hoge(ホゲ)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

「hoge」はIT分野、特にプログラミングの文脈で頻繁に登場する、特定の意味を持たない言葉である。これはメタ構文変数と呼ばれるものの一種であり、サンプルコードや技術的な説明の中で、具体的な名前を必要としない対象を指し示すための、いわば「仮の名前」やプレースホルダーとして機能する。例えば、変数、関数、クラス、ファイル名など、何らかの名前を付けなければならないが、その名前自体に意味を持たせる必要がない、あるいは本質的でない場合に便宜的に使用される。この言葉は、それ自体がプログラムの動作に影響を与えることは一切なく、あくまで人間が一時的に識別するための記号としての役割を持つに過ぎない。したがって、初心者がサンプルコードなどで「hoge」という記述を見つけた場合、それは何か特別な機能を持つ予約語や命令ではなく、単なる一時的な名前に過ぎないと理解することが重要である。

「hoge」の具体的な使われ方は多岐にわたる。プログラミングにおける最も一般的な使用例は、変数や関数の命名である。ある処理のロジックを試す際や、一時的な値を格納する変数をとりあえず用意したい場合に、「int hoge = 10;」や「function hoge() { ... }」のように記述されることがある。これは、その変数や関数がどのような役割を持つかを深く考えずに、迅速にコードを書き進めるための手法である。同様に、オブジェクト指向プログラミングにおけるクラス名として「class Hoge { ... }」とされたり、テスト用のファイル名として「hoge.txt」や「hoge.js」が作成されたりすることもある。また、技術文書やチュートリアルにおいても「hoge」は頻繁に用いられる。例えば、「サーバーAからサーバーBへデータを送信する」という説明をより抽象化したい場合に、「hogeサーバーからfugaサーバーへデータを送信する」といった形で表現される。これにより、読者は具体的なサーバー名に気を取られることなく、概念そのものに集中することができる。コマンドラインの操作を説明する際にも、「mkdir hoge」でディレクトリを作成し、「cd hoge」でそのディレクトリに移動するといった例が示されることがある。

「hoge」は単独で使われるだけでなく、複数の仮の名前が必要になった場合には、特定の続きの言葉と共に使用される慣習が存在する。一般的には、「hoge」の次は「fuga」、その次は「piyo」が使われることが多い。さらに数が必要な場合は、「hogehoge」のように同じ単語を繰り返すこともある。この「hoge, fuga, piyo」という一連の単語は、日本のプログラマーの間で広く共有された暗黙の了解となっており、一種の文化とも言える。この背景には、英語圏で古くから使われているメタ構文変数「foo」「bar」「baz」の影響があると考えられている。「foo」「bar」は、第二次世界大戦中の米軍で使われたスラングに起源を持つとされ、初期のコンピュータ技術文書で採用されたことから、プログラミングの世界に広まった。「hoge」の語源については諸説あり定かではないが、この「foo」が日本に伝わる過程で変化したという説や、日本語の擬態語などが元になったという説などがあるが、いずれも確証はない。重要なのは、「hoge」が日本独自のIT文化の中で育まれ、定着した言葉であるという点である。

このように便利な「hoge」であるが、その使用には注意が必要である。最も重要な点は、本番環境で動作する製品のコードや、正式なドキュメントには決して残してはならないということである。「hoge」は意味を持たない名前であるため、コードの可読性を著しく低下させる。プログラムのコードは、一度書いたら終わりではなく、将来の自分や他の開発者が修正や機能追加を行うために何度も読み返すものである。その際に、「hoge」という名前の変数や関数が何をしているのかを理解するためには、その周辺のコードをすべて読み解かなければならず、多大な時間と労力を要する。適切な命名は、コードの意図を伝えるための最も基本的な手段であり、「userName」や「calculateTotalPrice」のような、その役割が一目でわかる名前を付けることが強く推奨される。一時的な実験や学習の段階で「hoge」を使うことは許容されるが、そのコードを保存したり、他者と共有したりする際には、必ず意味のある名前にリファクタリング（修正）する習慣を身につけることが、優れたシステムエンジニアになるための第一歩である。安易に「hoge」を使い続けることは、バグの温床となり、保守性を著しく損なう行為であることを常に意識しておく必要がある。