シフトJIS (シフトジス) とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

シフトJIS (シフトジス) の読み方

日本語表記

シフトジス (シフトジス)

英語表記

Shift_JIS (シフトジス)

シフトJIS (シフトジス) の意味や用語解説

シフトJISは、コンピュータ上で日本語を扱うために考案された文字コードの一つである。正式名称はShift_JIS。コンピュータは本来、数字しか理解できないため、文字を扱うには「どの文字にどの番号を割り当てるか」というルールが必要となる。このルールが文字コードである。初期のコンピュータで標準的に使われていたASCIIという文字コードは、アルファベット、数字、記号などを表現するためのもので、1文字を1バイトのデータで扱っていた。しかし、1バイトでは最大256種類しか表現できず、日本語のひらがな、カタカナ、漢字といった膨大な種類の文字を収録するにはまったく足りなかった。そこで、日本語を扱うためにJIS（日本産業規格）によって漢字やひらがななどを集めた文字セットが策定され、それをコンピュータで利用するための符号化方式としてシフトJISが生まれた。特に、Microsoft社のMS-DOSやWindowsで標準的に採用されたことから、日本のパーソナルコンピュータ環境で広く普及した。その最大の特徴は、従来のASCIIコードとの互換性を保ちながら、1バイトで表現される半角英数字と、2バイトで表現される全角日本語文字を混在させることができる点にある。 シフトJISの技術的な仕組みを理解するには、まず文字コードの成り立ちを知る必要がある。前述のASCIIコードは7ビットで文字を定義し、残りの1ビットを制御用に使うことで1バイト（8ビット）で1文字を表現していた。これに対し、日本語の文字を収録した規格であるJIS X 0208では、膨大な文字を扱うために1文字を2バイトで表現する方式が採用された。シフトJISは、この1バイトのASCII文字と2バイトのJIS X 0208文字を一つのテキストデータ内で共存させるための符号化方式である。具体的には、特定のバイト値の範囲を「ここから2バイト文字が始まる」という目印として利用する。シフトJISでは、第1バイトが特定の範囲（0x81から0x9F、または0xE0から0xFC）にある場合、そのバイトと続くバイトを合わせて一つの2バイト文字として解釈する。それ以外の範囲のバイトは、従来通り1バイトのASCII文字や半角カタカナとして解釈される。このように、文脈に応じて1バイト文字の空間から2バイト文字の空間へと解釈を「シフト」させることから、シフトJISという名前が付けられた。この仕組みにより、既存のASCIIベースのシステムとの親和性を高く保つことができたのが、広く普及した大きな要因である。 しかし、この1バイト文字と2バイト文字を混在させる仕組みは、いくつかの問題も引き起こした。その代表的なものが「ダメ文字」問題である。これは、2バイト文字の2バイト目として、プログラム上で特別な意味を持つ文字のコードと同じ値が出現してしまう現象を指す。例えば、多くのプログラミング言語やファイルシステムでは、円記号（またはバックスラッシュ）を表す0x5Cというバイト値を、文字列の終端やディレクトリの区切り文字として特別に扱っている。シフトJISでは、2バイト文字の2バイト目として0x5Cという値が使われることがある。例えば「表」という漢字は、シフトJISで0x95 0x5Cと表現される。これを文字列として処理するプログラムが単純にバイト列を走査していると、「表」の2バイト目を区切り文字と誤認識してしまい、予期せぬ動作を引き起こす原因となった。このような問題は、特に文字列処理を多用するソフトウェア開発において、プログラマを悩ませる要因の一つであった。また、シフトJISには「機種依存文字」という問題も存在する。これは、丸付き数字やローマ数字、一部の記号などが、標準のJIS規格に含まれず、各コンピュータメーカーが独自に拡張した領域に定義されていたために生じる。そのため、シフトJISで作成されたファイルを異なる環境（例えばWindowsからMacへ）で開くと、これらの文字が正しく表示されずに文字化けすることが頻発した。 シフトJISと同様の目的で開発された日本語文字コードには、EUC-JPも存在する。EUC-JPは主にUNIX系のオペレーティングシステムで利用され、1バイト文字と2バイト文字の判別がシフトJISよりも容易であるという利点があった。しかし、日本ではWindowsの普及が圧倒的だったため、結果的にシフトJISがデファクトスタンダード（事実上の標準）となった。現代においては、これらの日本語専用の文字コードに代わり、Unicodeという国際的な標準規格が主流となっている。Unicodeは、世界中のあらゆる言語の文字を一つの体系で扱えるように設計されており、その符号化方式の一つであるUTF-8がWebサイトやアプリケーション開発で標準的に用いられている。UTF-8は可変長のエンコーディングで、ASCII文字は1バイト、日本語の多くは3バイトで表現される。シフトJISが抱えていたダメ文字問題や機種依存文字問題はUTF-8では発生せず、国際的なデータのやり取りにおいても文字化けのリスクを大幅に低減できる。このような背景から、現代のシステム開発において、新規にシフトJISを採用することはほとんどない。しかし、過去に作成された膨大なデータ資産や、現在も稼働している古いシステムとの連携が必要な場面では、シフトJISでエンコードされたデータを扱う機会が依然として存在する。そのため、システムエンジニアは、文字化けなどのトラブルに対応するためにも、シフトJISの仕組みや歴史、そしてUTF-8との違いについて正しく理解しておくことが重要である。