【ITニュース解説】The largest illegal sports streaming service has been shut down after sting operation

大規模な違法スポーツストリーミングサービス「Streameast」が、著作権侵害の疑いで摘発された。この摘発は、アメリカを拠点とする著作権保護団体による1年にわたる調査の結果、エジプトの法執行機関との協力によって実現した。

Streameastは、世界最大規模の違法スポーツストリーミングプラットフォームであり、活動期間中には80もの不正なドメインを通じて、ユーザーに無料でコンテンツを提供していた。具体的には、プレミアリーグやチャンピオンズリーグのサッカーの試合、NFL（アメリカンフットボール）、NBA（バスケットボール）、MLB（野球）などの試合が、著作権者の許可なく配信されていた。著作権侵害対策を行う団体ACE（Alliance for Creativity and Entertainment）によると、このサイトへの年間アクセス数は16億件を超えていた。

ACEは、デジタル著作権侵害に対処することを目的とした世界的なコンテンツ保護団体であり、ディズニー、HBO、Fox、Netflix、ソニー・ピクチャーズなど50以上のエンターテイメント企業やスタジオが加盟している。今回の摘発は、ACEとエジプトの法執行機関が協力し、8月24日に実行された。

報道によると、カイロ都市圏の一部であるシェイク・ザイード・シティで、著作権侵害の疑いで2人の男性が逮捕、拘留された。家宅捜索では、ノートパソコンやスマートフォンが押収され、捜査の結果、Streameastとアラブ首長国連邦（UAE）のペーパーカンパニーとの関連性が明らかになった。このペーパーカンパニーは、過去15年間で600万ドル以上の広告収入を洗浄するために使用された疑いが持たれている。

Streameastの元のドメインは現在アクセスできない状態だが、同様の違法ストリーミングサイトが後を絶たない可能性がある。ACEは、これらのサイトの存在を認識しており、Streameastとの関連性について調査を進めている。

この事件は、著作権侵害が大規模な組織によって行われ、多額の利益を得ている実態を示している。システムエンジニアを目指す上で、著作権の重要性を理解し、合法的なコンテンツ配信の仕組みを構築することは、重要な課題となるだろう。例えば、DRM（Digital Rights Management）技術は、デジタルコンテンツの不正コピーを防ぎ、著作権を保護するために用いられる。また、コンテンツ配信ネットワーク（CDN）は、大量のトラフィックを効率的に処理し、ユーザーに快適な視聴体験を提供するために不可欠だ。将来、システム開発に携わる際には、これらの技術を理解し、著作権を尊重したシステムを構築することが求められる。違法なストリーミングサービスは、正規のコンテンツプロバイダーの収益を損ない、コンテンツ制作の意欲を低下させる可能性がある。したがって、技術者として、著作権保護に貢献する意識を持つことは重要だ。