【ITニュース解説】What’s the worst way a manager tried to ‘improve collaboration’ on your team?

システムエンジニアとして働く上で、一人で全ての作業を完結させることは稀であり、多くの場合はチームメンバーと協力しながらシステムを開発していくことになる。そのため、「コラボレーション」、つまり協力して共に働くことは、プロジェクトを成功させる上で非常に重要な要素となる。しかし、このコラボレーションを「向上させよう」とするマネージャーのアプローチが、かえってチームの生産性や士気を低下させてしまうケースが少なくない。ある開発者コミュニティでは、マネージャーが「コラボレーションを改善しよう」として試みた最悪の方法について多くの開発者が意見を共有している。

まず、最も多く挙げられたのは、チームメンバーに強制的な交流を促す試みである。例えば、業務時間外のランチ、ハッピーアワー、チームビルディングイベントなどを強制的に設定するケースが見られる。マネージャーは、こうした交流がチームメンバー間の親睦を深め、結果として業務上の協力関係を促進すると考えているのかもしれない。しかし、多くの開発者にとって、仕事は仕事であり、プライベートな時間まで職場の人との交流に割きたくないという意見が強い。人見知りの人や内向的な人にとっては、このような強制的な交流は大きなストレスとなり、仕事へのモチベーションを低下させる原因にもなる。また、共通の趣味や関心がないメンバー同士が無理に交流させられても、表面的な会話に終始し、真の信頼関係や協力関係には繋がりにくい。これは、仕事上の課題解決に必要なコラボレーションとは異なる「仲良しごっこ」を強いることになり、結果としてチームの心理的安全性を損なうことにもなるのだ。

次に挙げられるのは、物理的な環境の変更によるコラボレーションの促進である。典型的な例が、集中できる個別のスペースをなくし、オープンオフィス化することや、頻繁な席替えを行うことである。マネージャーは、物理的な距離が近ければ自然と会話が生まれ、情報共有が進むと考える傾向がある。しかし、オープンオフィスは、騒音による集中力の低下、プライバシーの欠如、周囲の会話が気になって作業に没頭できないといった問題を引き起こす。システム開発は深い集中力を要する作業が多く、このような環境では生産性が著しく低下する可能性がある。また、頻繁な席替えは、せっかく築き上げた人間関係をリセットさせるようなものであり、開発者にとっては荷物の移動の手間だけでなく、新しい環境に適応する精神的な負担も大きい。物理的な距離を縮めることが、必ずしも円滑な情報共有や自発的な協力に繋がるわけではないことを理解する必要がある。

さらに、コミュニケーションツールの誤用や過剰な会議も、コラボレーションを阻害する要因として指摘されている。コラボレーションを促す目的で新しいチャットツールやプロジェクト管理ツールを次々と導入するが、それぞれが中途半端に使われたり、情報が複数のツールに分散したりして、かえって情報の検索や共有が難しくなるケースがある。また、「常にオンラインでいること」や「メッセージに即座に返信すること」を暗黙のうちに期待されることで、開発者は常に通知に気を取られ、深い集中を妨げられる。さらに、必要以上に多くのメンバーが参加する会議を頻繁に設定したり、具体的な成果に繋がらない報告書の作成を求めたりすることも、開発者の貴重な時間を奪い、本来の業務に割くべきリソースを浪費させることになる。これらのアプローチは、コミュニケーションの「量」を増やそうとする一方で、その「質」や「効率性」を考慮していないために失敗に終わる。

これらの失敗例が示すのは、マネージャーがコラボレーションの本質を誤解していることが多いという点だ。コラボレーションとは、単に「一緒にいる時間」を増やすことや、「仲良くさせること」ではない。それは、共通の目標達成に向けて、個々の知識やスキルを持ち寄り、意見を交わし、問題を解決していく自発的な協力体制である。これを強制しようとすればするほど、個人の集中力や生産性は低下し、不満やストレスが蓄積され、結果としてチーム全体のパフォーマンスが落ちてしまう。メンバーが互いに信頼し、安心して意見を言い合える「心理的安全性」がなければ、いくら物理的に近くにいても、どれだけツールを導入しても、真のコラボレーションは生まれない。むしろ、マネージャーは、チームメンバーが安心して自分の仕事に集中できる環境を整え、情報共有や意思決定がスムーズに行える仕組みを提供し、困っているメンバーがいればその障害を取り除く役割を果たすべきである。

システムエンジニアを目指す上で、効果的なコラボレーションは不可欠なスキルの一つである。真のコラボレーションは、強制されるものではなく、チームメンバー一人ひとりが自律的に貢献し、互いに尊重し合う文化の中で自然と育まれる。そのためには、明確な目標設定、役割分担の明確化、適切なコミュニケーションチャネルの選択、そして何よりも互いへの信頼と心理的安全性の確保が重要となる。チームとして最大の成果を出すためには、個人の集中力を尊重しつつ、必要な時にスムーズに協力できる柔軟な体制を築くことが求められる。これからシステムエンジニアとして働く皆さんは、このようなコラボレーションの本質を理解し、単にツールやルールに縛られるのではなく、人が自然に協力し合える環境をどのように構築できるかを常に考えることが大切である。