【ITニュース解説】The best E Ink tablets for 2025

E Inkタブレットは、紙とペンのアナログな良さとデジタル技術の利便性を融合させた、ユニークなデバイスである。長年、手書きのノートを好んできた人々にとって、E Inkタブレットはデジタルツールへの移行において、目の疲れを軽減しつつ紙のような書き心地を提供する魅力的な選択肢となっている。その最大の特徴は、一般的なタブレットの液晶（LCD）ディスプレイとは異なり、目に優しいE Ink（電子インク）スクリーンを採用している点にある。この技術により、長時間の読書や書き込みでも目が疲れにくいというメリットがある。

近年、E Inkタブレットは大きく進化している。かつては白黒表示が一般的だったが、現在は多様なサイズ展開に加え、カラー表示に対応したE Inkスクリーンも登場している。また、多くのE Inkタブレットが、単なるノート作成デバイスとしてだけでなく、高機能な電子書籍リーダーとしても利用可能であり、AmazonやKoboのような主要な電子書籍ストアのコンテンツや、地域の図書館が提供する電子書籍にアクセスできるモデルも増えている。

特に注目すべきは、Amazonから発表されたKindle Scribeシリーズの新モデルである。Kindle Scribe 3は、従来のモデルよりもさらに薄く軽量になり、ページの切り替えや書き込みの反応速度が向上している。さらに、Kindle Scribe Colorsoftは、Kindleシリーズとして初のフルカラーE Inkタブレットであり、専用ペンで10色のインクと5色のハイライトを使用できる。これらの新製品は、E Inkタブレットの可能性をさらに広げるものだ。

E Inkタブレットがどのようなユーザーにとって価値があるかというと、まず電子ペーパーディスプレイの見た目や手触りを通常の液晶パネルよりも好む人には最適である。また、デジタルデバイス上で紙のような自然な書き心地を求める人にも非常に適している。通常のタブレットでも特定のスクリーンプロテクターを使えば似た感覚を得られるが、E Inkタブレットはデバイス全体がその体験のために設計されている。

E Inkタブレットのもう一つの大きな利点は、集中しやすい環境を提供することである。多くのE Inkタブレットは、汎用的なオペレーティングシステム（OS）ではなく独自のシステムを採用しているため、利用できるアプリケーションが限定されることが多い。中にはChrome、Instagram、Facebookなどの一般的なアプリをダウンロードできるモデルもあるが、E Inkディスプレイの特性上、画面のリフレッシュレートが遅く、鮮やかな色の表示や高画質には対応していないため、カジュアルなWebブラウジングや動画視聴には不向きである。しかし、この「できないこと」が、ユーザーをメールやソーシャルメディアといったインターネットの誘惑から遠ざけ、作業への集中を促す結果となる。これは、通常のタブレットやスマートフォンで気が散りやすいと感じる人にとっては大きなメリットと言える。

E Inkタブレットを選ぶ際には、いくつかの重要なポイントがある。最も重視すべきは「書き心地と遅延」である。ペン入力に対するディスプレイの反応速度、つまり遅延の少なさは、紙に書く感覚に直結する。ほとんどのモデルは低遅延を実現しているが、製品によって差があるため、事前にレビューなどで確認することが望ましい。また、スタイラスペンが製品に付属しているか、別途購入が必要かどうかも確認しておくべきだ。

次に「読書機能」も考慮すべき点である。E Inkタブレットは、書き込みのしやすさを考慮して、一般的な電子書籍リーダーよりも画面サイズが大きい傾向がある。この大きな画面は利点である一方、長時間の読書ではデバイスの重さが負担になる可能性もある。対応している電子書籍のファイル形式も重要だ。AmazonやKoboなど、電子書籍販売の実績がある企業の製品は、それぞれのストアで購入したコンテンツとの互換性が高く、スムーズな読書体験を提供する傾向がある。DRM（デジタル著作権管理）で保護されたコンテンツは、特定のデバイスでしか読めない場合があるため、ePUB、PDF、MOBI、JPEG、PNGなどの汎用ファイル形式への対応状況も確認すべきだ。

「検索機能」もデバイスの利便性を左右する。手書きのノートやハイライトした箇所をデバイス内で検索できるかどうかは、情報の整理や振り返りの効率に大きく影響する。AmazonやKoboのE Inkタブレットは、ノートやハイライトが自動的に特定のページに保存され、後から参照しやすいように設計されている。さらに、一部のデバイスでは、手書き文字の検索や、手書き文字をテキストデータに変換する手書き認識機能を搭載しており、これは非常に強力な機能である。

「共有と接続性」も重要な要素だ。E Inkタブレットが集中を促すデバイスであるとはいえ、作成したノートやメモを他のデバイスで利用したいと考えるユーザーは多い。ほとんどのE InkタブレットはWi-Fi接続に対応しており、クラウド同期、専用のモバイルアプリ、あるいはメール経由でのノートのエクスポート機能を通じて、他のデバイスから作成したコンテンツにアクセスできる手段を提供している。ただし、EvernoteやOneNoteといった既存の汎用デジタルノートシステムとの直接的な連携は現状では期待できないため、これらのアプリをメインで利用している場合は、通常のタブレットとスタイラスの組み合わせの方が適している可能性もある。

「価格」について言えば、E Inkタブレットは一般的に安価な製品ではない。多くのモデルが300ドルから800ドルの価格帯にあり、これは高性能な通常のタブレットとほぼ同等である。価格は画面サイズに大きく影響され、小型のE Inkディスプレイデバイスは電子書籍リーダーとして位置づけられることが多く、本格的なノート作成にはあまり適さない場合がある。最近では、原材料費やサプライチェーンコストの増加により、Supernote、Onyx Boox、reMarkableといった人気製品の価格が上昇傾向にあることも考慮すべき点である。例えば、reMarkable Paper Proはもともと高価なE Inkタブレットであったが、さらに価格が引き上げられた。

具体的な製品例として、Onyx Boox Tab X Cは、13.3インチのKaleido 3カラーE Inkディスプレイを搭載し、Android 13で動作する高性能なデバイスである。非常に薄型で、A4サイズの紙に近い感覚で利用できるため、紙のノートを多用するユーザーには魅力的だろう。しかし、その価格は820ドルから970ドルと高価であり、プレミアムなE Inkタブレットを求めるユーザー向けである。

Lenovo Smart Paperも堅実なE Inkタブレットだが、価格が高く、Lenovo独自のクラウドサービスへの依存度が高い点がデメリットとして挙げられる。ハードウェアは優れているものの、ソフトウェアの柔軟性は競合製品に及ばない面がある。

Onyx Boox Tab Ultraは、Android 11を搭載し、マグネット式キーボードケースと組み合わせることで2-in-1ノートパソコンのような使い方も可能である。しかし、E Inkディスプレイの特性上、Webブラウジングや動画視聴には適しておらず、あくまで読書と目の快適性を最優先するユーザー向けのデバイスである。もし汎用的なオールインワンデバイスを求めるのであれば、通常のタブレットや2-in-1ノートパソコンの方が優れた選択肢となるだろう。

このように、E Inkタブレットは特定のニーズを持つユーザーにとって非常に強力なツールとなり得る。デジタル化が進む現代において、紙の手触りや集中力を求める人々にとって、E Inkタブレットの進化と多様性は今後も注目に値する存在である。