【ITニュース解説】Why Would Google Help Apple Kill Its Own Search Business?

この記事は、GoogleがAppleの検索ビジネスを弱体化させる可能性のある行動を、なぜGoogleが支援するのかという疑問について考察している。具体的には、Appleの音声アシスタントSiriにGoogleのAI技術が組み込まれる可能性に焦点を当てている。

一見すると、Googleが競合するAppleのSiriを強化することは、自社の検索エンジンにとってマイナスに思える。しかし、背景には複雑な事情が存在する。

まず、Googleは現在、独占禁止法に関する厳しい監視下に置かれている。検索エンジン市場における圧倒的なシェアが、競争を阻害していると見なされているためだ。そのため、規制当局からの圧力を軽減するために、Googleは競争を促進する姿勢を示す必要がある。AppleのSiriに技術を提供することは、その一環として考えられる。つまり、Googleは「自社だけがAI技術を持っているわけではない」というメッセージを社会に発信することで、独占的な立場を弱めようとしているのだ。

次に、Appleとの協力は、Googleにとって戦略的なメリットもある。Appleは世界中に膨大な数のユーザーを抱えており、Siriを通じてGoogleのAI技術が利用されることで、Googleはより多くのデータを収集し、AIモデルを改善することができる。AIの性能はデータ量に大きく依存するため、これは非常に重要な要素となる。また、Siriを通じて新たな検索方法やユーザーインタラクションを学ぶこともできる。従来の検索ボックスを通じた検索だけでなく、音声による検索や、文脈を理解した上での情報提供など、将来の検索技術の進化に役立つ知見を得られる可能性がある。

さらに、GoogleはAppleに多額の金額を支払い、Google検索をiPhoneのデフォルト検索エンジンに設定してもらっている。もしAppleが独自の検索エンジンを開発したり、他の検索エンジンをデフォルトに設定した場合、Googleは収益を大きく失うことになる。SiriにGoogleのAI技術を提供することで、Appleが独自の検索エンジン開発に踏み切るリスクを軽減できる。AppleがSiriに満足していれば、検索エンジンの変更を検討する可能性は低くなるからだ。

加えて、AI技術の進化は非常に速い。GoogleがSiriに技術を提供しなかったとしても、いずれ他の企業が同様のサービスを提供する可能性が高い。その場合、Googleはデータ収集の機会を失い、AI技術の進化から取り残されてしまうかもしれない。競争相手に先を越されるよりも、Appleと協力関係を築き、共に成長していく方が、長期的に見てGoogleにとって有利となる可能性もある。

つまり、GoogleがAppleのSiriを支援する背景には、独占禁止法への対応、データ収集とAIモデルの改善、収益の維持、そして技術競争における優位性の確保といった、複数の戦略的な理由が存在する。一見すると矛盾するように見える行動も、複雑な状況を考慮すると、合理的な判断であることが理解できる。システムエンジニアを目指す上で、技術的な側面だけでなく、ビジネス戦略や市場の動向を理解することも重要だ。今回の事例は、その良い例と言えるだろう。