【ITニュース解説】Apple's new iOS 26 public beta 6 is out now: Is your iPhone eligible for the update? Check this list

最新のiPhone向けOSであるiOS 26とiPad向けのiPadOS 26の正式リリースが目前に迫っている。9月9日火曜日に開催されるAppleのiPhone 17イベント「awe dropping」で詳細が発表され、その約1週間後、具体的には9月16日火曜日には、多くのユーザーがこれらの新しいOSをダウンロードできるようになると予想されている。

これらの新しいOSは、iPhoneやiPadの使い心地を大きく変える画期的なアップグレードを多数含んでいる。正式リリースに先立ち、現在「パブリックベータ6」が一般公開されており、興味のある人は一足先に最新の機能を体験できる。このパブリックベータ版は、開発者向けに提供されている「ベータ9」よりも安定性が向上しているが、それでも開発途中のソフトウェアであるため、利用には予期せぬ不具合やデータ損失のリスクが伴うことを理解しておく必要がある。

iOS 26とiPadOS 26の最も注目すべき新機能の一つが「Liquid Glass」と呼ばれる新しいデザインだ。これは、以前のWindows Vistaのデザインコンセプトをより洗練された形で実現したもので、デバイスの見た目を大きく刷新する。ホーム画面のアプリアイコンにはダークモードやオールクリアオプションが加わり、ボタン類は宙に浮いているかのような新しいデザインになる。このLiquid Glassは、AppleのすべてのOSにおいて一貫性のあるデザインを提供することを目指している。

電話アプリも大きく進化する。これまでは複数の画面を行き来する必要があった連絡先、最近の通話履歴、留守番電話メッセージが、すべて一つの画面でスムーズにスクロールして確認できるようになる。さらに「Hold Assist」という新機能は、通話中にオペレーターが電話に出たことを通知してくれるため、保留中の待ち時間を退屈な音楽を聞きながら過ごす必要がなくなる。

言語の壁をなくす「Live Translate」機能も大きな目玉だ。これは、電話通話中やテキストメッセージのやり取り中に、異なる言語を話す相手との会話をリアルタイムで翻訳してくれる機能である。この機能は将来的にはAirPodsにも対応すると報じられており、より自然なコミュニケーションが期待される。

メッセージアプリのグループチャットには「Polls（投票）」機能が追加される。これにより、友人との食事場所を決めるといった場面で、複数のメッセージが飛び交うことなく、スムーズに意見を集約できるようになる。例えば、週末にどのレストランに集まるかといった問いに対し、30件以上のメッセージをやり取りすることなく、投票で簡単に決定できる。

ロック画面もこれまで以上にカスタマイズ性が高まる。クールなデザインの時計、3D効果のある壁紙、より多くのウィジェット、そして高度な集中モードのオプションが利用可能になる。これにより、ユーザーは自分の好みや用途に合わせて、ロック画面をよりパーソナルなものに設定できる。

目覚ましアプリのスヌーズ設定も柔軟性が増す。これまでの9分という固定された設定から、1分から15分の間で自由にスヌーズ時間を調整できるようになる。

カメラアプリはより直感的で使いやすいデザインに刷新される。すべてのボタンやメニューがより便利な位置に配置され、スワイプ操作を減らし、より多くの写真を簡単に撮影できるようになる。また、レンズが汚れている場合に通知してくれる新機能も追加され、常にクリアな写真を撮る手助けをしてくれる。

スクリーンショット機能も強化される。スクリーンショットを撮った後、編集画面から直接Googleで画像検索ができるようになる。例えば、有名人が着ていたセーターの画像をスクリーンショットして、すぐにその情報を検索できるといった使い方が可能だ。さらに、ChatGPTに画像について質問することもできるようになり、まるで複雑な操作なしに逆画像検索を行うような体験を提供する。

さて、これらの素晴らしい新機能を利用するためには、お使いのiPhoneやiPadがiOS 26やiPadOS 26に対応している必要がある。残念ながら、今年は一部の古いモデルがアップデート対象外となる。具体的には、2018年に発売されたiPhone XR、iPhone XS、iPhone XS Maxの3機種は、iOS 26の提供リストから外れることになった。これらの機種を使用している場合、新しいOSをダウンロードすることはできない。

一方、iOS 26に対応するiPhoneは以下の通りである。基本的には、2019年以降に発表されたiPhoneであれば問題なくアップデートできる。 iPhone SE（第2世代以降）、iPhone 11、iPhone 11 Pro、iPhone 11 Pro Max、iPhone 12、iPhone 12 mini、iPhone 12 Pro、iPhone 12 Pro Max、iPhone 13、iPhone 13 mini、iPhone 13 Pro、iPhone 13 Pro Max、iPhone 14、iPhone 14 Plus、iPhone 14 Pro、iPhone 14 Pro Max、iPhone 15、iPhone 15 Plus、iPhone 15 Pro、iPhone 15 Pro Max、そして次期モデルと噂されているiPhone 16シリーズ全機種（iPhone 16、iPhone 16 Plus、iPhone 16 Pro、iPhone 16 Pro Max、iPhone 16e）が対象となる。

iPadOS 26に対応するiPadは以下の通りである。 iPad Pro (M4モデル)、iPad Pro 12.9インチ（第3世代以降）、iPad Pro 11インチ（第1世代以降）、iPad Air（第3世代以降、M2およびM3チップ搭載モデルを含む）、iPad（第8世代以降、A16チップ搭載モデルを含む）、iPad mini（第5世代以降、A17 Proチップ搭載モデルを含む）が対象となる。これら以外の、今年後半に発売される新しいiPadも当然対応する。

もしお使いのiPhoneがiOS 26のサポート対象外であるにもかかわらず、新しいiPhoneに買い替える予定がない場合でも、引き続き古いiPhoneを使用することは可能だ。しかし、いくつか注意すべき点がある。最も重要なのは、セキュリティアップデートを受けられなくなることである。これは、マルウェアやその他のサイバー脅威に対してデバイスが無防備になるリスクを高める。また、一部のアプリは最新のiOSバージョンを必須とするため、動作しなくなる可能性がある。もちろん、上述したLiquid GlassデザインやLive TranslateなどのiOS 26の最新機能は利用できない。

iOS 26の正式リリース日は、例年通りであれば新しいiPhoneが店頭に並ぶ数日前の9月中旬となる。昨年は9月16日月曜日にiOS 18がリリースされたことから、今年は9月16日火曜日にダウンロード可能になる可能性が高い。これらのリリース日は9月9日のiPhone 17イベントで最終的に確定されるだろう。

このように、iOS 26とiPadOS 26は、デザインの刷新から生産性向上、コミュニケーション機能の強化、カメラ体験の向上、そしてセキュリティ機能まで、幅広い面でユーザー体験を向上させる多数の新機能を提供する。お使いのデバイスが対応しているか確認し、これらの最新の進化を体験する準備を進めることが推奨される。