【ITニュース解説】Seeking Alpha: Second Level Thinking in Venture Capital

IT業界、特に新しい技術やサービスが次々と生まれるスタートアップの世界では、他人と同じ発想や行動をしていては大きな成功を掴むことは難しい。今回紹介するニュース記事は、スタートアップに投資を行うベンチャーキャピタル（VC）の世界を題材に、市場平均を上回る成果を出すために不可欠な「二次的思考」の重要性を論じている。この考え方は、これからシステムエンジニアとして新しい価値を創造していく上で、非常に重要な示唆を与えてくれる。

まず、「一次的思考」と「二次的思考」の違いを理解する必要がある。一次的思考とは、物事を表面的かつ単純に捉える考え方だ。例えば、「この会社は急成長しているから、投資すれば儲かるだろう」とか、「この新技術は話題になっているから、きっと成功するに違いない」と考えるのがこれにあたる。多くの人が直感的に抱く感想であり、少し調べれば誰でもたどり着けるような、浅いレベルの結論だ。

それに対して二次的思考は、より深く、複雑で、多角的な視点から物事を考察する。一次的思考の結論に対して、「確かにこの会社は成長しているが、その期待は既に株価に織り込まれていないか？」「世間の評価は高すぎるのではないか？」「多くの人が見逃しているリスクや課題はないか？」といったように、一歩踏み込んで問いを立てる。つまり、他の人々が何を考えているかを考慮した上で、自分独自の、より本質的な結論を導き出そうとする思考プロセスである。大きな成功を収めるためには、人とは違う考え方をし、なおかつその考えが正しい必要がある。これが二次的思考の本質だ。

この思考法は、イノベーションが求められるテクノロジーの世界において極めて重要となる。なぜなら、本当に画期的なサービスや製品は、多くの場合、最初は人々から「馬鹿げている」「成功するはずがない」と見なされるアイデアから生まれるからだ。例えば、見知らぬ人の家に宿泊するAirbnbや、一般人が自分の車で他人を送迎するUberの事業モデルは、登場した当初、安全性や法律の観点から多くの懐疑的な意見に晒された。しかし、創業者や初期の投資家たちは、一次的な思考、つまり世間の常識や懸念の先に、人々の潜在的なニーズや、既存の業界が抱える非効率性を解決できるという未来を見抜いていた。彼らは二次的思考によって、多くの人が気づかなかった大きな機会を発見したのだ。

しかし、二次的思考を実践することは容易ではない。記事では、VC業界が抱えるジレンマを指摘しているが、これはエンジニアが働く組織にも通じる課題だ。その一つが「群集心理」である。多くの人が支持している意見や流行している技術に同調する方が、精神的に楽であり、もし失敗しても「みんなも同じだったから仕方ない」と責任を回避しやすい。逆に、自分だけが信じる道を突き進み失敗した場合、その責任は一身に降りかかる。このようなプレッシャーが、独自の視点を持つことを妨げ、結果として一次的思考に陥らせてしまう。また、過去の成功体験に囚われる「パターン認識」も危険だ。以前うまくいった方法や技術が、次も成功するとは限らない。特に変化の激しいIT業界では、過去の成功パターンに固執することが、新しいイノベーションの芽を摘む原因となり得る。

システムエンジニアを目指す者にとって、この二次的思考は、単なる知識ではなく実践すべきスキルである。言われた仕様通りにプログラムを書くだけでなく、「そもそも、なぜこの機能が必要なのか？」「ユーザーが本当に解決したい課題は何か？」「もっと効率的で、将来の拡張性も高い設計はないか？」と自問自答する習慣が、エンジニアとしての価値を大きく高める。表面的な技術トレンドを追いかけるだけでなく、その技術がどのような背景から生まれ、何を解決しようとしているのかという根本原理を理解しようと努めることが、二次的思考の第一歩となる。

結論として、この記事が説く「二次的思考」は、投資の世界に限らず、テクノロジーで新たな価値を創造しようとするすべての人々にとって不可欠な思考法である。常識を疑い、物事の本質を深く見極め、周囲の意見に流されずに自分自身の洞察を信じる勇気を持つこと。そうした姿勢こそが、単なる作業者ではない、未来を切り拓く真のシステムエンジニアを育むのである。