【ITニュース解説】Do You Always Need to Throw Errors in never Exhaustive Checks? (React + TSX Guide)

システム開発において、プログラムが予期せぬ動作をしたり、特定の条件を見落としたりすることは、ユーザー体験を損ね、時には重大な問題を引き起こす可能性がある。このような不具合を未然に防ぎ、より堅牢なシステムを構築するために、TypeScriptのようなツールが重要な役割を果たす。特に、プログラムの分岐処理において、すべての可能性を網羅的に考慮することは、安定したソフトウェアを作る上で不可欠である。

例えば、ウェブページの表示内容を、アクセスされたURLのパス（route）によって切り替えるようなプログラムを考える。TypeScriptを使わないJavaScriptで実装する場合、switch文を使ってパスごとに異なる画面を表示する処理を書くことになる。この時、もし開発者が特定のパス、例えば「お問い合わせ」ページのパスをswitch文のcaseとして書き忘れてしまったらどうなるだろうか。多くの場合、switch文のdefault（どのcaseにも当てはまらなかった場合の処理）でnullを返すなど、特にエラーを発生させずに処理が終わってしまうことがある。これでは、ユーザーが「お問い合わせ」ページにアクセスしても何も表示されず、開発者もその不具合にすぐに気づくことができない。このような「サイレントな失敗」は、プログラムの潜在的なバグとなり、発見が遅れるほど修正にコストがかかる。

そこでTypeScriptのnever型が力を発揮する。never型は、TypeScriptが持つ特殊な型の一つで、「決して発生しない値」を表す。この型をうまく活用することで、前述のようなswitch文の網羅性チェックを、プログラムを実行する前に、つまりコンパイルの段階で行うことが可能になるのだ。具体的には、まず考えられるすべてのパスをtype Route = "home" | "about" | "contact";のようにTypeScriptの型定義として明確にする。そして、switch文のdefaultブロック内で const _exhaustive: never = route; と記述する。この一行が非常に重要である。もしroute変数の値が、定義されたRoute型（"home"、"about"、"contact"）のどれでもない、つまり想定外の値であった場合、TypeScriptはこのrouteの値をnever型に代入しようとしてコンパイルエラーを発生させる。これは、開発者が意図しないパスがプログラムに入り込む可能性を早期に発見できることを意味する。例えば、後から新しいパス「gallery」を追加したが、switch文にそのcaseを追加し忘れた場合、TypeScriptが即座に警告を出してくれるため、実行時エラーやサイレントなバグを防ぐことができる。

ただし、このnever型を使った網羅性チェックを行うdefaultブロックで、「必ずエラーを投げなければならない」という誤解が一部で存在する。しかし、それは正しくない。never型はあくまで網羅性を強制するための仕組みであり、そのチェックによって発見された「想定外の状況」に対して、どのような処理を行うかは開発者の判断に委ねられている。例えば、深刻なエラーとしてプログラムを停止させるのではなく、ユーザーに「問題が発生しました」と伝えるメッセージ（トースト通知）を表示したり、特定のページにリダイレクトして別のコンテンツを見せたり、あるいは単に開発者向けのログを出力するだけに留めたりすることも可能だ。このように、システムの安定性を保ちながらも、ユーザー体験を損なわない柔軟な対応を選択できる。エラーを投げてプログラムを強制終了させることは、状況によっては適切な選択だが、常にそうであるとは限らない。ユーザーにとって、プログラムが完全に停止するよりも、一時的に代替コンテンツが表示されたり、他のページに誘導されたりする方が望ましい場合も多い。この柔軟性が、never型を使いこなす上での重要なポイントとなる。

結論として、TypeScriptのnever型は、プログラムが取りうるすべての可能性を網羅的に考慮することを開発者に強制する非常に強力なツールである。これにより、未定義のケースによるバグをコンパイル時に発見し、システムの信頼性を向上させることができる。しかし、その網羅性チェックによって発見された想定外の状況に対して、必ずしもエラーを投げてプログラムを中断させる必要はない。ログの出力、ユーザーへのメッセージ表示、代替UIの提示、別ページへのリダイレクトなど、状況に応じて最も適切でユーザーフレンドリーな方法を選択する自由があるのだ。この理解が、堅牢かつ柔軟なシステム開発を進める上で不可欠となる。