【ITニュース解説】Normalization of deviance (2015)

記事「Normalization of deviance (2015)」は、特にソフトウェア開発の現場における「逸脱の正常化」という現象について解説している。これは、本来ならば許容されるべきではない問題や異常な状態が、繰り返されるうちに徐々に受け入れられ、ついには正常な状態として認識されてしまうという心理的なプロセスを指す。

ソフトウェア開発においては、バグの存在、パフォーマンスの低下、セキュリティ上の脆弱性などが「逸脱」にあたる。例えば、本来であれば修正されるべきバグが、一時的な回避策や応急処置によって放置され、それが繰り返されるうちに「このくらいは普通」という認識に変わってしまうことがある。また、開発期間の遅延や予算超過なども、当初は問題視されるものの、繰り返されるうちに「よくあること」として許容されるようになる。

この現象の危険性は、小さな逸脱が積み重なることで、最終的に重大な事故やシステム障害を引き起こす可能性があることにある。例えば、セキュリティ上の脆弱性を放置した結果、大規模な情報漏洩が発生したり、パフォーマンスの低下を無視し続けた結果、システムがダウンしたりするリスクが高まる。

なぜ「逸脱の正常化」が起こるのか。いくつかの要因が考えられる。まず、時間的制約や予算の制約がある場合、完璧な解決策を追求するよりも、一時的な対応で済ませてしまう傾向がある。また、問題の根本原因を特定するのが困難な場合、表面的な症状に対処するだけで終わってしまうこともある。さらに、チーム内のコミュニケーション不足や、問題提起をすることへの抵抗感などが、問題を放置する原因となることもある。

ソフトウェア開発における「逸脱の正常化」を防ぐためには、いくつかの対策が必要となる。まず、問題が発生した際には、その根本原因を徹底的に究明し、再発防止策を講じることが重要となる。また、チーム内でオープンなコミュニケーションを促進し、問題提起をしやすい環境を作ることが大切である。さらに、定期的なコードレビューやテストなどを実施し、早期に問題を検出し、修正する体制を整えることが望ましい。

加えて、ソフトウェア開発プロセス全体を見直し、標準化された手順やチェックリストを導入することで、逸脱が発生しにくい仕組みを作ることも有効である。例えば、コーディング規約を定め、それを遵守することで、コードの品質を一定以上に保つことができる。また、テスト自動化ツールを導入することで、テストの網羅性を高め、バグの早期発見に繋げることができる。

「逸脱の正常化」は、ソフトウェア開発に限らず、様々な分野で起こりうる現象である。システムエンジニアを目指す上で、この概念を理解しておくことは、問題意識を持ち、より安全で信頼性の高いシステムを開発するために不可欠である。問題を見過ごさず、常に改善を心がける姿勢を持つことが、プロフェッショナルとしての成長に繋がる。