タブ区切り (タブクギリ) とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

タブ区切り (タブクギリ) の読み方

日本語表記

タブ区切り (タブクギリ)

英語表記

Tab-separated (タブ・セパレーテッド)

タブ区切り (タブクギリ) の意味や用語解説

タブ区切りとは、テキストファイルで表形式のデータを表現するために用いられるデータ形式の一つである。英語ではTab-Separated Valuesと呼ばれ、その頭文字を取ってTSVと略されることも多い。この形式の最も基本的な特徴は、データを区切るための文字、すなわち区切り文字として「タブ文字」を使用する点にある。コンピュータ上で扱われるデータは、多くの場合、行と列から構成される表の形で整理されるが、タブ区切り形式は、このような構造的なデータを、特定のアプリケーションに依存しないプレーンなテキストファイルとして保存、交換するために広く利用されている。例えば、スプレッドシートのデータやデータベースのテーブル内容を、異なるシステム間で受け渡す際の共通フォーマットとして機能する。 詳細について解説する。タブ区切りファイルは、一行が一つのレコード、つまりデータのまとまりに対応する。そして、各行の内部では、一つ一つのデータ項目、すなわちフィールドがタブ文字によって区切られている。タブ文字は、キーボードのTabキーを押した際に挿入される特殊な制御文字であり、プログラム上では「\t」と表現されることが多い。画面上では複数の空白のように見えるが、データとしては単一の文字として扱われる。ファイルの最後は通常、特別な終端記号なしにデータの終わりとなる。各行の終わりは、改行コード（CRLFまたはLF）によって示される。この単純な構造により、多くのプログラミング言語やデータ処理ツールで容易に解釈、生成することが可能となっている。 タブ区切りとしばしば比較される形式に、カンマ区切り（CSV, Comma-Separated Values）がある。CSVは区切り文字としてカンマを使用するが、データの内容自体にカンマが含まれる場合、問題が生じる。例えば、「株式会社, 東京商事」という社名をそのまま記録すると、カンマが区切り文字なのかデータの一部なのか判別できなくなる。この問題を回避するため、CSVではデータをダブルクォーテーションで囲むといった特別なルールが定められている。一方、タブ区切りが持つ大きな利点は、一般的な文章やデータの中にタブ文字が含まれるケースが非常に稀であることだ。住所、氏名、商品説明文といったテキストデータにカンマが含まれることは頻繁にあるが、タブ文字が含まれることはほとんどない。そのため、CSVのようにデータを引用符で囲むといったエスケープ処理を必要としない場面が多く、データ構造をよりシンプルに保つことができる。この単純さは、プログラムによるデータの解析（パース）を容易にし、処理の高速化や実装の簡略化に貢献する。 しかし、タブ区切りにも注意すべき点が存在する。まず、利点として挙げたデータ内にタブ文字が含まれにくいという特性も絶対ではない。万が一、データ内にタブ文字を含める必要がある場合、その扱い方について標準化された統一ルールが存在しない。そのため、データを生成する側と読み込む側の双方で、事前にタブ文字をどのように扱うかを取り決めておく必要がある。また、タブ文字は表示するテキストエディタやソフトウェアの設定によって表示される幅が異なる。ある環境ではきれいに列が揃って見えても、別の環境では表示が崩れてしまうことがある。これはあくまで表示上の問題であり、データ構造そのものには影響しないが、人間が直接ファイルを目で確認する際には混乱を招く可能性がある。 タブ区切りの主な用途は多岐にわたる。Microsoft ExcelやGoogleスプレッドシートなどの表計算ソフトでは、データをコピーしてテキストエディタに貼り付けると、標準でタブ区切り形式になるなど、古くからサポートされている。また、データベースシステムにおいて、大量のデータを一括でインポートまたはエクスポートする際のファイル形式として採用されることも多い。さらに、システム間でデータを連携する際、特に簡易的なバッチ処理やスクリプトを作成する場面で、その手軽さから重宝される。システムエンジニアとしては、ログファイルや設定ファイルなど、様々な場面でこの形式に触れる機会があるため、その構造と特性を正しく理解しておくことは、データ処理の基礎知識として不可欠である。