【ITニュース解説】iOS 26: Everything you need to know about the new update before the iPhone 17 launch

iOS 26は、Appleが開発するiPhone向けの最新オペレーティングシステムで、iPhone 17の発表後、例年通りであれば1週間程度で一般公開される見込みだ。しかし、開発者向けと一般向けのパブリックベータ版がすでにリリースされており、新機能を試すことができる。

今回のアップデートでまず目を引くのは、新しいデザイン言語「Liquid Glass」だ。これは、アプリやロック画面、ホーム画面に半透明の質感を導入し、視覚的な刷新を図るものだ。WWDC（世界開発者会議）で発表されたこのデザインは、iOSだけでなく、macOSやiPadOSなど、Appleのエコシステム全体に適用される予定だ。

Liquid Glassデザインは、アプリやウィジェットを透過的に見せることで、背景との調和を生み出す。また、周囲の環境に合わせてダークモードとライトモードを自動的に切り替える機能も搭載されている。さらに、電話アプリやマップアプリなどでは、新しいフローティングデザインのボタンが採用され、視認性を保ちつつ、ユーザーの注意をそらさないように工夫されている。ただし、このデザインについては賛否両論があり、一部のユーザーからは透明度が強すぎるという意見も出ているため、今後のベータ版で調整される可能性もある。

iOS 26では、デザインの刷新に加えて、多くの機能改善も行われている。電話アプリでは、連絡先、履歴、留守番電話が1つの画面で確認できるようになり、通話保留中に担当者が応答可能になった際に通知する「Hold Assist」機能が追加される。メッセージアプリでは、迷惑メッセージのフィルタリング機能が強化され、グループチャットでの投票機能も追加される。

また、言語の壁を越えたコミュニケーションを支援する機能も搭載される。電話、FaceTime、メッセージアプリでリアルタイム翻訳機能が利用可能になり、異なる言語を話す相手との会話がスムーズに行えるようになる。

写真アプリでは、以前のバージョンで廃止されたタブ表示が復活し、ライブラリやコレクションへのアクセスが容易になる。カメラアプリも操作性が向上し、レンズの汚れを検出する機能が追加される。

プライバシー保護の面では、FaceTimeに「Communication Safety」機能が追加され、ヌード画像が検出された場合に通信を一時停止し、子供の安全を保護する。この機能はデバイス上で処理されるため、クラウドにデータを送信することなくプライバシーを確保できる。

その他にも、ロック画面のカスタマイズオプションが拡充され、アラームの snooze 時間を1分から15分の間で自由に設定できるようになる。スクリーンショット機能も強化され、画像内のテキストを検索したり、ChatGPTと連携して画像に関する質問をしたりすることが可能になる。

iPadOS 26では、マルチタスク機能が大幅に改善され、複数のアプリを同時に実行し、ウィンドウサイズを自由に変更できる。また、iOSと同様にLiquid Glassデザインが採用され、メニューバーのデザインも刷新される。

AirPodsもiOS 26に合わせてアップデートされる。高音質なオーディオ録音が可能になり、AirPodsを使ってiPhoneやiPadのカメラを遠隔操作できる機能も追加される。さらに、AirPodsでのリアルタイム翻訳機能の搭載も噂されている。

一方、Siriについては、大幅なアップデートは今回見送られる見込みだ。Appleは、より高度なAI機能を搭載したSiriを開発中だが、リリース時期は未定だ。ただし、OpenAIのChatGPTやAnthropicのClaudeといった外部のAIモデルとの連携も検討されているという情報もある。

iOS 26にアップグレードできるiPhoneは、iPhone XR、XS、XS Maxを除く、2019年以降に発売されたモデルとなる。

iOS 26のパブリックベータ版は、Apple Beta Software Programを通じて無料でダウンロードできる。ただし、ベータ版は正式版ではないため、不具合が発生する可能性があることに注意が必要だ。

iOS 26の正式版は、例年通りであれば9月にリリースされる見込みだ。