商標権 (ショウヒョウケン) とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

商標権 (ショウヒョウケン) の読み方

日本語表記

商標権 (ショウヒョウケン)

英語表記

trademark right (トレードマークライト)

商標権 (ショウヒョウケン) の意味や用語解説

商標権とは、商品やサービスに使用する名称やマークなどを独占的に使用できる権利である。この権利は、特許庁に出願し、審査を経て登録されることで発生する。商標の主な目的は、自社の商品やサービスと他社のものとを区別し、消費者が混同するのを防ぐことにある。例えば、消費者が特定のロゴやサービス名を見たときに、どの企業が提供しているものかを瞬時に識別できるようにする役割を担う。これにより、企業は自社のブランドに蓄積された信用や品質を保護することができる。IT業界においては、ソフトウェアの名称、Webサービス名、アプリケーションのアイコンなどが商標として登録されることが多い。システム開発においても、自らが開発する製品やサービスの名称が、他者の商標権を侵害していないか、また自社のブランドを守るために商標登録を検討すべきかという視点は非常に重要となる。 商標権の保護対象は多岐にわたる。最も一般的なのは、文字や図形、記号、あるいはそれらを組み合わせたものである。例えば、「Windows」という文字や、Apple社のリンゴのマークなどがこれにあたる。近年では、保護対象が拡大し、音や色彩、位置、ホログラムといった新しいタイプの商標も登録が認められている。例えば、特定のCMで流れるサウンドロゴや、サービスを象徴するUIの配色なども商標として保護され得る。商標権は、出願時に指定した商品や役務（えきむ）、つまりサービスの範囲でのみ効力が及ぶ。例えば、コンピュータソフトウェアの分野で商標を登録した場合、その名称を全く異なる分野である飲食品に使用されても、原則として権利を行使することはできない。 商標権の効力は、主に「専用権」と「禁止権」の二つに大別される。専用権とは、商標権者が、指定した商品やサービスについて登録商標を独占的に使用できる権利である。他者が無断で使用することを排除できる、最も基本的な効力だ。一方、禁止権は、他者が登録商標と類似する商標を、指定商品やサービスと類似する範囲で使用することを禁止できる権利である。この「類似の範囲」という点が実務上、非常に重要となる。商標が完全に一致していなくても、見た目や読み方、観念が似ていて、かつ提供される商品やサービスも関連性が高い場合、消費者の混同を招く可能性があるため、商標権の侵害とみなされることがある。 商標権の存続期間は、登録日から10年間である。ただし、この期間は更新手続きを行うことで何度でも延長が可能であり、適切に管理すれば半永久的に権利を維持することができる。この点が、存続期間が限られている特許権や意匠権との大きな違いである。権利の効力が及ぶ地理的範囲は、登録した国の国内に限られる。日本で登録した商標権の効力は日本国内のみであり、海外で事業を展開する場合には、その国ごとで商標登録を行う必要がある。 システムエンジニアが商標権を意識すべき場面は多い。第一に、新しいシステムやサービスのネーミング時である。安易に決定した名称が、すでに他社によって商標登録されていた場合、サービス開始後に名称の変更を余儀なくされたり、損害賠償を請求されたりするリスクがある。開発プロジェクトが大きく進んだ段階でこのような事態が発覚すると、手戻りのコストは甚大なものとなる。そのため、開発の初期段階で、候補となる名称について商標調査を行うことが不可欠である。商標調査は、独立行政法人工業所有権情報・研修館が提供する「J-PlatPat（特許情報プラットフォーム）」などのデータベースを利用して、誰でも無料で行うことができる。 第二に、UIやUXデザインに関わる場面である。アプリケーションのアイコンやサービスのロゴ、特徴的な画面デザインなどが、他社の登録商標と類似していないか注意を払う必要がある。第三に、オープンソースソフトウェアや他社のAPIを利用する際にも注意が必要だ。これらの名称やロゴの使用に関しては、ライセンス契約によって厳格なルールが定められている場合がある。規約に違反した使い方をすると、商標権侵害を問われる可能性があるため、利用条件を正確に理解しておくことが求められる。 もし他者の商標権を侵害してしまった場合、権利者から使用の差し止めを請求される可能性がある。また、侵害行為によって権利者が被った損害に対する賠償を請求されたり、失われた信用を回復するための措置を求められたりすることもある。意図的な侵害など悪質なケースでは、刑事罰の対象となる可能性すらある。 このように、商標権は自社の製品やサービスのブランド価値を法的に保護するための強力な制度であると同時に、他社の権利を尊重するために守るべきルールでもある。システム開発の現場では、技術的な側面だけでなく、こうした知的財産権に関する知識も持ち合わせ、開発の初期段階からリスクを回避する意識を持つことが、プロジェクトを成功に導く上で極めて重要である。