【ITニュース解説】MotoE, the electric bike world championship, is going on hiatus due to lack of interest

電動バイクの世界選手権である「MotoE」が、2025年シーズンを最後に無期限の活動休止に入ることが発表された。この決定は、モータースポーツの統括団体である国際モーターサイクリズム連盟（FIM）と、世界最高峰のロードレースであるMotoGPの運営元が下したもので、その主な理由は「視聴者の不足」と「電動高性能バイク市場の期待通りの発展が見られなかったこと」とされている。

MotoEは、2019年に新しいモータースポーツの形として産声を上げた。地球環境への配慮や、進化する電動モビリティ技術への注目が高まる中で、電動バイクによる本格的なレースシリーズは多くの期待を集めた。初年度は6つのラウンドで構成されるレースが4回開催される小規模なスタートだったが、その後、そのコンセプトは一定の注目を集め、一時は16のラウンドで8回のレースが開催されるまでに拡大した経緯がある。これは、電動技術がモータースポーツにもたらす新たな可能性に対する関心の高まりを示唆していたと言えるだろう。

しかし、その勢いは長くは続かなかった。拡大路線から一転し、2025年には開催されるラウンド数が7回へと削減され、そして最終的に、シリーズそのものが無期限の休止へと追い込まれることになった。FIMのホルヘ・ビエガス会長は声明の中で、「ドルナ（MotoGPの権利所有者）と共にこの革新的なカテゴリーを推進するため、あらゆる努力を尽くしたが、目標を達成することはできなかった。そして、高性能電動バイクに関連する業界も同様だ」と述べている。この言葉は、プロモーションや運営面での努力にもかかわらず、期待された成果が得られなかった現実を厳しく認識していることを示している。

MotoEが直面した最大の課題は、視聴者層の獲得と市場の成長だった。モータースポーツは、その熱狂的なファンベースによって支えられている。しかし、電動バイクによるレースは、従来のガソリンエンジンを搭載したMotoGPのような爆音や、エンジンから伝わる振動、排気ガスの匂いといった、長年ファンが愛してきた要素が欠けている。これが、新しい視聴者を惹きつける上でのハードルとなった可能性は高い。技術的な新しさはあったものの、それがモータースポーツとしてのエンターテイメント性や興奮を、既存のレースに匹敵するレベルで提供しきれなかったのかもしれない。

さらに、「電動高性能バイク市場が期待通りに発展しなかった」という点は、技術開発とその実用化、そしてそれを取り巻くビジネス環境の難しさを浮き彫りにしている。現在の電動バイク市場は、主に通勤・通学やレジャー用途といった一般消費者向けモデルが中心であり、競技用の高性能モデル、特に最高峰のレースシリーズを維持できるほどの規模や需要がまだ形成されていないのが現状だ。MotoEのレース車両は、2023年からはイタリアの高級バイクメーカーであるドゥカティが供給しており、その最高速度は時速171マイル（約275km）に達する。これは非常に速い速度ではあるが、ガソリンエンジンを搭載したMotoGPバイクの最高速度が時速224マイル（約360km）を超えることを考えると、性能面での差は歴然としていた。この性能差が、モータースポーツの究極のパフォーマンスを追求するファンにとって、物足りなさとして映った可能性も否定できない。

ドゥカティのような大手メーカーが関与し、最先端の技術を提供してもなお、市場が追いつかなかったという事実は、新しいテクノロジーを世の中に浸透させることの難しさを示唆している。どんなに優れた技術やコンセプトであっても、それが市場のニーズや消費者の期待と合致しなければ、ビジネスとしての成功は難しいという教訓がここにある。IT分野においても、画期的な技術が開発されても、それがユーザーに受け入れられ、持続可能なビジネスモデルとして成立しなければ、やがては立ち行かなくなるという事例は少なくない。

FIMとMotoGPの運営元は、MotoEの活動を無期限で休止するものの、完全に終了させるわけではないとしている。彼らは今後も電動バイク業界の動向を注意深く監視し、将来的に電動バイクが十分に普及し、安定したイベントスケジュールを維持できるだけの関連性が高まった時点で、MotoEの再開を検討する可能性を示唆している。これは、電動化という大きな流れ自体は変わらないものの、その実現にはまだ時間と市場の成熟が必要であるという認識の表れだろう。

今回のMotoEの休止は、単なるモータースポーツイベントの終了というだけでなく、新しい技術を市場に導入し、それを成功させる上での複雑な課題を浮き彫りにした事例と言える。技術的な進歩だけでは不十分であり、同時に、消費者の需要、市場の成熟度、そしてビジネスとしての持続可能性といった多角的な要素が組み合わさって初めて、新しい挑戦が成功へとつながることを示している。システムエンジニアを目指す皆さんにとっても、技術を開発するだけでなく、それがどのような市場で、どのようなユーザーに、どのように使われるのかという視点を持つことの重要性を再認識させる出来事ではないだろうか。