【ITニュース解説】個人情報の置き忘れや誤交付などが発生 - 横浜労災病院

横浜労災病院で、患者の個人情報に関する二つの重大な事故が発生したというニュースは、情報セキュリティがいかに重要であるかを改めて浮き彫りにしている。具体的には、個人情報の「置き忘れ」と「誤交付」という形で情報が適切に扱われなかった事例であり、システムエンジニアを目指す者にとって、これらの事故がなぜ発生し、どのように防ぐことができるのかを深く理解することは極めて重要である。

まず、「置き忘れ」の事例について考えてみよう。これは、診察室やナースステーション、あるいはその他の場所で、患者の氏名や病歴などが記載された書類や媒体が、一時的であれ無人で放置されてしまう状況を指す。例えば、医師が診察後に書類を机に置いたまま席を離れたり、看護師が回診中に持ち出した患者情報を一時的にどこかに置いたりして、そのまま回収を忘れるといったケースが考えられる。このような状況では、偶発的に第三者がその情報にアクセスしてしまうリスクが高まる。病院内には多くの人が出入りするため、たとえ短い時間でも情報が放置されることは、情報漏洩に直結する危険性がある。物理的なセキュリティが不十分な場所での情報管理は、常に大きなリスクを伴うのだ。

次に、「誤交付」の事例だが、これは患者本人ではない第三者に対して、誤ってその患者の個人情報を含む書類を渡してしまうことを指す。例えば、名前が似ている患者同士の取り違えや、複数の患者の書類を同時に扱う際に、確認を怠ったために発生する可能性がある。薬の処方箋や検査結果、診察券など、患者に手渡されるあらゆる情報において、この誤交付のリスクは存在する。病院では多くの患者が訪れ、短時間で多くの情報がやり取りされるため、人間が手作業で確認するだけでは、どうしてもミスが発生する可能性を排除できない。誤って情報を受け取った第三者が、その情報を悪用する意図がなかったとしても、個人情報が意図しない形で本人以外の手に渡ってしまった時点で、それは重大な情報漏洩事故となる。

これらの事故がなぜ発生するのか、その根底にはいくつかの原因が考えられる。一つは「ヒューマンエラー」である。人間は誰でもミスをする生き物であり、どんなに注意していても、不注意や確認不足、疲労などによって、思わぬミスを犯してしまうことがある。特に、多忙な医療現場では、限られた時間の中で多くの業務をこなす必要があり、その中でヒューマンエラーのリスクは高まりがちである。もう一つは「業務プロセスの不備」だ。情報の受け渡しや保管に関する明確なルールがなかったり、あるいはルールがあってもそれが徹底されていなかったりする場合、事故は発生しやすくなる。例えば、ダブルチェック体制が導入されていない、物理的な情報の保管場所が定められていない、などの状況が該当する。

システムエンジニアを目指す者として、これらの事故から学ぶべきことは多い。情報セキュリティは、単に技術的な問題だけでなく、人間がどのようにシステムや情報を扱うかという「ヒューマンファクター」と、組織としての「運用プロセス」が深く関わる複合的な課題である。

このような事故を防ぐために、システムエンジニアは何ができるだろうか。まず考えられるのは、「システムの導入と活用」である。紙媒体での運用を可能な限り電子化することは、物理的な置き忘れや紛失のリスクを大幅に軽減する。例えば、電子カルテシステムを導入することで、患者情報は一元的にデータとして管理され、物理的な書類が不要になる。これにより、情報の検索性や共有が向上するだけでなく、アクセス権限を細かく設定できるようになるため、誰がどの情報にいつアクセスしたかを記録（ログ管理）することも可能になる。これは、万が一事故が発生した場合の原因究明や、再発防止策の検討に不可欠な情報となる。

また、誤交付を防ぐためには、「自動照合システムの導入」が有効だ。例えば、患者に書類を交付する際、患者IDが記載されたバーコードやQRコードを読み取り、システム上で本人と一致するかどうかを自動的に確認する仕組みを構築できる。これにより、人間による目視確認だけに頼るよりも、はるかに正確でミスの少ない運用が可能になる。さらに、薬の受け渡し時などに、患者の顔認証や指紋認証といった生体認証技術を導入することも、将来的な誤交付防止策として検討されるかもしれない。

システム設計においては、「使いやすさ（UI/UX）」も極めて重要である。システムが複雑で使いにくいと、利用者は誤操作をしやすくなったり、システムの利用を避けて手作業に戻ってしまったりする可能性がある。結果としてヒューマンエラーを誘発し、セキュリティリスクを高めることにつながるため、システムエンジニアは、現場の利用者が直感的に、かつ間違いなく操作できるようなインターフェースを設計する責任を負う。

さらに、データそのもののセキュリティ対策も忘れてはならない。システムに保存された個人情報は、不正アクセスやサイバー攻撃から守られる必要がある。データの暗号化、ファイアウォールや侵入検知システムといったセキュリティソフトウェアの導入、そして定期的なセキュリティ脆弱性診断の実施は、システムエンジニアが担当する重要な業務である。また、システム障害や災害に備えて、データのバックアップ体制を構築し、迅速に復旧できる計画（ディザスタリカバリ）を立てることも不可欠だ。

情報セキュリティは、一度システムを構築したら終わりではない。継続的な「運用と改善」が求められる。システムを導入した後も、利用状況や新たな脅威に対応するため、定期的なシステムのアップデートや、セキュリティパッチの適用が不可欠である。また、従業員に対する情報セキュリティ教育や研修を定期的に実施し、常にセキュリティ意識を高く保つことも、ヒューマンエラーを防ぐ上で極めて重要となる。システムエンジニアは、技術的な側面だけでなく、人や組織の行動にも目を向け、包括的なセキュリティ対策を提案し、実行していく必要がある。

今回の病院での個人情報事故は、単なる一過性のニュースとして捉えるのではなく、情報セキュリティの現実的な課題として深く考察すべき事例である。システムエンジニアを目指す者にとって、技術力はもちろん重要だが、それ以上に、情報が持つ価値を理解し、それを守るための責任感を持ち、人間が起こしうるミスを考慮に入れたシステムや運用プロセスを設計する視点を持つことが、将来のIT社会において不可欠な能力となるだろう。個人情報保護法をはじめとする関連法規を理解し、その遵守をシステムで担保することも、システムエンジニアの重要な役割の一つである。