【ITニュース解説】US Visa Applications Must Be Submitted from Country of Residence or Nationality

多くのシステムエンジニア志望者にとって、世界トップクラスのテクノロジー企業が集まる米国で働き、経験を積むことは大きな目標の一つだ。しかし、この目標を達成するためには、米国のビザに関するルールを正確に理解しておく必要がある。最近、米国政府が非移民ビザの申請に関する重要な規則変更を発表した。これは、特に海外でのキャリアを視野に入れているシステムエンジニア志望者にとって、計画を大きく左右する可能性のある情報なので、その内容を詳しく見ていこう。

発表された新規則は、「US Visa Applications Must Be Submitted from Country of Residence or Nationality」、つまり、米国ビザの申請は、原則として申請者の居住国または国籍国から行わなければならないというものだ。この規則は2025年9月6日から施行される予定の厳格なルールで、これまでのビザ申請の運用に大きな変化をもたらす。

ここで言う非移民ビザとは、観光、商用、留学、あるいは一時的な就労など、米国に永住する目的ではない短期滞在のためのビザ全般を指す。システムエンジニアを目指す人が米国で専門知識を学ぶための学生ビザ（F-1ビザ）や、就職するための専門職ビザ（H-1Bビザ）もこの非移民ビザに含まれる。したがって、これらのビザを将来的に取得しようと考えているシステムエンジニア志望者には直接的な影響がある。

これまで、米国ビザの申請では、申請者が居住国や国籍国以外の第三国、いわゆる「サードカントリー」で申請を行うことが、状況によっては認められていたケースがあった。例えば、ある国に留学中や一時的に赴任している人が、そこから直接米国のビザを申請するといった事例だ。これは、申請者にとって利便性が高い場合もあり、ビザの待ち時間が短い国を選んで申請するような運用も稀に見られた。しかし、このような第三国からの申請は、申請者の身元確認や背景調査を複雑にする可能性があった。

だが、2025年9月6日以降は、このサードカントリーでの申請が原則として認められなくなる。申請者は、自分が現在生活している国、すなわち居住国、または自身の国籍を持つ国からビザを申請する必要があるのだ。この変更の背景には、ビザ審査の厳格化、安全保障上の理由、そしてビザプロセスの効率化といった目的があると考えられる。申請者と最も関連の深い国での審査を義務付けることで、より確実な審査を目指す狙いがあるのかもしれない。

もちろん、全てのケースで例外が一切認められないわけではない。米国務省は、非常に限られた緊急事態や人道上の特別な事情がある場合には、居住国または国籍国以外からの申請を検討する可能性を示唆している。しかし、これはごく稀なケースであり、一般的な留学や就労目的の申請には適用されないと考えるべきだ。基本的には、原則通り居住国または国籍国からの申請が必須となる。

この規則変更は、将来米国でのキャリアを考えているシステムエンジニア志望者にとって、重要な意味を持つ。例えば、ある国の大学に留学中で、卒業後に米国のIT企業でインターンシップや就職を目指している場合、今後は留学先から直接ビザを申請するのではなく、一度自身の国籍国に戻ってからビザを申請する必要が出てくるかもしれない。これは、計画の変更、追加的な渡航費用や時間、そして精神的な負担を伴う可能性があるため、事前に考慮しておくべき点だ。

そのため、米国でのキャリアを具体的に検討しているシステムエンジニア志望者は、今後のビザ申請計画を慎重に立てる必要がある。まずは、米国政府の公式ウェブサイト（travel.state.govなど）で最新かつ正確な情報を常に確認することが何よりも重要だ。友人やインターネット上の不確かな情報に惑わされることなく、必ず公式ソースで裏付けを取る習慣を身につけるべきだ。

また、ビザ申請プロセスは複雑であり、ルールも頻繁に更新される可能性があるため、必要に応じて専門の弁護士やビザコンサルタントに相談することも賢明な選択肢だ。彼らは最新の規則を熟知しており、個々の状況に応じた具体的なアドバイスを提供してくれるだろう。システムエンジニアとして世界で活躍するためには、技術力だけでなく、国際的な情勢や各国の制度に対する理解も不可欠だ。今回のビザ申請規則の変更は、国際的なキャリアパスを考える上で、情報収集と計画の重要性を改めて教えてくれる出来事と言えるだろう。2025年9月6日という期日を意識し、自身のキャリアプランに影響がないか、今一度確認してみることが大切だ。