常駐プログラム (ジョウチュウプログラム) とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

常駐プログラム (ジョウチュウプログラム) の読み方

日本語表記

じょうちゅうプログラム (ジョウチュウプログラム)

英語表記

resident program (レジデントプログラム)

常駐プログラム (ジョウチュウプログラム) の意味や用語解説

常駐プログラムとは、コンピュータのオペレーティングシステム（OS）が起動してからシャットダウンするまでの間、常にメモリ上に配置され、バックグラウンドで動作し続けるプログラムの総称である。ユーザーが直接的に操作するワードプロセッサやウェブブラウザといったアプリケーションソフトウェアとは異なり、通常はユーザーの目に見えない形で特定の機能やサービスを提供し続けることを目的とする。これらのプログラムは、システムの安定稼働、セキュリティの維持、定型的なタスクの自動実行など、コンピュータシステムを根底から支える重要な役割を担っている。ユーザーが明示的に起動や終了の操作を行うことなく、システムの要求に応じて自動的に活動を開始し、待機状態と実行状態を繰り返しながら、継続的にその任務を遂行する。 常駐プログラムは、OSや利用環境によって呼び名が異なる場合がある。例えば、Microsoft Windows環境では「サービス」という名称で管理されることが多く、UnixやLinuxといったOSでは「デーモン」と呼ばれるのが一般的である。これらは名称こそ違うものの、システム起動時に自動的に開始され、ユーザーのログイン状態に関わらずバックグラウンドで動作し続けるという基本的な性質は共通している。その具体的な役割は多岐にわたる。最も身近な例の一つが、アンチウイルスソフトウェアである。これは常にファイルシステムやネットワーク通信を監視し、ウイルスやマルウェアといった脅威をリアルタイムで検知・駆除する。もしこれが常駐プログラムでなければ、ユーザーが手動でスキャンを実行するまでシステムは無防備な状態に置かれてしまう。他にも、システムの時刻をインターネット上の時刻サーバーと同期させるプログラム、プリンターからの印刷要求を受け付けて処理するスプーラサービス、外部からのアクセスを待ち受けるウェブサーバーやデータベースサーバーのプロセスなども、すべて常駐プログラムの一種である。 また、常駐プログラムはハードウェアの制御にも深く関わっている。キーボードやマウス、グラフィックカードといったハードウェアデバイスをOSが利用できるようにするためのデバイスドライバも、広義には常駐プログラムと見なすことができる。これらはOSのカーネル空間で動作し、ハードウェアとソフトウェアの間の複雑なやり取りを仲介する。ユーザーの利便性を向上させるための常ユーティリティも存在する。日本語入力システム（IME）や、クリップボードの機能を拡張するツール、特定のキー操作で即座に機能を呼び出すホットキープログラムなどがこれにあたる。これらはユーザーインターフェースを持つ場合もあるが、その中核機能はバックグラウンドで常に待機している。 システムエンジニアは、これらの常駐プログラムの存在と挙動を正確に理解する必要がある。なぜなら、システムのパフォーマンスや安定性に直接的な影響を与えるからである。常駐プログラムは常にメモリを消費し、CPUリソースを断続的に使用する。そのため、不要な常駐プログラムが多数動作していると、システム全体の応答性が低下する原因となる。システムのパフォーマンスチューニングを行う際には、まずどのような常駐プログラムが動作しており、それぞれがどれだけのリソースを消費しているかを把握することが第一歩となる。Windowsでは「タスクマネージャー」や「サービス管理コンソール」、Linuxでは「systemctl」や「ps」といったコマンドを用いて、現在動作している常駐プログラムの一覧を確認し、その状態を管理することができる。 常駐プログラムの開発においては、特に高い安定性と効率性が求められる。長時間にわたって連続稼働することが前提であるため、メモリリーク（使用後に解放されるべきメモリが解放されずに蓄積していく不具合）やリソースの枯渇を引き起こすようなバグは、システム全体の不安定化に直結する致命的な問題となる。また、バックグラウンドで動作するため、エラーが発生してもユーザーに直接通知されにくい。そのため、堅牢なエラーハンドリングと、問題発生時にその内容を記録するログ出力機能の実装が不可欠である。セキュリティの観点からも細心の注意が払われる。常駐プログラムはシステム権限などの高い権限で動作することが多いため、脆弱性が存在すると、攻撃者によってシステム全体を乗っ取られる危険性がある。このように、常駐プログラムはコンピュータシステムの円滑な運用に不可欠な存在であり、その設計、開発、運用管理はシステムエンジニアリングにおける重要なテーマの一つである。