【ITニュース解説】Anker's Soundcore Nebula X1 Pro is the ultimate party projector

Ankerが新たに発表したSoundcore Nebula X1 Proは、既存の高性能プロジェクターであるNebula X1をベースに、さらに強力なオーディオ機能を統合し、特に屋外での利用を想定した究極のエンターテイメントデバイスとして登場した。この製品は、単にプロジェクターとスピーカーを一つにまとめただけでなく、それぞれの性能を最大限に引き出し、かつ互いに干渉しないように設計された高度なエンジニアリングの結晶と言える。

まず、この製品の核となるのは、Ankerの優れた4Kプロジェクター技術である。これは3,500ルーメンという非常に明るい映像出力と4Kの高解像度を誇り、Google TVを搭載しているため、様々なストリーミングサービスを直接楽しむことができる。特筆すべきは、トリプルレーザー光源とガラスレンズを採用している点で、これにより屋内外問わず鮮明で色鮮やかな映像を投写することが可能だ。前世代機であるNebula X1の時点で、その画質は数多くの屋内専用プロジェクターを凌駕するほどだと評価されていたが、Soundcore Nebula X1 Proもその優れた映像品質をそのまま継承している。また、電動レンズによる自動セットアップ機能は、設置場所を選ばず、常に最適な状態で映像を投写できるため、特に屋外での利用時に迅速な準備が可能になる。

しかし、Soundcore Nebula X1 Proの真骨頂は、この高性能プロジェクターに統合された160Wもの大出力Soundcoreスピーカーシステムにある。通常、映像と音響機器を一体化させる際には、特に強力なスピーカーの振動がプロジェクターの映像品質に悪影響を与えるという技術的な課題が発生する。Ankerはこの課題に対し、革新的な解決策を導入している。具体的には、大音量を担うサブウーファーを、プロジェクター本体の筐体内で「浮かせた」状態、つまりスプリングのようなシステムの上に設置することで、振動がレーザー光源や光学系に伝わるのを防いでいる。これにより、高音質なオーディオを大音量で再生しながらも、4Kの映像がブレたり歪んだりする心配がない。

さらに、この製品は単なる高出力スピーカーシステムに留まらない。没入感のある音響体験を提供するため、高度なサラウンドサウンドシステムが組み込まれている。本体には80Wのサウンドバーが搭載されており、これは使用時に左右に展開することで音の広がり、つまり「サウンドステージ」を作り出す。これに加えて、2台のワイヤレスサテライトスピーカーが付属し、これらを組み合わせることで、7.1.4チャンネルという本格的なサラウンド効果を実現する。7.1.4チャンネルとは、リスナーの周囲に7つのスピーカー、低音用に1つのサブウーファー、そして頭上からの音を再現する4つのスピーカーを配置する形式を指す。これにより、映像と同期した立体的な音響が生まれ、まるでその場にいるかのような臨場感を味わえる。このシステムは、最新の映画やゲームで採用されているDolby Atmos（ドルビーアトモス）という三次元音響技術にも対応しており、これにより上下左右から音が聞こえてくるような、よりリアルなサウンド体験が可能となる。元のNebula X1プロジェクター単体ではDolby Atmosには対応していなかったため、これはSoundcore Nebula X1 Proが持つ大きな進化点の一つだ。

また、屋外での使用を強く意識した製品であるため、耐久性も向上している。Soundcore Nebula X1 ProはIP43等級の防塵防滴性能を備えている。IP43とは、直径1mm以上の固形物（粉塵など）の侵入を防ぎ、垂直から60度までの角度からの水しぶき、つまり小雨程度であれば影響を受けないことを意味する。これにより、急な天候の変化や、屋外環境特有の粉塵に対しても安心して使用できる。これも元のNebula X1にはなかった重要な追加機能である。

エンターテイメント用途として、映像を見ない時でもこの高性能スピーカーシステムを活用できる点も魅力だ。本製品はオーディオ専用のBluetoothスピーカーモードを搭載しており、スマートフォンなどと接続すれば、単体で高品質なBluetoothスピーカーとして音楽を楽しむこともできる。

Anker Soundcore Nebula X1 Proは、まず2024年9月23日にクラウドファンディングプラットフォームであるKickstarterで発表・販売が開始される予定だ。価格帯は4,000ドルから5,000ドルとなる見込みである。これは、過去にNebula X1プロジェクターが発売された際と同様の販売戦略だ。その後、小売店での一般販売は2026年3月頃と、少し先の予定となっている。早期購入者向けには、100ドルのデポジットを支払うことで500ドルの割引を受けられる特典も用意されており、高性能なオールインワン型エンターテイメントシステムをいち早く手に入れたいユーザーにとっては魅力的な選択肢となるだろう。この製品は、屋外での映画鑑賞やパーティー、イベントなど、様々なシーンで活躍するだろう。