WebView2(ウェブビューツー)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

WebView2は、Microsoftが提供するコンポーネントの一つで、デスクトップアプリケーション内でWebコンテンツを表示するために利用される。具体的には、新しいMicrosoft Edgeブラウザの基盤となっている「Chromium」レンダリングエンジンを採用しており、HTML、CSS、JavaScriptといったWeb技術によって作成されたコンテンツを、デスクトップアプリケーションのUIの一部として、あるいは全体として統合することを可能にする。これは、従来のWeb表示コンポーネントが抱えていたWeb標準への対応遅れや性能、セキュリティといった問題を解決し、最新のWeb技術を活用したリッチなユーザーインターフェースをデスクトップアプリケーションにもたらすことを目的としている。開発者は、使い慣れたWeb技術と開発ツールを使って、高性能でモダンなデスクトップアプリケーションを効率的に構築できるようになる。

WebView2の登場は、Windowsデスクトップアプリケーション開発におけるWebコンテンツの扱い方に大きな変革をもたらした。これまでWindowsアプリケーションでWebコンテンツを表示する際には、Internet Explorerのエンジンを利用したWebBrowserコントロールや、その後に登場したMicrosoft EdgeのEdgeHTMLエンジンを利用したWebViewコントロールが用いられていた。しかし、これらのコントロールはWeb標準への対応が遅れがちで、特に新しいWeb技術を用いた動的なコンテンツの表示性能や互換性に課題を抱えていた。また、セキュリティの観点からも、常に最新の脅威に対応し続けることが困難であった。

WebView2は、これらの課題を根本的に解決するために開発された。Google Chromeや新しいMicrosoft Edgeブラウザと同じく、Chromiumというオープンソースプロジェクトのレンダリングエンジンを採用することで、最新のWeb標準に常に追従し、高いレンダリング性能と広範な互換性を実現している。これにより、HTML5、CSS3、JavaScript ESNextといった最新のWeb技術をデスクトップアプリケーション内で問題なく利用できるようになり、Webアプリケーション開発者が培ってきたスキルや既存のWeb資産をデスクトップアプリケーション開発に活用することが可能になった。

WebView2の大きな特徴の一つは、その配布モデルにある。WebView2 Runtimeは、「Evergreen」と「Fixed Version」の二種類のモデルで利用できる。Evergreenモデルでは、WebView2 Runtimeがユーザーのシステムにインストールされ、Microsoft Edgeブラウザと同様に自動的に最新バージョンに更新される。これにより、アプリケーションは常に最新のWeb標準とセキュリティ修正の恩恵を受けることができる。多くの開発者がこのモデルを選択するが、特定のWeb技術スタックとの完全な互換性を保証したい場合や、オフライン環境で利用する場合など、より厳密なバージョン管理が必要なケースでは、Fixed Versionモデルが用いられる。Fixed Versionモデルでは、特定のバージョンのWebView2 Runtimeをアプリケーションに同梱するため、安定した動作が保証される反面、アプリケーションのファイルサイズが大きくなり、開発者がRuntimeの更新を管理する必要がある。

また、WebView2はネイティブアプリケーションとWebコンテンツ間の強力な相互運用性を提供する。ネイティブアプリケーションのコード（C++, C#, VB.NETなど）からWebコンテンツ内のJavaScriptコードを直接実行したり、JavaScriptからネイティブ側のオブジェクトやメソッドを呼び出したりすることができる。例えば、JavaScriptからネイティブのファイルシステムにアクセスしたり、ネイティブUIとWeb UIをシームレスに連携させたりすることが可能だ。これは「Host Objects」と呼ばれるメカニズムによって実現され、Web技術の柔軟なUI構築能力とネイティブ機能の強力なシステムアクセス能力を組み合わせた、真のハイブリッドアプリケーションの開発を容易にする。

セキュリティ面でも、WebView2は最新のWebブラウザのセキュリティ機能を取り入れている。例えば、プロセス分離（Process Isolation）により、Webコンテンツがクラッシュしたり悪意のある動作をしたりしても、ネイティブアプリケーション全体に影響が及ぶリスクを低減する。また、Microsoft SmartScreenのようなセキュリティ技術も統合され、フィッシングサイトやマルウェアからの保護に貢献する。

開発者にとっての利便性も高く、Web開発者が使い慣れているGoogle Chromeの開発者ツール（F12 DevTools）がWebView2にも統合されている。これにより、実行中のWebコンテンツのHTML構造、CSSスタイル、JavaScriptコードなどをデバッグ・検査することが容易になり、開発効率が向上する。

WebView2は、Windows Forms、WPF、WinUI 3、C++ Win32といった様々なWindowsデスクトップフレームワークに対応しており、ElectronやReact Native for Windowsのようなクロスプラットフォームフレームワークでも利用が進められている。これにより、デスクトップアプリケーション開発において、Web技術の採用がより一般的かつ強力な選択肢となり、モダンなUI/UXを持つアプリケーションの開発が加速している。システムエンジニアを目指す上で、WebView2はデスクトップアプリケーションとWeb技術の融合を理解するための重要な技術要素の一つであり、今後のアプリケーション開発においてその重要性はさらに増していくだろう。