【ITニュース解説】【書評】『融けるデザイン』を読んで感じた、今の時代のデザイン設計思想

現代のシステム開発において、「デザイン」という言葉が持つ意味は大きく変化している。かつてはシステムの見た目や、ボタンの配置など、画面上の要素を整えることを指すことが多かった。しかし、スマートフォンだけでなく、スマートスピーカーやウェアラブルデバイス、IoT家電など、様々な形や操作方法を持つデバイスが私たちの生活に浸透し、ITシステムがより身近になるにつれて、デザインの考え方も進化している。

今回紹介する書籍『融けるデザイン』は、まさにこのような現代のITシステムにおける新しいデザインの思想を示している。この本が提唱する「融けるデザイン」とは、システムが私たちの日常生活や行動の中に自然に溶け込み、まるで空気のように意識することなく使える状態を目指すデザインの考え方だ。

従来のユーザーインターフェース（UI）やユーザーエクスペリエンス（UX）のデザインは、PCやスマートフォンの「画面」を主な対象としていた。画面上に情報をどう配置するか、操作ボタンをどう配置すれば使いやすいかといった、特定のデバイスや画面に紐づく設計が中心だったと言える。しかし、音声入力やジェスチャー操作、さらには周囲の環境を感知して自動的に動作するシステムが増えるにつれて、特定の画面に限定されない、より本質的な「人間の行為や行動の側から捉えるデザイン」が求められるようになった。

「融けるデザイン」の核心は、単なる道具や画面の設計に留まらず、システムが人間の日々の行動、習慣、そして感情そのものに寄り添うことを目指す点にある。例えば、私たちが部屋に入ると自動的に照明がつき、好みの音楽が流れるスマートホームの例を考えてみよう。これは私たちが「照明をつけよう」「音楽をかけよう」と意識的に操作するのではなく、部屋に入るという「行為」に対してシステムが反応し、最適な環境を自動的に提供している状態だ。システムが私たちの行動に「溶け込んで」いるからこそ、意識することなく快適な体験が得られる。

この考え方の大きな特徴は、「ユーザー」を単なるシステムの「利用者」としてではなく、「生活し、行動する人間」として深く捉え直す点にある。人間は日々、様々な場所で、多様な感情を抱きながら、多くの行動をとっている。システムは、そうした人間の多様な文脈を理解し、その行動を邪魔することなく、むしろ自然にサポートする存在であるべきだという思想が「融けるデザイン」の根底にある。

システムエンジニアを目指す皆さんにとって、この「融けるデザイン」の思想は極めて重要だ。なぜなら、これからのシステム開発は、単に要求された機能を実装するだけでなく、その機能がユーザーの生活の中でどのように使われ、どのような「体験」を生み出すのかを深く考えることが不可欠になるからだ。

例えば、ある情報を提供したいシステムを開発する場合を考えてみよう。従来の考え方であれば、どのような画面で、どのようなテキストや画像を表示すれば情報が伝わるかを検討するだろう。しかし、「融けるデザイン」の視点から見ると、ユーザーがその情報を「いつ」「どこで」「どのような状況で」必要とするのか、そして「どのような形で」提供すれば最も自然に受け取ってもらえるのか、といった点まで深く掘り下げて考える必要がある。もしかしたら、画面ではなく、音声でさりげなく伝える方が良いかもしれないし、特定の場所を通過したときにスマートフォンの通知で提示する方が効果的かもしれない。

つまり、システムエンジニアは、コードを書くだけに留まらず、ユーザーの心理、行動パターン、そしてそのシステムが使われる物理的な環境や時間軸といった、多岐にわたる要素を総合的に考慮して設計する能力が求められるようになる。ハードウェア、ソフトウェア、物理的な空間、そして人間の感情や文化までをもデザインの対象として捉える必要があるのだ。

このような広範な視点を持つことは、システム開発の初期段階から非常に重要となる。どのような機能を開発するかを決める際も、その機能がどのような「体験」を生み出すのかという視点からアプローチすることで、よりユーザーにとって価値のあるシステムを生み出すことができる。開発プロセス全体を通して、ユーザーがシステムを意識せず、自然に使える状態を目指すという目標をチーム全体で共有することは、開発の方向性を定め、生産性を向上させる上でも大いに役立つだろう。

「融けるデザイン」は、これからのITシステムが目指すべき方向性を示している。システムエンジニアとして、単に技術的な知識を身につけるだけでなく、このような新しいデザイン思想を理解し、ユーザー中心の視点を持って開発に取り組むことは、皆さんのキャリアにおいて大きな強みとなるはずだ。未来のシステムは、私たちの生活の中に当たり前のように溶け込み、意識することなく私たちをサポートしてくれる存在になるだろう。その未来を創造する中心に、この思想を理解したエンジニアがいるのだ。