【ITニュース解説】My first coding project: What it taught me about learning to code

プログラミング学習を始めたばかりのシステムエンジニア志望者にとって、「何から始めればいいのか」「本当に自分にできるのか」といった不安はつきものだ。多くの人が、プログラミングの基礎知識をしっかりと身につけてからでないと、本格的な開発には取り組めないと考えがちだが、この記事はそうした一般的な考え方とは異なる、非常に実践的で有益な視点を提供している。それは、「完璧に準備が整うのを待つよりも、まずは小さなプロジェクトを作り始めることこそが、最も効果的な学習方法である」というものだ。

筆者はUI/UXデザイナーを目指す中で、プログラミングの知識が不可欠だと感じ、学習を始めた。オンラインコースでPythonの基礎を学んだものの、その知識を「実際にコードを書いて何かを形にする」という段階に繋げられずにいた。多くの学習者が陥りがちなこの壁に直面していたのだ。しかし、ある友人からの「JavaScriptで簡単なゲームを作ってみてはどうか」というアドバイスが、筆者の学習方法を大きく変えるきっかけとなった。

筆者は、誰もが知っているようなシンプルな「三目並べ（Tic-Tac-Toe）」ゲームを、JavaScriptを使って作るという初めての本格的なコーディングプロジェクトに取り組んだ。この経験を通じて得られた学びは、プログラミング学習において非常に重要であり、システムエンジニアを目指す初心者が知っておくべき多くの教訓を含んでいる。

まず第一に、「完璧を待つのではなく、小さなことから始める」ことの重要性だ。多くの初心者は、すべての概念を完全に理解し、あらゆる技術を習得してからでないと、実際の開発に着手できないと感じることがある。しかし、この考え方は学習の大きな障壁となる。筆者の経験が示すように、完璧な状態を待っていると、いつまでも実践に移せない。それよりも、少しでも理解している範囲で、すぐにでも作れるような小さなプロジェクトから始めることが推奨される。簡単なゲームや、身近な問題を解決するスクリプトなど、規模が小さくても「自分で作った」という達成感は、その後の学習の大きなモチベーションとなる。小さな成功体験を積み重ねることで、自信がつき、より複雑な課題にも臆することなく挑戦できるようになるのだ。

次に、「作りながら学ぶ」というアプローチの有効性だ。チュートリアルや教科書で理論を学ぶことはもちろん重要だが、それだけでは実践的な問題解決能力は身につかない。実際にコードを書き、それがどのように動作し、なぜエラーが発生するのかを体験することで、理論だけでは得られない深い理解が得られる。筆者も、三目並べのゲーム開発を通して、理論ではわかっていたはずの概念が、実際にコードに落とし込む際にいかに複雑であるかを痛感した。この過程で、特定の機能を実現するためにどのようなコードを書けばよいのか、複数の要素がどのように連携するのかといった、実践的な知識が身についていく。

そして、プログラミング学習において避けては通れない「エラー」との向き合い方についても、筆者は重要な教訓を得た。エラーは初心者にとって恐怖の対象となりがちだが、この記事はエラーを「友人」と捉えるべきだと示唆している。コードを書いていれば必ずエラーは発生する。重要なのは、エラーメッセージを読み解き、どこに問題があるのかを特定し、解決策を見つける「デバッグ」のスキルを身につけることだ。このデバッグのプロセスこそが、プログラミング能力を向上させるための重要なステップとなる。エラーを恐れず、むしろ学習の機会として積極的に向き合う姿勢が、成長への鍵となる。

さらに、現代のプログラミング学習において不可欠な「検索能力」と「コミュニティの活用」も、筆者の経験から得られた重要な教訓だ。プログラミングの学習中に分からないことに直面したとき、すべての答えを自力で見つけ出す必要はない。Google検索や、Stack Overflowのような開発者コミュニティを活用して、すでに同じ問題に直面し解決策を見つけた先人たちの知恵を借りることは、非常に効率的な学習方法だ。筆者も、ゲーム開発中に頻繁にこれらのリソースに頼ったと述べている。適切なキーワードで検索し、提示された解決策を理解し、自分のコードに応用する能力は、プロのシステムエンジニアにとっても必須のスキルとなる。

最後に、実際に動くものを作り上げた時の「達成感」は、何物にも代えがたいモチベーションの源となる。自分の書いたコードが意図した通りに動き、目の前で結果として現れる喜びは、学習の困難を乗り越える大きな力となる。筆者も、シンプルな三目並べのゲームが完成した時、大きな達成感を得たことで、プログラミング学習への意欲がさらに高まったと述べている。この達成感は、次のプロジェクトへの挑戦へと繋がり、学習のサイクルを良い方向へ回していく原動力となる。

この記事が伝えたい核となるメッセージは、プログラミング学習において「準備が整うのを待つよりも、とにかく行動を始めること」が最も重要だという点だ。完璧な知識やスキルを求めるあまり、いつまでも最初の一歩を踏み出せないでいるよりは、まずは小さなプロジェクトから手を動かし、実践を通して学び、エラーと向き合い、必要な知識をその都度調べて身につけていく。この実践的なアプローチこそが、システムエンジニアを目指す初心者が、着実に成長していくための最短経路なのである。