【ITニュース解説】Snap breaks into ‘startup squads’ as ad revenue stalls

写真共有アプリ「Snapchat」を運営するSnap社が、組織のあり方を大きく変えることを発表した。CEOのエヴァン・スピーゲル氏が明らかにした計画は、会社全体を10人から15人程度の小規模なチーム、通称「スタートアップ・スクワッド」に再編成するというものである。この動きの背景には、同社の主力事業である広告収入の伸び悩みと、TikTokやMetaといった巨大な競合他社との厳しい競争環境がある。今回の組織再編は、かつてのスタートアップ企業が持っていたような俊敏性、すなわち「アジリティ」を取り戻し、イノベーションを加速させることを目的としている。

企業は成長して規模が大きくなるにつれて、しばしば「大企業病」と呼ばれる課題に直面する。従業員が増え、組織構造が複雑化すると、一つの意思決定を下すために多くの部署や役職の承認が必要になる。これにより、新しいアイデアの実行や市場の変化への対応に時間がかかり、結果として全体の動きが鈍くなってしまう。Snap社もまた、このような組織の硬直化が競争力を削ぐ一因になっていると判断した。特に、変化の激しいソーシャルメディア業界では、ユーザーの嗜好やトレンドに迅速に対応できなければ、あっという間に競合に差をつけられてしまう。そこで、組織の構造そのものにメスを入れ、会社全体を小さなスタートアップの集合体のように作り変えるという大胆な決断に至ったのである。

この「スタートアップ・スクワッド」という仕組みは、単にチームを小さく分けるだけではない。それぞれのスクワッドが、あたかも一つの独立した会社のように、製品や機能の開発に関する大きな裁量権と責任を持つことが特徴である。各チームには、システム開発に必要なエンジニアだけでなく、製品の企画を担当するプロダクトマネージャー、画面デザインを行うデザイナーなど、異なる職種の専門家が集められる。このようなチーム構成は「クロスファンクショナルチーム」と呼ばれ、外部の部署への確認や依頼を最小限に抑え、チーム内で迅速に意思決定を下し、開発サイクルを高速化することを可能にする。例えば、新しい機能のアイデアが生まれた場合、そのチーム内ですぐに議論し、設計、開発、テストまでを一貫して進めることができる。これにより、数ヶ月かかっていた開発プロセスが数週間に短縮されることも期待できる。

この組織改革の考え方は、現代のソフトウェア開発、特にシステムエンジニアリングの世界で広く採用されている「アジャイル開発」の思想と深く結びついている。アジャイル開発は、大規模で詳細な計画を立ててから開発に着手する従来の手法とは異なり、小規模なチームが短い期間で開発とリリースを繰り返しながら、ユーザーからのフィードバックを素早く製品に反映させていくことを重視する。その代表的なフレームワークである「スクラム」では、自己組織化されたクロスファンクショナルな「スクラムチーム」が中心的な役割を担う。Snap社の「スタートアップ・スクワッド」は、まさにこのスクラムチームの概念を企業全体の組織論に応用したものと言える。ビジネス上の課題である広告収入の停滞に対し、開発現場の生産性や創造性を最大限に引き出す組織構造を構築することで、根本的な解決を図ろうとしているのである。

このSnap社の取り組みは、これからシステムエンジニアを目指す人々にとって重要な示唆を与えてくれる。それは、現代のテクノロジー企業で働くエンジニアには、単独で高度なプログラムを書く技術力だけでなく、チームの一員として成果を出すための能力が強く求められるということである。クロスファンクショナルなチームでは、エンジニアもデザイナーやプロダクトマネージャーと日常的に密なコミュニケーションを取り、ビジネス上の目標やユーザーの課題を深く理解する必要がある。自分の専門領域だけでなく、関連する他分野の知識を持ち、チーム全体の目標達成に主体的に貢献する姿勢が不可欠となる。Snap社の事例は、ビジネスの成功と技術開発の現場がいかに密接に連携しているかを示す好例であり、これからのエンジニアが働く環境が、より自律的で、かつチームワークを重視するものになっていく未来を予見させるものである。