アンフォロー(アンフォロー)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

アンフォローとは、主にソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）において、特定のユーザーの投稿や更新情報の受信を停止する操作のことである。これは「フォロー」という行為の対義語にあたる。フォローが特定のユーザーを購読リストに追加し、そのユーザーが発信する情報、例えばテキストの投稿、写真、動画などを自身のタイムラインやフィードで受け取るための操作であるのに対し、アンフォローはその購読関係を解除する操作である。ユーザーがアンフォローを行う主な理由としては、そのアカウントへの興味が薄れた、発信される情報が自身の求めるものと異なってきた、不快なコンテンツが投稿されるようになった、あるいは自身のタイムラインに流れる情報量を整理したいといったものが挙げられる。アンフォローを実行すると、対象ユーザーの新しい投稿は自身のタイムラインに表示されなくなる。ただし、アンフォローはあくまで情報受信の一方的な停止であり、相手との関係性を完全に遮断するものではない場合が多い。例えば、相手のアカウントが公開設定であれば、アンフォロー後もそのユーザーのプロフィールページを直接訪問することで投稿を閲覧することは可能である。また、多くのプラットフォームでは、アンフォローしてもダイレクトメッセージの送受信は引き続き行える仕様となっている。基本的に、アンフォローされた側にはその事実が通知されることはないため、ユーザーは他者との関係性を過度に気にすることなく、自身の閲覧環境を自由に調整できる。

システム的な観点からアンフォローの仕組みを解説する。SNSのシステム内部では、ユーザー間のフォロー関係はデータベースによって管理されている。一般的に、「フォロー関係テーブル」のような専用のテーブルが存在し、そこには「フォローする側のユーザーID」と「フォローされる側のユーザーID」がペアで一つのレコードとして格納されている。例えば、ユーザーAがユーザーBをフォローすると、このテーブルに「follower_id = A, followed_id = B」という新しいレコードが追加される。システムは、ユーザーのタイムラインを生成する際にこのテーブルを参照し、そのユーザーがフォローしている全ユーザーのIDリストを取得する。そして、そのIDリストに含まれるユーザーたちの投稿をデータベースから抽出し、時系列などのルールに従って並べ替え、タイムラインとして表示する。アンフォローの操作は、このデータベース上のプロセスとは逆の処理に相当する。ユーザーAがユーザーBをアンフォローすると、システムはフォロー関係テーブルから「follower_id = A, followed_id = B」というレコードを検索し、それを削除する。このレコードが削除されると、システムはユーザーAがユーザーBをフォローしているという情報を失う。その結果、次回以降ユーザーAのタイムラインを生成する際に、ユーザーBはフォロー対象として認識されなくなり、ユーザーBの投稿はタイムラインに含まれなくなる。このように、アンフォローというユーザーに見える操作は、裏側ではデータベース上の特定のレコードを削除するという処理によって実現されている。

アンフォローと混同されやすいが、機能的に異なる操作として「ブロック」と「ミュート」が存在する。これらの違いを理解することは、システムの機能を正確に把握する上で重要である。ブロックは、アンフォローよりもはるかに強力な関係遮断機能である。ユーザーAがユーザーBをブロックすると、多くの場合、フォロー関係は強制的に双方で解除される。それに加え、ユーザーBはユーザーAのプロフィールや投稿を一切閲覧できなくなる。また、ユーザーAに対してメンションを送ったり、ダイレクトメッセージを送信したりすることも不可能になる。システム的には、フォロー関係のレコードを削除するだけでなく、ユーザー間のあらゆるインタラクションを禁止するルールが適用される。これは、ユーザー間の望まない接触を完全に防ぐための機能である。一方、ミュートはフォロー関係を維持したまま、特定のユーザーの投稿を自分のタイムライン上で非表示にする機能である。ユーザーAがユーザーBをミュートしても、フォロー関係は継続しているため、システム上のフォロー関係テーブルのレコードは削除されない。タイムラインを生成する際に、「ミュートしているユーザーのリスト」を別途参照し、該当するユーザーの投稿を除外するという処理が追加されるだけである。このため、ユーザーBにはミュートされたことが通知されず、ユーザーB側からはユーザーAがフォロワーであり続けているように見える。ユーザーAはいつでもミュートを解除でき、そうすれば再びユーザーBの投稿がタイムラインに表示されるようになる。アンフォローが関係性の解除であるのに対し、ミュートは表示の一時的な制御に過ぎない。

ユーザー体験（UX）の観点から見ると、アンフォロー操作はユーザーがストレスなく行えるように設計されている。通常、相手のプロフィールページや投稿上にあるボタンを一度クリックするだけで完了する。また、前述の通り、ほとんどのSNSでは、誰かにアンフォローされてもその通知が相手に届くことはない。これは、ユーザー間の不要な対立や気まずさを避けるための配慮である。もし通知が届けば、人間関係のトラブルに発展する可能性があるため、この非通知の仕様はプラットフォームの健全な運用に不可欠な要素となっている。このように、アンフォローは単純な機能でありながら、その裏側にはデータベースの仕組み、関連機能との明確な役割分担、そしてユーザー心理への配慮といった、システム設計における様々な要素が詰まっている。