【ITニュース解説】IGN: Nioh 3 Takes the Fastest Soulslike and Speeds it Up Even More

Nioh 3は、前作で確立された高速アクションRPGのスタイルをさらに研ぎ澄まし、プレイヤーに新たなゲーム体験を提供する作品である。このゲームは、一般に「ソウルライク」と呼ばれる高難易度のアクションRPGジャンルに位置づけられるが、その中でも特にスピーディーな戦闘と戦略性の高さが特徴だ。Nioh 3では、この「速さ」を基盤としながら、ゲームプレイに深い戦略性と広大な探索要素を融合させている。

本作の最も革新的な要素の一つは、戦闘中に「サムライ」と「ニンジャ」という二つの異なるプレイスタイルを瞬時に切り替えられるシステムだ。一般的なアクションゲームでは、キャラクターのビルドや戦闘スタイルはゲーム開始時や特定のタイミングで固定されることが多い。しかし、Nioh 3では、刻々と変化する戦闘の状況や敵の特性に応じて、プレイヤーがリアルタイムでサムライとニンジャのスタイルを自由に選択し、組み合わせることが可能となる。

サムライスタイルは、主に刀や槍といった近接武器を用い、力強く攻撃し、敵の攻撃を受け止める堅実な防御を特徴とする。一撃の威力が大きく、敵の攻撃を見切ってからの反撃や、強靭な体勢で攻撃を押し切るような戦術に適している。対照的に、ニンジャスタイルは、俊敏な動きと遠距離攻撃、そして多彩な忍術を駆使する。手裏剣やクナイといった飛び道具で敵をかく乱したり、素早い身のこなしで敵の攻撃を回避しながら、弱点に回り込んで致命的な一撃を放つことが得意だ。

このリアルタイムスタイル切り替えシステムは、単にプレイヤーが使える技が増える以上の戦略的な意味を持つ。プレイヤーは、敵の攻撃パターン、弱点、そして自身のキャラクターの状態や残りのリソースといった多くの要素を瞬時に判断し、その場で最も効果的なスタイルを選択する必要がある。例えば、重装甲で動きの鈍い敵にはサムライスタイルで堅実にダメージを蓄積させ、素早い動きで翻弄してくる敵にはニンジャスタイルで距離を取りつつ弱点を狙うといった具合だ。さらに、両方のスタイルを組み合わせることで、サムライの強烈な一撃で敵を怯ませた隙に、ニンジャの素早い追撃で畳み掛けたり、ニンジャの術で敵の動きを封じた後にサムライの強力な奥義を叩き込んだりするなど、戦術の幅が飛躍的に広がる。これにより、プレイヤーは常に思考を巡らせ、状況に応じて最適な判断を下すことを求められ、各戦闘は一層深く、ダイナミックなものとなる。これは、単調な操作の繰り返しではなく、複雑な状況判断と迅速な対応が求められる、まるで高度なシステムの設計やトラブルシューティングのような知的興奮をプレイヤーにもたらすだろう。

Nioh 3では、ゲームの世界そのものも大きく進化を遂げている。これまでのNiohシリーズが、比較的区切られたステージクリア型マップを主体としていたのに対し、今作では広大なオープンフィールドが導入される。この広大な世界は、単にフィールドが広がっただけでなく、探索する価値のある様々な要素が豊富に詰め込まれている。

オープンフィールドには、メインストーリーの進行とは異なる「ミニボス」が点在している。これらのミニボスは、本編のボスキャラクターほど圧倒的な力を持つわけではないかもしれないが、それでもプレイヤーのスキルと戦略を試す十分な強さを持つ。ミニボスを倒すことで、キャラクターの強化に繋がる貴重な報酬や経験値を得ることができるため、プレイヤーは積極的に探索し、挑戦するモチベーションを持つことになる。

また、フィールドの隅々には「隠された宝物」が散りばめられている。これらは、強力な武器や防具、貴重な素材、あるいはキャラクターの能力を恒久的に向上させるアイテムなど、探索の成果として非常に魅力的な報酬となる。単に道なりに進むだけでなく、怪しい場所を調べたり、一見行き止まりに見える場所の裏側を探したりすることで、思わぬ発見があるかもしれない。こうした探索要素は、プレイヤーに「この広大な世界のあらゆる角を探索する理由」を明確に与える。

そして、「サプライズチャレンジ」の存在も、オープンフィールドの探索にスリルと深みを加える。これらは、特定の条件を満たしたときに突如発生する高難易度の戦闘、時間制限のあるミッション、あるいはユニークなパズル要素を伴うものなど、その内容は多岐にわたる。プレイヤーは、いつ、どこで、どのような形で予期せぬ困難に直面するか予測できないため、常に緊張感を持ちながらフィールドを探索することになる。これらのチャレンジをクリアすることで得られる達成感と、それに見合う報酬は、プレイヤーをさらなる冒険へと駆り立てる原動力となるだろう。

Nioh 3が提示するこの広大なオープンフィールドは、先に述べた高速な戦闘システムと密接に結びついている。プレイヤーは、オープンフィールドを自由に駆け巡りながら、遭遇する多様な敵との高速戦闘を繰り返す。そして、スタイル切り替えを駆使して様々な敵の弱点を突き、時には強大なミニボスやサプライズチャレンジに挑むことになる。これらの要素が有機的に結合することで、ゲーム全体が「速い」だけでなく、「深く」、そして「広い」体験へと昇華される。

このゲームの設計思想は、まるでシステム開発におけるモジュール化と拡張性を具現化したかのようだ。核となる高速戦闘システムがあり、そこに「スタイル切り替え」という革新的な機能が追加され、さらに「オープンフィールド」という広大な舞台が提供されることで、それぞれの要素が単体では得られない相乗効果を生み出している。プレイヤーが自身のプレイスタイルや戦略を自由に構築し、それを広大な世界で試行錯誤する過程は、システムエンジニアが複雑な要件を基に最適なシステムアーキテクチャを設計し、実装していくプロセスにも通じるものがあるだろう。Nioh 3は、単なるアクションゲームとしてだけでなく、プレイヤーが戦略的思考と即応性を磨く場としても機能する、非常に洗練されたタイトルとなる。高速なアクション、深い戦略性、そして広大な探索要素が融合したNioh 3は、アクションRPGの新たな地平を切り開く作品として、多くのプレイヤーから期待が寄せられている。