【ITニュース解説】Meet Embedible: Your AI Hardware Copilot Microcontrollers

近年、電子工作やIoTデバイスの開発が人気を集めているが、初めてハードウェアプロジェクトに挑戦するシステムエンジニアの卵たちにとって、その道のりは決して平坦ではない。例えば、Raspberry Pi Pico Wのようなマイクロコントローラー（小さなコンピューターのような電子部品で、特定のタスクを制御する）を使って何かを作ろうとすると、多くの障壁にぶつかることがある。

まず、適切な配線図を探すだけでも何時間もかかることがある。部品同士をどう繋げばいいのか、どのピン（外部の電子部品と接続するための端子）をどこに接続するのか、初心者には直感的に分かりづらいからだ。次に、インターネットのフォーラムやブログで見つけたサンプルコードをコピー＆ペーストして試してみるものの、自分の環境ではなぜかうまく動かないという経験も少なくない。さらに、開発環境を構築するための「ツールチェーン」（ソフトウェア開発に必要な一連のツール群）の設定に苦労したり、エラーメッセージの意味が分からず途方に暮れたりすることもあるだろう。最悪の場合、配線を間違えて大切な電子部品を壊してしまう「マジック・スモーク」（電子部品が故障して煙が出ること）の恐怖に怯えながら作業することになるかもしれない。

そうしたハードウェア開発につきまとう煩雑さや困難さを解決するために開発されたのが「Embedible」である。Embedibleは、AI（人工知能）を活用したハードウェアコパイロット、つまり「副操縦士」のような存在で、マイクロコントローラーを使ったプロトタイピング（試作品開発）のプロセスを劇的に簡素化する。これまで手作業で行っていたデータシート（部品の詳細な仕様書）の確認や、複雑な開発環境のセットアップはもう必要ない。ユーザーはEmbedibleに「何を作りたいか」を言葉で伝えるだけで、あとはAIが自動で必要な情報を生成してくれるのだ。

Embedibleが提供する主な機能は三つある。一つ目は「AI回路ジェネレーター」による回路図の生成だ。作りたいものを自然な言葉で記述するだけで、AIがその内容を理解し、部品の接続方法を示した明確な回路図を自動で作成してくれる。これにより、初心者が頭を悩ませていたピンの配置や配線の仕方が一目でわかるようになる。二つ目は、すぐに実行できる「MicroPythonコード」の生成。MicroPythonは、Pythonというプログラミング言語をマイクロコントローラー向けに軽量化したもので、Embedibleはユーザーの指示に従って、このMicroPythonで動作するコードを自動生成する。ゼロからコードを書く手間が省けるため、プログラミングに不慣れな初心者でも、すぐに動作するプログラムを手に入れることができる。三つ目は、ステップバイステップのセットアップガイド。生成された回路図とコードを実際にマイクロコントローラーに組み込み、動作させるための手順を、段階的に分かりやすく説明してくれる。これにより、ユーザーは迷うことなくプロジェクトを進め、自分のアイデアを形にできる。

具体的な使用例を挙げよう。例えば、ジョイスティックをRaspberry Pi Pico Wに接続し、そのX軸とY軸の位置情報を読み取りたいとしよう。通常であれば、ジョイスティックのデータシートを調べてピンの役割を理解し、Raspberry Pi Pico Wのどの「GPIOピン」（汎用入出力ピン。センサーやモーターなどを接続するのに使う）に接続するかを決定し、さらにその情報を読み取るMicroPythonコードを自分で書く必要がある。しかしEmbedibleを使えば、ただ「ジョイスティックモジュールから読み取ります。GND、+5V、VRx、VRy、SWのピンがあります。」と入力するだけでよい。するとEmbedibleは瞬時に、ジョイスティックとRaspberry Pi Pico Wをどのように接続すべきかを示す配線図、ジョイスティックのリアルタイムな位置情報を表示するMicroPythonコード、そしてそのコードをRaspberry Pi Pico Wで実行するための簡単な手順を生成してくれる。これはDIYゲームコントローラーの作成や、ロボットプロジェクト、あるいはさまざまなインタラクティブなハードウェアを開発する際に、インターネット上の無数のフォーラム記事を読み漁る時間を大幅に短縮してくれるだろう。

Embedibleは、さまざまな立場のユーザーにとって非常に有用なツールだ。 まず、システムエンジニアを目指すような初心者にとっては、ピン配置を記憶したり、複雑なコード構文を習得したりする必要なく、すぐにハードウェアの制作を始められる大きな利点がある。これにより、学習のハードルが下がり、挫折することなくものづくりの楽しさを体験できる。 次に、経験豊富な開発者にとっても、Embedibleは強力な味方となる。新しいハードウェアのアイデアが浮かんだ際に、わずか数秒でプロトタイプを作成できるため、開発のサイクルを劇的に加速させ、実験や検証の効率を大幅に向上させることが可能になる。 さらに、教育現場においてもその価値は大きい。教員は、ジョイスティックのような視覚的でインタラクティブなハードウェアを教材として活用する際、面倒なセットアップ作業に時間を取られることなく、生徒たちをハードウェア学習に深く引き込むことができる。生徒たちは、複雑な準備なしに手を動かし、実践的な学びを得られる。

Embedibleは、ハードウェア開発におけるデバッグ（プログラムの誤りを探し修正する作業）の時間を減らし、まるで直感的にスムーズに開発を進める「バイブコーディング」という新しいスタイルを提唱している。Raspberry Pi Picoを使った最初のプロジェクトも、数秒で構築できる可能性を秘めている。この画期的なAIハードウェアコパイロットは、embedible.ioで今すぐに試すことができる。