【ITニュース解説】21 years later, Meta still hasn't given up on the Facebook 'poke'

Meta（旧Facebook）が、21年前に登場した「poke（poke）」機能を再び重視し始めている。Metaは現在、メタバースやAIといった新たな分野に注力しているが、Facebook初期から存在するこの機能の強化を図っているようだ。

poke機能は、Facebookアプリのユーザープロフィールに再び表示されるようになり、ユーザーはより簡単に見つけられるようになった。また、facebook.com/pokesという専用ページで、自分と友達のpokeに関するアクティビティを追跡できる。さらに、pokeのやり取りの回数に応じて異なる絵文字が表示される、Snapchatのストリークのような要素も導入されている。

poke機能は、Facebook初期には目新しさがあった。当時、ユーザーが友達と交流する方法は限られており、プロフィールにコメントを残すか、pokeを送るか程度だった。poke自体に具体的な機能はなかったが、誰から送られてくるかによって、気味悪く感じたり、好意的に受け取ったりするユーザーもいた。

Metaによると、poke機能はこれまでも存在していたものの、長年重視されておらず、ユーザーの間では忘れ去られていた。しかし、Metaは何らかの理由で、poke機能を復活させようとしている。昨年、Metaはpoke機能が「再び注目を集めている」と述べ、Facebookの検索バーにpoke機能を表示したところ、pokeの利用が13倍に増加したという。Metaは、現在の若いFacebookユーザーにアピールするために、この勢いをさらに高めようとしているようだ。

Mark Zuckerbergは今年初め、実際の友達が投稿したコンテンツを見つけやすくするなど、Facebookの「OG（オリジナル）」な機能を復活させたいと語った。poke機能は、まさにFacebookの初期を象徴する機能の一つと言える。また、Metaは長年、「若い大人たち」を獲得しようと努めており、冗談めかしたpoke機能が、Snapchatのストリークを非常に重視する世代にアピールできると考えているのかもしれない。

システムエンジニアを目指す上で、なぜMetaがこのような過去の機能を復活させようとしているのか、その背景を理解することは重要だ。

まず、ユーザーインターフェース（UI）とユーザーエクスペリエンス（UX）の観点から考えてみよう。poke機能の再導入は、ユーザーインターフェースにおける変化の一例だ。Metaは、長年培ってきたUIデザインを見直し、ユーザーがより直感的に操作できるインターフェースを模索している。poke機能を復活させることで、新規ユーザーにFacebookの多様な機能を知ってもらい、既存ユーザーには懐かしさを感じてもらうことを狙っていると考えられる。

次に、データ分析の視点から見てみよう。Metaは、ユーザーの行動データを分析し、poke機能の利用状況を把握している。過去にpoke機能が利用されていた時期のデータと、現在のデータを比較することで、どのようなユーザーがpoke機能を活用しているのか、どのような状況でpoke機能が利用されているのかを分析し、改善に役立てようとしている。

さらに、ソーシャルグラフの観点から見てみよう。ソーシャルグラフとは、ユーザー間の関係性を表すネットワーク構造のことだ。poke機能は、ユーザー間の軽いコミュニケーションを促進し、ソーシャルグラフを活性化させる可能性がある。Metaは、poke機能を通じて、ユーザー間のつながりを強化し、プラットフォームの利用頻度を高めようとしていると考えられる。

また、技術的な側面として、poke機能の再導入には、既存のシステムへの統合や、新しい機能の実装が必要となる。例えば、pokeの回数に応じて異なる絵文字を表示する機能は、データベースの設計や、APIの開発、フロントエンドのUI変更など、様々な技術的な要素が組み合わさって実現されている。

そして、システム全体のアーキテクチャについても考慮する必要がある。Facebookのような大規模なシステムでは、一つの機能の変更が、他の機能に影響を与える可能性がある。poke機能の再導入にあたっては、既存のシステムとの整合性を保ちながら、安定した動作を確保するための設計が求められる。

このように、一見単純に見えるpoke機能の復活も、UI/UX、データ分析、ソーシャルグラフ、技術的な側面など、様々な要素が複雑に絡み合っている。システムエンジニアを目指す上で、このような多角的な視点を持つことが重要となる。Metaのpoke機能の再導入は、過去の遺産を現代に蘇らせる試みであると同時に、常に変化し続けるソーシャルメディアの世界において、ユーザーのニーズに応え続けるための戦略的な動きと言えるだろう。