キャリッジリターン (キャリッジリターン) とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

キャリッジリターン (キャリッジリターン) の読み方

日本語表記

キャリッジリターン (キャリッジリターン)

英語表記

Carriage return (キャリッジリターン)

キャリッジリターン (キャリッジリターン) の意味や用語解説

キャリッジリターンは、コンピュータで扱われる特殊な文字である制御文字の一つである。英語では「Carriage Return」と表記され、その頭文字を取って「CR」と略されることが多い。この文字が持つ基本的な機能は、カーソルや印字位置を現在いる行の先頭、すなわち左端に移動させることである。コンピュータが文字情報を内部でどのように扱っているかを示す標準的な文字コード体系であるASCIIコードにおいては、キャリッジリターンは10進数で13、16進数で0x0Dという値が割り当てられている。プログラミング言語においては、しばしば「\r」という特殊な文字列（エスケープシーケンス）で表現される。現代のコンピュータシステムにおいて、キャリッジリターンは単独で使われることよりも、後述するラインフィード（LF）という別の制御文字と組み合わせて「改行」を意味するコードとして利用される場面が非常に多い。この改行の扱いはオペレーティングシステム（OS）によって異なり、システムエンジニアが扱うファイルやデータの互換性を考える上で、極めて重要な知識となる。 キャリッジリターンの詳細を理解するためには、その語源となったタイプライターの時代まで遡る必要がある。タイプライターで文字を一行入力し終えると、次の行の先頭から入力を始めるために二つの物理的な操作が必要であった。一つは、印字するための部品が乗った「キャリッジ」と呼ばれる可動部分を、レバー操作でガチャンと音を立てて行の左端まで戻す操作である。これが「キャリッジをリターン（復帰）させる」操作であり、キャリッジリターンの語源となった。そしてもう一つは、紙を一行分上方向に送ることで、次の行を印字する位置に合わせる操作である。この紙送りの操作が「ラインフィード（Line Feed）」の由来である。つまり、タイプライターにおいて改行とは、「行頭に戻す（キャリッジリターン）」と「次の行へ送る（ラインフィード）」という二つの独立した動作の組み合わせで実現されていた。この物理的な操作の概念が、コンピュータの世界におけるテキストデータの扱いに引き継がれた。コンピュータの画面上では物理的なキャリッジや紙は存在しないが、カーソルの位置を制御するための命令として、キャリッジリターン（CR）とラインフィード（LF）が制御文字として定義されたのである。 コンピュータの世界における改行の扱いは、この二つの制御文字をどのように使うかという点で、OSの歴史的経緯により違いが生じた。主に三つの方式が存在する。一つ目は、Windowsや、その前身であるMS-DOSで採用されている方式で、「CRLF」と呼ばれる。これはタイプライターの操作を忠実に再現し、キャリッジリターン（CR）とラインフィード（LF）を二つ連続で並べたもの（\r\n）を改行コードとして扱う。二つ目は、LinuxやmacOSなどUNIX系のOSで採用されている「LF」方式である。こちらでは、ラインフィード（LF）の一つ（\n）だけで改行を表す。LFの制御文字が実行されると、次の行へ移動すると同時に行頭へ復帰するという解釈がなされる。三つ目は、過去のMac OS（バージョン9以前）で採用されていた「CR」方式である。これはキャリッジリターン（CR）の一つ（\r）だけで改行を表していた。現代ではこのCR単独の方式が使われることは稀になったが、OS間でこのような差異が存在するという事実は、システム開発において非常に重要である。 システムエンジニアは、この改行コードの違いに起因する問題に直面することが頻繁にある。例えば、Windows環境で作成したテキストファイル（改行コードがCRLF）を、Linux環境に転送してテキストエディタで開くと、各行の末尾に「^M」という見慣れない文字が表示されることがある。これは、LinuxのエディタがLFを改行として解釈する一方、CRを通常の制御文字として画面に表示しようとするために発生する現象である。逆に、Linuxで作成したファイル（改行コードがLF）をWindowsの古いメモ帳などで開くと、すべてのテキストが改行されずに一行に繋がって表示されてしまうことがある。さらに深刻なのは、シェルスクリプトのようなプログラムコードを異なるOS間で編集した場合である。Windowsで編集したシェルスクリプトをLinuxで実行しようとすると、スクリプトの各行の末尾に存在するCR文字がコマンドの一部として誤認識され、構文エラーや予期せぬ動作不良を引き起こす原因となる。このような問題を回避するため、多くの高機能なテキストエディタには、ファイルの改行コードを指定して保存する機能や、異なる改行コードを可視化する機能が備わっている。また、Gitなどのバージョン管理システムは、異なるOSの利用者が共同で作業することを想定し、改行コードを自動的に変換する設定が用意されている。キャリッジリターンは単なる制御文字の一つであるが、その歴史的背景とOSによる扱いの違いを正しく理解することは、システムの互換性を確保し、予期せぬトラブルを防ぐために、システムエンジニアにとって不可欠な基礎知識と言える。