【ITニュース解説】Thought police bill introduced to revoke US passport for criticism of Israel

米国で、特定の政治的見解を表明した市民の権利を制限する可能性のある、非常に議論を呼ぶ法案が提出された。この法案は、その内容から「思考警察法案」とも呼ばれており、イスラエルに対する批判的な意見を表明した場合に、米国パスポートが取り消される可能性があると報じられている。これは、民主主義社会における最も基本的な権利の一つである「言論の自由」に深刻な影響を及ぼす可能性があり、多くの懸念が表明されている。

この法案の正式名称は「2023年反ユダヤ主義啓発法」であり、主に米国の教育機関において反ユダヤ主義を調査する際に、特定の定義を使用することを義務付けるものである。具体的には、「国際ホロコースト記念同盟（IHRA）」が定めた反ユダヤ主義の作業定義を採用することを求める。IHRAの定義自体は、ユダヤ人に対する差別や憎悪を特定し、これに対処することを目的としているが、その定義には、イスラエル国家に対する特定の批判も反ユダヤ主義と見なされうる例が含まれている点が問題視されている。

例えば、IHRAの定義が示す例の中には、イスラエル国家の存在を人種差別的な企てであると主張することや、イスラエルをナチス・ドイツになぞらえること、あるいは他の民主主義国家には適用しない二重の基準をイスラエルにのみ適用するといった行為が、反ユダヤ主義の表れである可能性を示唆している。これらの例は、一見すると特定の差別的発言を禁じるものとして理解できるが、その解釈の仕方によっては、イスラエル政府の政策や行動に対する正当な批判、政治的見解、学術的な議論までもが反ユダヤ主義と見なされ、法的な制裁の対象となる危険性をはらんでいる。

このような定義が法的に固定され、政府機関によって適用されることになれば、市民はイスラエルに関する意見を表明する際に、その発言が反ユダヤ主義と判断され、不利益を被ることを恐れるようになるだろう。これは、自己検閲を促し、結果として言論空間から特定の視点や議論が排除されることにつながる。学術機関においては、中東問題や国際関係に関する研究、教育活動が萎縮する可能性があり、ジャーナリストや人権活動家は、イスラエルが関わる紛争や政策に対する報道や批判活動を行う際に、不当な圧力にさらされる恐れがある。

さらに、記事のタイトルが示唆するように、このような言論統制がエスカレートした場合、特定の政治的批判を行った者に対して、米国パスポートの取り消しといった極めて重い行政措置が適用される可能性も示唆されている。パスポートの取り消しは、国民が海外へ渡航する自由を奪うだけでなく、個人の基本的な移動の権利を制限するものであり、その影響は甚大だ。これは、政府が市民の思想や発言内容を監視し、それに従わない者に罰則を科す「思考警察」のような機能を持つことにつながりかねない。民主主義国家においては、政府に対する批判や異なる意見を表明する自由は、権力の監視とバランスを保つ上で不可欠な要素である。

この法案はまだ導入された段階であり、実際に可決されて法律となるには、議会での審議や多数の賛成が必要となる。そのため、現時点ではあくまで提案段階に過ぎないが、その提案自体が、米国の言論の自由の原則に対する深刻な挑戦であると広く認識されている。すでに多くの市民団体、人権擁護団体、学術関係者、法律専門家などから、この法案に対する懸念や反対の声が上がっている。彼らは、反ユダヤ主義対策の重要性は認めつつも、その定義が過度に拡大され、言論の自由を侵害する形で悪用されることへの強い懸念を表明している。

このような法案が提起される背景には、世界情勢の複雑化や、特定の紛争に対する国際社会の意見の対立がある。しかし、いかなる背景や目的があったとしても、市民の言論の自由を制限し、特定の政治的見解を処罰の対象とすることは、民主主義社会の健全な機能にとって極めて危険な兆候である。情報技術が発達し、誰もが容易に意見を発信できる現代社会において、表現の自由はこれまで以上に重要な価値を持つ。

したがって、この「2023年反ユダヤ主義啓発法」は、単なる特定の定義を導入する法案という枠を超え、米国社会における言論の自由と基本的人権の行方を左右する可能性を秘めた重要な問題として注視されている。政府がどのような理由であれ、市民の思想や発言に介入し、特定の意見を抑圧しようとする動きは、社会全体にとって望ましくない結果をもたらす。この法案をめぐる議論は、今後も米国の国内外で活発に続けられることだろう。