【ITニュース解説】BroadcomがAI機能を“追加料金なし”で利用可能に　「VCF」刷新の真意とは？

BroadcomがVMwareを買収し、ソフトウェアの提供方法を大きく変えたことは、IT業界で大きな話題になっている。特に、VMware Cloud Foundation（VCF）という製品の刷新は、システムエンジニアを目指す人にとって、今後のITインフラのあり方を考える上で重要なポイントとなる。

VCFは、VMwareが提供する様々なソフトウェアをまとめて利用できるようにするプラットフォームだ。具体的には、サーバーの仮想化を行うvSphere、ストレージの仮想化を行うvSAN、ネットワークの仮想化を行うNSXといった製品が含まれている。これらの製品を個別に導入・管理するよりも、VCFとしてまとめて利用することで、システム構築や運用管理の手間を大幅に削減できる。

今回、BroadcomがVCFを刷新した背景には、VMware買収後のライセンス体系変更がある。これまでVMware製品は、永続ライセンスという形で、一度購入すれば長期間利用できる形態で提供されていた。しかし、Broadcomはこれをサブスクリプション形式に完全移行した。サブスクリプション形式は、ソフトウェアを一定期間利用する権利を購入するもので、期間が過ぎると利用できなくなる。

この変更に対して、一部の企業からは反発の声が上がった。なぜなら、永続ライセンスであれば、長期間利用することでコストを回収できるが、サブスクリプション形式では、常に利用料金を支払い続ける必要があるため、長期的なコストが増加する可能性があるからだ。また、サブスクリプション形式では、Broadcomの意向によって利用料金が変更される可能性もあり、企業の計画的なIT投資を阻害する要因となる。

そこでBroadcomは、企業の信頼を取り戻すために、VCFの大幅な刷新を行った。今回の刷新のポイントは、AI機能を“追加料金なし”で利用可能にした点だ。近年、AI技術は様々な分野で活用されており、ITインフラの運用管理においても、AIを活用することで、より効率的な運用が可能になる。例えば、AIを活用することで、システムのリソース配分を自動的に最適化したり、障害を事前に予測して未然に防いだりすることができる。

Broadcomは、VCFにAI機能を標準搭載することで、サブスクリプション形式への移行によるコスト増加に対する付加価値を提供しようとしている。つまり、「サブスクリプション料金はかかるが、AI機能によって運用効率が向上し、結果的にコスト削減につながる」というロジックで、企業の理解を得ようとしているのだ。

しかし、AI機能を活用するためには、それなりの知識やスキルが必要となる。システムエンジニアは、AIに関する基礎知識を習得し、VCFに搭載されたAI機能を効果的に活用する方法を学ぶ必要がある。また、AIが収集したデータを分析し、システムの改善に役立てる能力も求められる。

今回のVCF刷新は、システムエンジニアにとって、新たな挑戦の機会でもある。AI技術を習得し、VCFを使いこなすことで、より高度なシステム構築や運用管理が可能になる。また、AIを活用することで、企業のビジネスに貢献できる機会も増えるだろう。

BroadcomによるVCFの刷新は、単なる製品のバージョンアップではなく、ITインフラのあり方を変える可能性を秘めている。システムエンジニアを目指す人は、今回の刷新を機に、AI技術やクラウド技術に関する知識を深め、変化の激しいIT業界で活躍できる人材を目指すべきだ。そして、常に最新の情報にアンテナを張り、技術の変化に対応していく姿勢が重要となる。今回のVCF刷新は、そのための良いきっかけとなるだろう。