジア・オセアニア地域で大幅に向上させることにある。単独で測位を行うGPSとは異なり、準天頂衛星システムはGPSを補完し、その能力を補強する形で機能する、いわば「GPSの強化版」として位置づけられる。 その最大の特徴は、衛星が採用する「準天頂軌道」にある。一般的な静止軌道衛星が地球の特定の地点上空に常に留まるのに対し、準天頂衛星は傾斜角と離心率の高い楕円軌道をとる。この特殊な軌道により、衛星は日本列島上空において、長時間にわたって天頂付近の高い位置に滞在するように見える。高層ビルが林立する都市部や深い山間部では、GPS衛星からの電波が遮られやすく、測位が困難になるケースが多い。しかし、天頂近くから電波を送信する準天頂衛星は、こうした障害物の影響を受けにくく、安定した測位を可能にする。現在、複数機が運用されており、これにより常に少なくとも1機の準天頂衛星が日本上空の見える位置に存在することが保証され、測位情報の可用性が大幅に向上している。 準天頂衛星システムが提供する主要なサービスは、高精度な測位を可能にする測位補強サービスである。これには、GPSの測位精度をサブメートル級に高める「L1S信号」を利用した補強サービスや、複数のGNSSからの情報を統合してセンチメートル級の精度を実現する「MADOCA（Multi-GNSS Advanced Demonstration tool for Orbit and Clock Analysis）」サービス、さらには「L6信号」を利用した高精度な測位情報提供などが含まれる。具体的には、GPSが提供する測位情報に加えて、準天頂衛星から送信される高精度な軌道情報、衛星時計の誤差情報、電離層遅延補正情報などを受信機で利用することで、従来のGPS単独では得られない高い測位精度を実現する。これにより、自動運転車の高精度な位置把握、精密農業における農機具の自動制御、建設工事における機械の精密な誘導、災害時の迅速な位置情報把握といった、高精度な位置情報が不可欠な分野での応用が期待されている。 また、測位補強機能だけでなく、災害・危機管理通報サービスも提供している。これは、大規模な災害が発生し、地上の通信インフラが寸断された場合でも、衛星を通じて安否確認情報や避難情報などを配信できる機能であり、国民の安全確保において重要な役割を担う。システムエンジニアの視点からは、準天頂衛星システムは単なる位置情報サービスに留まらず、広範な社会インフラを支え、新たなサービス創出の基盤となるプラットフォームとして理解することが重要である。GPSとの相互運用性を前提とした設計であるため、GNSS受信機の開発や、位置情報を用いた多様なアプリケーション開発においては、準天頂衛星システムからの補強情報をいかに効率的かつ効果的に活用するかが重要な技術的課題となる。その発展は、今後のIoT、AI、ロボティクスといった先端技術と密接に結びつき、より高機能で安全な社会の実現に貢献していくだろう。