【ITニュース解説】'No Tax on Tips' apparently also applies to your favorite streamer

近年、インターネット上での活動がますます活発になり、多くの人々が「デジタルコンテンツクリエイター」として、動画配信やポッドキャスト制作などを行っている。彼らは視聴者からの「チップ」を受け取ることがあり、これが収入の一部となるケースも少なくない。この度、アメリカ合衆国で成立した新しい法律が、こうしたデジタルコンテンツクリエイターが受け取るチップに大きな影響を与えることが明らかになった。

ドナルド・トランプ大統領が2024年7月4日に署名し成立した「One Big Beautiful Bill Act」という法律には、「チップへの課税なし（No Tax on Tips）」という新しい政策が盛り込まれている。これは、その名の通り、チップとして受け取った収入について、ある程度までは税金がかからないようにするというものだ。伝統的に、この種の税制優遇は、レストランのウェイターやバーテンダーなど、物理的なサービス業で直接チップを受け取る人々を主な対象としてきた。

しかし、米財務省が最近発表した予備リストによって、この「チップへの課税なし」政策の対象が、一般的なサービス業だけでなく、デジタルコンテンツクリエイターにも拡大されることが判明した。具体的には、ストリーマー、YouTuber、ポッドキャスターといった人々が「デジタルコンテンツクリエイター」としてこのリストに含まれる。これは、彼らがオンライン上で受け取るデジタル形式のチップについても、同様の税制優遇を受けられる可能性があることを意味する。

例えば、ゲーム実況などのライブ配信で有名なTwitchでは、視聴者が「Bits（ビッツ）」と呼ばれる仮想通貨を購入して、お気に入りの配信者に送ることができる。また、YouTubeでは、動画の投稿者が優れたコンテンツをアップロードした際に、視聴者から「Super Thanks（スーパーサンクス）」という形で感謝の気持ちと金銭を贈られることがある。これらのデジタルチップが、来年の確定申告の時期には非課税の対象となる可能性があるのだ。これにより、デジタルコンテンツクリエイターは、これまでのウェイターやバーテンダーと同様の税制上の恩恵を受けられるようになる。

ただし、この税制優遇にはいくつかの制限が設けられている点に注意が必要だ。まず、チップとして得た収入のうち、年間で最大25,000ドル（日本円で約375万円、1ドル150円換算）までが控除の対象となる。この金額を超える部分については、従来通り税金が課されることになる。また、年間の収入が一定額を超える高所得者に対しては、この控除が段階的に縮小される仕組みも導入されている。具体的には、単身で年収が150,000ドル（約2,250万円）を超える納税者の場合、控除額が徐々に減らされ、最終的には適用外となる。これは、この政策が主に中所得層以下の人々を支援することを目的としているためと考えられる。

さらに、米財務省は、特定の業種で得られたチップは控除の対象外となる可能性があるとも示している。「健康、舞台芸術、運動競技の分野」で受け取ったチップは対象外とされるという。この規定が、デジタルコンテンツクリエイターにどれほど影響を与えるかは、現時点では明確ではない。例えば、健康に関する情報を発信するYouTuberや、オンラインで音楽やダンスのパフォーマンスを行うストリーマー、あるいはEスポーツのアスリートとして活動するクリエイターが、この除外規定の対象となるかどうかは、最終的な分類が確定するまで断言できない状況だ。もし、これらの分野が広く解釈される場合、今回の税制優遇が適用されるクリエイターの範囲は、当初の予想よりも狭くなる可能性もある。

デジタルコンテンツクリエイターの収入源は多岐にわたる。直接的なサブスクリプション収入、動画に表示される広告からの収益、企業との有料パートナーシップ、自身の商品やサービスの直接販売、そして今回のテーマである視聴者からのデジタルチップなどだ。今回の「チップへの課税なし」政策は、彼らの多様な収入源の一つであるデジタルチップに焦点を当てたものであり、税金計算の仕組みに変化をもたらす。この新しい税制優遇が、個々のクリエイターの収益や活動にどれほどの影響を与えるかは、それぞれの収入構成やチップが占める割合によって大きく異なるだろう。チップが収入の大きな割合を占めるクリエイターにとっては、手取りが増えることで、さらなるコンテンツ制作へのモチベーション向上や、活動規模の拡大に繋がる可能性も考えられる。

この「One Big Beautiful Bill Act」は、トランプ前大統領が2024年11月の再選を目指す選挙戦で掲げた公約の一つが具体化されたものだ。しかし、この法案は「チップへの課税なし」政策だけでなく、社会福祉やクリーンエネルギーへの支出を大幅に削減するといった、他の多くの重要な変更点も含むことで知られている。そのため、この法案は単にクリエイターの税金に影響を与えるだけでなく、より広範な社会経済全体に影響を与えるものとして注目されている。その中で、デジタルコンテンツクリエイターへの税制優遇が、新しい「クリエイターエコノミー」の形成や発展にどのような影響をもたらすか、今後の動向が注目される。この政策が、新しい働き方や収入源を追求する人々にとって、どのような恩恵をもたらすのか、その行方は非常に興味深い。