【ITニュース解説】Google、年齢認証を支援するゼロ知識証明（ZKP）技術をオープンソースとして公開

ITニュース概要

Googleは、プライバシーを守りながら年齢認証などを行える「ゼロ知識証明（ZKP）」技術のライブラリをオープンソースとして公開した。これにより、個人情報を明かさずに年齢確認できるシステム開発がしやすくなる。

ITニュース解説

Googleがゼロ知識証明（ZKP）という先進的な技術を用いたライブラリをオープンソースとして公開したことは、今後のデジタル社会におけるプライバシー保護とセキュリティのあり方に大きな影響を与える画期的な出来事である。特に年齢認証といった日常的なシーンでの活用が想定されており、多くのシステム開発者にとって注目すべき動向となる。 ゼロ知識証明とは、ある情報を持っていることを、その情報自体を一切明かすことなく相手に証明できる暗号技術の一種である。例えば、あなたが特定の秘密の鍵を持っていることを、鍵そのものを見せることも、鍵の番号を伝えることもなく、相手に「確かにあなたは鍵を持っている」と納得させることができる。この「ゼロ知識」という点が極めて重要で、証明に必要な最小限の情報、つまり「真実である」という事実のみを伝えるため、プライバシーを最大限に保護できる点が最大の特徴だ。従来の認証方式では、年齢を証明するために生年月日などの個人情報全体を提示する必要があったが、ZKPを利用すれば「18歳以上である」という事実だけを証明し、生年月日そのものを相手に伝える必要はなくなる。 デジタルサービスにおいて年齢確認が求められる場面は多々ある。例えば、オンラインゲームの年齢制限、酒類やタバコのECサイトでの購入、成人向けコンテンツへのアクセスなどだ。これらのサービスで従来行われてきた年齢認証は、運転免許証や健康保険証、パスポートなどの公的身分証明書をユーザーがサービス提供者に提示し、担当者が目視で確認したり、画像データをアップロードさせたりする方式が主流だった。しかし、この方式では、年齢以外の氏名、住所、顔写真といった多くの個人情報がサービス提供者側に共有されてしまう。これにより、個人情報が意図せず漏洩するリスクや、サービス提供者が本来不要な個人情報を過剰に収集してしまうという問題があった。 ZKPを年齢認証に適用すると、ユーザーは自身の生年月日という秘密情報を用いて「私は18歳以上である」という証明を生成し、それをサービス提供者に提示する。サービス提供者側は、この証明が正当なものであることを検証するだけで、ユーザーの生年月日や氏名といった具体的な個人情報を知る必要が一切なくなる。これは、ユーザーのプライバシーを強力に保護するだけでなく、サービス提供者側にとっても、個人情報の管理リスクや規制遵守の負担を軽減できるという大きなメリットをもたらす。個人情報保護法やGDPR（一般データ保護規則）のような規制が厳格化する中で、企業が扱う個人情報を最小限に抑えることは、法的なリスク回避の観点からも非常に重要となる。 Googleが今回公開したZKPライブラリは、Apache 2.0ライセンスの下でオープンソースとして提供される。オープンソースとは、ソフトウェアのソースコードが一般に公開され、誰もが自由にそのコードを閲覧、利用、改変、再配布できる形式を指す。ライブラリとは、プログラミングにおいて頻繁に使われる機能をまとめた部品集のようなもので、開発者はこれを利用することでゼロからコードを書く手間を省き、効率的にシステムを構築できる。Apache 2.0ライセンスは、商用利用も可能で、比較的自由度の高いライセンスであり、多くの企業や開発者が安心して利用できる環境を提供する。 このオープンソース化は、ZKP技術の普及と発展に大きく貢献すると期待される。Googleという大手企業が実績のあるライブラリを公開したことで、多くの開発者がその技術を自身のアプリケーションやサービスに組み込みやすくなる。結果として、ZKPを用いた認証システムが急速に広まる可能性を秘めている。また、世界中の開発者がコードを共同でレビューし、改善提案を行うことで、技術的な信頼性やセキュリティが向上し、新たな機能が追加されることも期待できる。これにより、ZKPがデジタル認証におけるデファクトスタンダード（事実上の標準）の一つとなる道筋がつけられるかもしれない。 ゼロ知識証明技術は、年齢認証だけでなく、オンラインでの本人確認、機密性の高いデータの共有、ブロックチェーン技術を用いた分散型アプリケーション（dApps）におけるトランザクションのプライバシー保護など、多岐にわたる分野での応用が期待されている。特に、Web3と呼ばれる次世代のインターネット環境では、ユーザー自身がデータやアイデンティティを管理する「自己主権型アイデンティティ（SSI）」の概念が重要視されており、ZKPはその実現に不可欠な技術の一つとして位置づけられる。 システムエンジニアを目指す者にとって、このようなプライバシー保護とセキュリティの最先端技術を理解し、活用できる能力は、これからのIT社会で求められる重要なスキルとなるだろう。Googleのような大手企業がZKPをオープンソース化したことは、この技術が単なる研究段階の域を超え、実用化のフェーズに入ったことを明確に示している。今後、様々なサービスやシステムにZKPが組み込まれていくことは確実であり、その動向を注視し、自身もその発展に貢献できる知識と技術を身につけていくことが重要となる。