【ITニュース解説】【ポケモン×Java】知識編 if文#1 〜if文を完全攻略！-基本構文編-～

プログラミングにおいて、特定の条件に応じて処理の流れを変える「条件分岐」は、あらゆるプログラムの根幹をなす基本的な機能である。Java言語において、この条件分岐を実現するために最も広く使われるのがif文だ。if文は、単に処理を分けるだけでなく、その書き方次第でプログラム全体の可読性や保守性に大きな影響を与えるため、基本を正しく理解することが極めて重要となる。

if文の最も基本的な構文は、if (条件式) { 処理内容 }という形式で記述される。丸括弧( )の中に記述された「条件式」が評価され、その結果が真（true）である場合に、続く波括弧{ }で囲まれたブロック内の処理が実行される。条件式には、二つの値を比較する比較演算子が用いられることが多い。例えば、==は二つの値が等しいか、!=は等しくないか、>は左辺が右辺より大きいか、<=は左辺が右辺以下か、といった比較を行う。変数scoreの値が60以上であるかを判定する場合、if (score >= 60)のように記述する。この条件が満たされれば、合格のメッセージを表示するなどの処理を実行できる。

if文だけでは、条件が真の場合の処理しか記述できないが、else文を組み合わせることで、条件が偽（false）だった場合の処理も定義できる。構文はif (条件式) { 真の場合の処理 } else { 偽の場合の処理 }となる。これにより、「もしAならばBを実行し、そうでなければCを実行する」という二者択一の処理を明確に記述できる。さらに、複数の条件を順番に判定したい場合にはelse if文を使用する。if (条件式1) { ... } else if (条件式2) { ... } else { ... }のように記述することで、まず条件式1を評価し、真であれば対応する処理を実行して分岐を終了する。偽であれば次に条件式2を評価し、というように、上から順に条件を判定していく。どの条件にも当てはまらなかった場合は、最後のelseブロック内の処理が実行される。

より複雑な条件を表現するためには、論理演算子を利用する。&&（AND）は、複数の条件がすべて真である場合にのみ、全体として真と評価される。例えば、「年齢が20歳以上」かつ「会員である」という二つの条件を同時に満たす必要がある場合、if (age >= 20 && isMember == true)のように記述する。一方、||（OR）は、複数の条件のうち少なくとも一つが真であれば、全体として真と評価される。例えば、「週末である」または「祝日である」場合に割引を適用するなら、if (isWeekend == true || isHoliday == true)と記述できる。また、!（NOT）は条件の真偽を反転させる演算子で、if (!isError)のように書くことで「エラーではない場合」という条件を表現できる。

if文を使いこなす上で、単に動作させるだけでなく、コードの「読みやすさ」を意識することが非常に重要だ。プログラムは書いた本人だけでなく、将来の自分や他の開発者も読む可能性がある。複雑に絡み合ったif文は、処理の流れを理解するのを困難にし、バグの温床となりやすい。特に、if文の中にさらにif文を記述する「ネスト（入れ子）」構造は、深くなればなるほど可読性を著しく低下させる。

このネストを浅くし、可読性を向上させるための有効な手法の一つに「早期リターン（ガード節）」がある。これは、関数の冒頭で処理を続行するための前提条件をチェックし、満たされていない場合はその時点で関数を終了させる（returnする）という考え方だ。例えば、ある処理を行う前に対象データがnullでないことを確認する必要がある場合、if (data == null) { return; }と関数の最初に記述する。これにより、以降のコードはdataがnullでないことが保証された状態で記述できるため、elseブロックや深いネストを避け、主要な処理をフラットに記述できる。

また、単純なif-else文をより簡潔に記述する方法として「三項演算子」がある。これは条件式 ? 真の場合の値 : 偽の場合の値という形式で、条件式の結果に応じて二つの値のうちどちらか一方を返す。例えば、String result = (score >= 60) ? "合格" : "不合格";のように、条件によって変数に代入する値を切り替える際に便利だ。コードが一行で済むため簡潔になるが、処理が複雑になると逆に可読性が下がるため、単純な値の割り当てなどに用途を限定して使用するのが望ましい。

if文はプログラミングの初歩的な構文でありながら、その応用範囲は広く、書き方一つでコードの品質を大きく左右する。条件分岐のロジックを正確に実装することはもちろん、常に他の人が読んだときに処理の流れを容易に追えるかという視点を持ち、ネストを浅く保つ工夫や、適切な構文の選択を心がけることが、優れたシステムエンジニアへの第一歩となる。