【ITニュース解説】Apple Watch SE 3は「隠れた主役」？ 廉価モデルが実は「買い」である理由

Apple Watch SE 3が、最新のiPhone発表会において、多くの人が予想していなかったにもかかわらず、実は「隠れた主役」として注目を集めている。この廉価モデルのスマートウォッチが、なぜ「買い」であると言われるのか、その理由をシステムエンジニアを目指す初心者の視点から分かりやすく解説する。

まず、Apple Watch SE 3が何であるか、その基本的な位置づけを理解する必要がある。Apple Watchは、アップル社が提供するスマートウォッチのシリーズで、iPhoneと連携して様々な機能を提供する。手首に装着することで、通知の確認、健康状態のトラッキング、キャッシュレス決済、通話など、生活を便利にする多機能デバイスだ。その中でも、SEシリーズは、Apple Watchの主要な機能を網羅しつつ、価格を抑えたエントリーモデルとして位置づけられている。

今回のApple Watch SE 3がなぜこれほど評価されているのか。最大の理由の一つは、その心臓部であるプロセッサにある。SE 3は、Apple Watch Series 8と同じ「S8チップ」を搭載している。これは非常に重要なポイントだ。なぜなら、従来のSEシリーズは、その時点の最新モデルよりも古い世代のプロセッサを搭載するのが一般的だったからだ。例えば、前モデルのSE 2はSeries 7と同じS7チップを搭載していた。しかし、SE 3は、Series 9やUltra 2といったさらに上位の最新モデルが登場するタイミングで、一つ前の世代、つまりSeries 8と同じ最新世代のプロセッサを搭載している。これにより、SE 3は上位モデルと変わらない処理能力とパフォーマンスを持っていると言える。

このS8チップの搭載は、SE 3の長期的な利用価値に大きく貢献する。処理性能が高いということは、アプリの起動が速く、操作がスムーズであるだけでなく、将来のwatchOSアップデートにもしっかりと対応できることを意味する。スマートデバイスはソフトウェアの更新によって新しい機能が追加されたり、セキュリティが強化されたりするため、処理性能の高さは長く使い続ける上で不可欠な要素となる。初心者が初めてスマートウォッチを購入する際、すぐに古くなってしまわないかという不安はつきものだが、SE 3はそうした不安を払拭する高い基本性能を備えている。

それでは、上位モデルであるApple Watch Series 9やApple Watch Ultra 2と比べて、SE 3にはどのような違いがあるのだろうか。SE 3が持たない主な機能としては、「常時表示ディスプレイ」「血中酸素ウェルネス計測」「心電図（ECG）機能」「皮膚温センサーによる周期記録」「精密な体温測定」「特定の過酷な環境に耐える耐久性」などが挙げられる。

常時表示ディスプレイは、文字通り常に画面が表示され続ける機能で、手首を傾けなくても時刻や情報が一目で確認できる。血中酸素ウェルネス計測や心電図機能は、特定の健康状態をモニタリングするのに役立つ。皮膚温センサーや精密な体温測定は、女性の月経周期の記録や、睡眠中の体温変化を把握するのに使われる。Apple Watch Ultra 2に至っては、さらに高度な防水性能や、より明るいディスプレイ、カスタマイズ可能なアクションボタン、最大60時間のバッテリー駆動時間といった、プロフェッショナルな用途やアウトドアでの利用を想定した機能が満載されている。

しかし、これらの機能は、一般のユーザーが日常的にスマートウォッチを利用する上で、本当に不可欠なものだろうか。多くのユーザーにとって、通知の確認、アクティビティトラッキング（歩数、運動量など）、睡眠トラッキング、心拍数モニタリング、Suicaなどのキャッシュレス決済、iPhoneの遠隔操作といった基本的な機能で十分事足りるケースが多い。SE 3は、これらの「スマートウォッチの根幹をなす機能」を、S8チップによる高速かつ安定したパフォーマンスで提供する。

特に、スマートウォッチを初めて使う初心者にとって、いきなり多機能で高価な上位モデルを選ぶよりも、SE 3のようなバランスの取れたモデルから始めるのが賢明な選択と言える。必要最低限以上の機能を搭載しつつ、価格が手頃であるため、スマートウォッチの便利さを気軽に体験できる。もし将来的に、血中酸素ウェルネス計測や心電図機能、常時表示ディスプレイといった特定の機能がどうしても必要だと感じた場合でも、その時に上位モデルへの買い替えを検討すれば良い。

さらに、Apple Watch SE 3は、家族での利用にも適している。「ファミリー共有設定」を使えば、iPhoneを持っていない子供や高齢の家族のために、Apple Watchを設定してあげることが可能だ。これにより、家族の安全を見守ったり、連絡手段を確保したりすることができる。高価な上位モデルよりも、SE 3の手頃な価格は、こうした用途での導入障壁を低くする。

まとめると、Apple Watch SE 3が「隠れた主役」と言われる理由は、上位モデルと同じ高性能なS8チップを搭載しながらも、価格を抑えている点にある。これにより、基本的なスマートウォッチ体験においては、上位モデルと遜色のない快適な使用感を提供する。常時表示や高度な健康モニタリング機能は搭載されていないが、それらの機能が不要なユーザーにとっては、コストパフォーマンスが非常に高く、長く安心して使える優れた選択肢となる。システムエンジニアを目指す皆さんにとっても、最新技術の恩恵を手軽に体験でき、長期的な利用にも耐えうるSE 3は、スマートデバイスの入門機として、あるいは実用的なガジェットとして、非常に魅力的な製品だと言えるだろう。