セレクタ(セレクタ)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

セレクタとは、数多く存在するデータや要素の中から、特定の条件に合致するものを指定し、選び出すための記述方法や仕組みのことである。特にITの分野、とりわけWeb開発において頻繁に用いられる基本的な概念であり、膨大な情報の中から目的の要素を正確に特定するための「住所」や「検索条件」のような役割を果たす。システムエンジニアを目指す上で、このセレクタの概念を理解することは、効率的な開発やメンテナンスを行うための基礎となる。

最も代表的なセレクタの利用例は、Webページの見た目を定義するCSS（Cascading Style Sheets）である。HTML文書は、見出し、段落、リスト、画像といった多数の要素が階層構造をなして構成されている。CSSセレレクタは、このHTML文書内のどの要素に対してスタイル（例えば、文字の色やサイズ、背景色、配置など）を適用するのかを指定するために使われる。例えば、「ウェブサイト内のすべての段落の文字を青くしたい」と考えた場合、「すべての段落」という条件をセレクタとして記述することで、目的のスタイルを効率的に適用できる。もしセレクタがなければ、一つ一つの段落要素に直接スタイルを書き込む必要があり、非常に非効率で管理が困難になる。

CSSセレクタには様々な種類があり、これらを組み合わせることで、非常に複雑で細かい条件指定が可能となる。最も基本的なものに、要素セレクタ、IDセレクタ、クラスセレクタがある。要素セレクタは、pやh1のようにHTMLタグ名を直接指定する方法で、そのタグを持つすべての要素が対象となる。IDセレクタは、HTML要素に付けられた一意の識別子であるIDを#（シャープ）に続けて記述する。例えば#headerと書けば、id="header"という属性を持つ唯一の要素を選択できる。クラスセレクタは、複数の要素に共通のグループ名として付けられるクラス名を.（ドット）に続けて記述する。例えば.important-textと書けば、class="important-text"という属性を持つすべての要素に同じスタイルを適用できる。

さらに高度な指定方法として、属性セレクタ、子孫セレクタ、子セレクタ、兄弟セレクタなどがある。属性セレクタは、[type="submit"]のように、要素が持つ属性やその値を条件として要素を選択する。子孫セレクタは、div pのようにセレクタをスペースで区切って記述し、特定の要素（この場合はdiv）の内部に含まれるすべての子孫要素（この場合はp）を選択する。これに対して子セレクタは、ul > liのように>記号を使い、特定の要素（ul）の直下にある子要素（li）のみを選択する。兄弟セレクタは、同じ階層に並ぶ要素を選択するためのもので、h2 + pと書けばh2要素の直後にあるp要素を、h2 ~ pと書けばh2要素以降にあるすべてのp要素を選択できる。

また、要素の状態や位置に応じてスタイルを変えるための疑似クラスや、要素の一部を仮想的に選択する疑似要素も存在する。:hoverという疑似クラスを使えば、ユーザーがマウスカーソルを要素の上に乗せた時のスタイルを定義でき、:nth-child(2)を使えば、親要素から見て2番目の子要素だけを選択できる。::beforeや::afterといった疑似要素は、特定の要素の直前や直後に、CSSを使ってテキストやアイコンなどのコンテンツを挿入する際に用いられる。

セレクタの概念はCSSだけに留まらない。JavaScriptにおいても、Webページの要素を動的に操作する際に不可欠な技術である。JavaScriptにはdocument.querySelector()やdocument.querySelectorAll()といったメソッドが用意されており、引数にCSSセレクタと同じ記法を用いることで、HTML文書内から目的の要素を取得できる。querySelector()はセレクタに一致する最初の要素を一つだけ返し、querySelectorAll()は一致するすべての要素をリストとして返す。これにより、取得した要素に対してイベントを追加したり、テキスト内容を書き換えたり、表示・非表示を切り替えたりといった、インタラクティブな機能を実現できる。

その他、XML文書から情報を抽出するためのXPathもセレクタの一種と考えることができる。XPathはファイルパスのように階層構造を辿って要素を指定する独自の構文を持つが、特定の要素を選択するという目的はCSSセレクタと同じである。また、SeleniumなどのWebブラウザ自動化テストツールにおいても、テスト対象となるボタンや入力フォームを特定するためにCSSセレクタやXPathが広く活用されている。このように、セレクタは単なるCSSの記述ルールではなく、構造化されたデータの中から特定のノードを効率的に特定するための汎用的な技術として、様々なプログラミング言語やツールで応用されている。セレクタを使いこなす能力は、Web開発からデータ処理、テスト自動化まで、幅広い領域で求められる重要なスキルである。