【ITニュース解説】The Secret That Made People Rich in Crypto (That You’ve Overlooked)

多くの人々が暗号資産で大きな利益を得た話を聞くと、その多くは特定の仮想通貨が急騰した、あるいは人気のあるNFTが高値で取引されたといった表層的なニュースに目を向けがちだ。しかし、実際に暗号資産の世界で富を築いた人々が密かに注目し、投資していた「本当の秘密」は、実はもう少し深く、Web3の「インフラ」と呼べる基盤技術にあった。この視点は、システムエンジニアを目指す初心者にとっても、今後の技術トレンドを理解する上で非常に重要だ。

Web3のインフラとは、簡単に言えば、私たちがインターネットやWebサイトを利用する際に、その土台となっているサーバーやネットワーク、データベースといった物理的・論理的な基盤技術のWeb3版と考えることができる。具体的には、ビットコインやイーサリアムのような、それ自体がデータの記録と処理を行う基本的なブロックチェーン（これを「レイヤー1」と呼ぶ）がまず挙げられる。これらのレイヤー1は、Web3エコシステムの最も根幹をなす部分であり、その安定性とセキュリティが全体の信頼性を担保している。

しかし、レイヤー1ブロックチェーンだけでは、時に処理能力や手数料の問題が生じる。そこで登場するのが「レイヤー2」と呼ばれる技術群だ。これは、レイヤー1の負荷を軽減し、より高速かつ安価な取引を可能にするためのソリューションで、代表的なものにOptimismやArbitrumといった技術がある。これらは、イーサリアムのようなメインのブロックチェーン上での取引の一部をオフロードし、最終的にその結果をメインチェーンに記録することで、全体の効率を高める。

さらに、Web3のインフラは、データの保存方法にも革新をもたらしている。現在のWeb2では、データは中央集権的なサーバーに保存されることが多いが、Web3ではFilecoinやArweaveのような「分散型ストレージ」が注目されている。これらは、データを世界中のコンピューターに分散して保存することで、単一障害点のリスクを減らし、データの検閲耐性を高める。

ブロックチェーンは、その性質上、外部のリアルワールドデータに直接アクセスすることが難しい。この問題を解決するのが「オラクル」という技術だ。Chainlinkなどがその代表例で、現実世界の株価や天気予報、スポーツの結果といった情報をブロックチェーン上に安全かつ信頼性高く取り込む役割を担う。これにより、ブロックチェーン上で動作するスマートコントラクトが、より多様で現実的なアプリケーションと連携できるようになる。

また、DApps（分散型アプリケーション）の開発を支援するためのツールやサービスも重要なインフラの一部だ。AlchemyやInfuraといったサービスは、開発者が複雑なブロックチェーンノードを自分で運用することなく、簡単にブロックチェーンに接続し、アプリケーションを構築できるAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）を提供している。これらは、開発者がよりスムーズにWeb3の世界でサービスを創造するための土台となっている。

なぜこれらのインフラ技術が、暗号資産で富を築いた人々の「秘密」だったのか。それは、インフラがWeb3エコシステム全体の土台であり、その上に様々なアプリケーションやサービスが構築されるため、需要が非常に安定的かつ広範に及ぶからだ。特定のDAppsやNFTプロジェクトが一時的にブームになったとしても、それらを支える基盤技術への需要は継続的に存在し続ける。つまり、特定のアプリケーションの流行に左右されにくく、Web3全体の成長と共に価値を高めていく可能性が高い。

インフラは、特定のユースケースに限定されず、幅広いプロジェクトで利用されるため、その成長可能性も高い。多くの開発者やユーザーがインフラを利用すればするほど、その利用者の増加を通じてインフラ自体の価値も向上する。また、高度な技術的専門知識が必要となる分野が多いため、新規参入の障壁も高く、安定した地位を築きやすいという利点もある。

システムエンジニアを目指す人にとって、このような基盤技術への理解は将来のキャリアパスを考える上で非常に重要だ。ブロックチェーンや分散型システム、セキュリティ、スケーラビリティといったインフラが抱える課題と、それを解決するための技術は、Web3の世界だけでなく、一般的なITインフラの設計や運用においても応用が利く知識となる。表面的なトレンドに惑わされず、その根底にある技術がどのように機能し、どのような価値を生み出すのかを深く理解する視点が求められる。

暗号資産の真の価値は、短期的な価格変動や投機的な側面だけでなく、その基盤を支える革新的な技術と、それが社会にもたらす潜在的な変革にある。インフラへの投資は、そのような長期的な視点に基づいたものであり、一過性のブームに左右されにくい強みを持つ。これからもWeb3は進化を続けるが、その進化を支えるのは常にインフラ技術であるということを認識し、継続的に学習していくことが、システムエンジニアとしての成長にも繋がるだろう。