【ITニュース解説】As a CTO, The Fastest Way to Ship Is to Stop Writing Tests

システムエンジニアを目指す上で、「テスト」という言葉は頻繁に耳にする重要な概念だ。通常、ソフトウェア開発においてテストとは、作成したプログラムが意図した通りに動作するか、不具合（バグ）がないかを検証する作業を指す。テストは品質保証の要であり、製品の信頼性を高め、ユーザー体験を向上させるために不可欠だとされている。もしテストが不十分だと、リリース後に重大なバグが見つかり、企業は信用を失い、多大な修正コストが発生する可能性もあるため、多くの開発現場ではテストを非常に重視している。自動テストコードの記述、さまざまなテスト環境での検証、性能テストなど、多様な手法が用いられているのが一般的だ。

しかし、今回取り上げるニュース記事では、ある企業の最高技術責任者（CTO）が、開発のごく初期段階においては「テストを書くのをやめる」という、一見すると常識に反する決断を下したと語っている。これは、品質を軽視しているわけではなく、特定の状況下において、開発の優先順位を再考した結果の戦略的な判断だという。

このCTOが「テストを書くのをやめる」と判断した背景には、主に開発の「初期段階」と「市場への最速出荷」という二つのキーワードがある。新規事業やスタートアップ企業では、限られた時間、人員、資金という制約の中で、製品やサービスをいかに早く市場に投入できるかがビジネスの成否を分ける。このような状況では、まだ製品が本当にユーザーに必要とされているのか、どのような機能が求められているのかが不明確なことが多い。

そこでCTOは、開発リソースを自動テストコードの記述や詳細なテスト計画に費やすよりも、顧客に直接価値を届ける「機能開発」そのものに集中することを優先した。早く動くものを作り、それを実際にユーザーに使ってもらい、そのフィードバックを迅速に次の開発に活かすというサイクルを最も重視したのだ。これを「高速なフィードバックループ」と呼ぶ。市場の反応が不明な初期段階で完璧な品質を追求するよりも、まずは市場に製品を出し、ユーザーの生の声を聞きながら製品の方向性を修正していく方が、結果的にユーザーにとって価値のあるものを提供できる可能性が高まると考えたわけだ。

テストコードを書くこと自体にも、実はコストがかかる。コードを書く時間だけでなく、テストが将来のコード変更によって壊れていないかを確認したり、新しい機能が追加された際にテストコードを更新したりするメンテナンスの手間も発生する。スタートアップのようなリソースが限られる環境では、これらのテストにかかるコストを、ユーザーが直接触れる機能の開発に回す方が、より効率的であると判断したのだ。

もちろん、テストを減らすことにはリスクが伴う。バグの発生率が高まる可能性や、予期せぬ不具合がユーザー体験を損なう可能性は否定できない。しかし、初期段階では、限られたユーザーベースの中で発生するかもしれないバグのリスクを「許容できる範囲」と見なし、その都度迅速に対応することで乗り切るという戦略だ。これは、製品が成長し、ユーザーベースが拡大するにつれて、徐々にテスト体制を強化していくことを前提とした一時的な措置である。製品が安定し、ビジネスが拡大すれば、品質保証のための自動テストの導入や、より厳格なテストプロセスの構築が必要不可欠になるだろう。

このCTOの考え方は、「品質を捨てる」のではなく、「品質保証のアプローチをプロジェクトのフェーズとビジネス目標に合わせて最適化する」という、柔軟な思考の表れだと言える。つまり、システムエンジニアとしてテストの重要性を理解することは非常に大切だが、同時に、どのような状況で、どのようなテスト戦略が最も効果的なのかを多角的に判断する視点も求められるということだ。

システム開発の現場では、常に「完璧な品質」と「迅速な市場投入」という二つの相反する要求の間でバランスを取ることが求められる。今回の記事は、そのバランスの取り方として、特に初期段階のプロジェクトにおける極端なアプローチを提示している。将来システムエンジニアとして働く際、あなたもこのような状況に直面するかもしれない。その時、単にテストが重要だと鵜呑みにするだけでなく、プロジェクトの目標、リソース、リスクを総合的に判断し、最適な戦略を提案できる能力が、真に価値あるエンジニアへと成長するために必要不可欠となるだろう。