【ITニュース解説】Gartner、ソブリンAIとAIエージェントが公共機関のAI導入を牽引すると予測

著名なIT調査会社であるGartnerが、今後の公共機関における人工知能（AI）活用の未来について、重要な予測を発表した。それによると、今後2年から5年の間に「ソブリンAI」と「AIエージェント」という2つの技術が、政府や地方自治体といった公の組織でのAI導入を強力に推進する主役になるという。この予測は、これからの行政サービスのあり方や、それを支えるシステム開発の方向性を考える上で、極めて重要な意味を持っている。

まず、「ソブリンAI」について理解する必要がある。現在、ChatGPTに代表される高性能な生成AIの多くは、特定の国の巨大IT企業によって開発・提供されている。これらのサービスを利用するということは、入力したデータが国外のサーバーに送信され、その国の法律や企業のポリシーに基づいて処理されることを意味する。民間企業での利用であれば許容される場合もあるが、国民の個人情報や国家の機密情報、安全保障に関わるデータを扱う公共機関にとっては、これは非常に大きなリスクとなる。データの国外流出は、自分たちの国のデータは自分たちで管理する権利、すなわち「データ主権」を脅かす可能性があるからだ。ソブリンAIは、この課題を解決するための考え方および技術体系である。「ソブリン（Sovereign）」とは「主権を持つ」という意味であり、自国の主権が及ぶ範囲内でAIを開発し、運用することを目指す。具体的には、AIの学習や運用に使われるデータセンターを国内に設置し、自国の法律や規制、倫理観に準拠した形でAIを管理・統制する。これにより、データの安全性を確保し、外国の政治的・経済的な影響から独立した、信頼性の高いAI活用基盤を構築することができる。公共機関が国民の信頼を得ながらAI導入を進める上で、このソブリンAIという考え方は不可欠な土台となる。

次に、もう一つの鍵となる技術が「AIエージェント」である。これまでのAI、例えばチャットボットなどは、ユーザーからの質問に対して事前に学習した情報の中から最適な回答を返すといった、比較的単純な一問一答形式の対話が主流だった。しかし、AIエージェントはこれを大きく超える能力を持つ。AIエージェントは、単に質問に答えるだけでなく、与えられた目標を達成するために自ら計画を立て、必要な情報を収集し、他のアプリケーションやシステムと連携しながら、複数のステップにわたるタスクを自律的に実行することができる。人間で言えば、指示された一つの作業をこなすだけでなく、目的を伝えると自分で段取りを考えて仕事を進めてくれる優秀なアシスタントのような存在だ。公共機関の業務は、複数の部署や法令が複雑に絡み合うものが多く、一つの申請手続きを完了させるだけでも多くの段階を踏む必要がある。AIエージェントは、こうした複雑な行政プロセスを自動化し、大幅に効率化する可能性を秘めている。例えば、市民がオンラインで補助金の申請を行う際に、AIエージェントが対話を通じて必要な情報を聞き出し、関連する複数のデータベースから情報を照会し、申請書類を自動で作成して提出まで行う、といった活用が考えられる。これにより、市民の利便性は飛躍的に向上し、行政職員はより専門的な判断を要する業務に集中できるようになる。

Gartnerの予測が重要である理由は、この「ソブリンAI」と「AIエージェント」が相互に補完し合う関係にあるからだ。ソブリンAIが、国民のデータを安全に守るという「信頼の基盤」を築く。この安全な土台の上で、AIエージェントが行政サービスの質を劇的に向上させるという「具体的な価値」を提供する。公共機関がAIを本格的に導入するには、この信頼と価値の両方が不可欠であり、この2つの技術が両輪となって初めて、社会実装が加速していくと考えられる。この動向は、システムエンジニアを目指す者にとっても重要な指針となる。これからの公共システム開発では、AIモデルを扱う技術力はもちろんのこと、データの主権やセキュリティ、各国の法規制といった、技術を取り巻く社会的な文脈を深く理解する能力がますます求められることになるだろう。Gartnerが予測する2〜5年という期間は、技術の進化の速さを考えれば目前に迫った未来であり、公共分野におけるAI活用の新たな時代が始まろうとしている。