【ITニュース解説】How does Bitcoin staking (SNIP-31) actually work on Starknet?

このニュースは、世界初の暗号資産であるビットコインを、新しいタイプのブロックチェーンネットワーク「Starknet（スタークネット）」上で「ステーキング」できるようにする「SNIP-31」という技術提案について述べている。システムエンジニアを目指す上で、このような最新のブロックチェーン技術がどのように機能し、何をもたらすのかを理解することは非常に重要だ。

まず、ビットコインと「ステーキング」という言葉について基本から説明しよう。ビットコインは、中央管理者のいない（分散型）デジタル通貨である。そのネットワークは「ブロックチェーン」技術で支えられ、取引記録が鎖のように連なった「ブロック」として保存される。このネットワークの安全性は、「プルーフ・オブ・ワーク（Proof of Work: PoW）」という仕組みによって保たれる。PoWでは、マイナーが複雑な計算問題を解き、新しいブロックの追加権利を得て報酬としてビットコインを受け取る。この計算競争によって、不正が阻止され、ネットワーク全体の信頼性が維持される。PoWは堅牢なセキュリティを提供するが、大量の計算リソースと電力消費を必要とするため、通常、ビットコインは「ステーキング」という形でネットワークのセキュリティに直接貢献することはできない。

では、「ステーキング」とは何だろうか。ステーキングは、プルーフ・オブ・ステーク（Proof of Stake: PoS）という別のコンセンサスアルゴリズムを採用するブロックチェーンで用いられる仕組みだ。PoSでは、バリデータが自分が保有する暗号資産（トークン）をネットワークに預け入れる（ステークする）ことで、新しいブロックを生成したり、取引を検証したりする権利を得る。より多くのトークンをステークしたバリデータほど、ブロックを生成する機会が増え、その報酬を受け取ることができる。PoWが計算能力を競うのに対し、PoSはトークンの保有量を担保にすることでネットワークのセキュリティを維持する。イーサリアムをはじめとする多くの新しいブロックチェーンがPoSモデルを採用している。

ここで、「Starknet」が登場する。Starknetは、イーサリアムという主要なブロックチェーンの「レイヤー2ソリューション」の一つである。イーサリアムは利用者が増えると処理速度が遅くなったり、手数料が高くなったりするというスケーラビリティの問題を抱えている。レイヤー2ソリューションは、イーサリアムのメインネットワーク（レイヤー1）の負担を減らすために、別途取引を処理し、その結果だけをまとめてレイヤー1に報告する技術だ。Starknetは、「ZK-Rollup（ゼロ知識証明ロールアップ）」という暗号技術を用いて、大量の取引を効率的かつ安全に処理する能力を持つ。これにより、イーサリアムのスケーラビリティを向上させることが期待されている。

通常、ビットコインはPoWベースであるため、StarknetのようなPoSに類似するコンセンサスを持つネットワークで直接ステーキングすることはできない。しかし、このニュースの核である「SNIP-31」は、この常識を覆そうとしている。SNIPとは「Starknet Improvement Proposal」の略で、Starknetの機能改善や新機能の追加を提案する文書である。SNIP-31は、ビットコインをStarknetのコンセンサスとセキュリティに積極的に参加させることを目的としている。

具体的にどのように機能するのだろうか。ビットコインはStarknetとは異なるブロックチェーンなので、直接Starknet上で動かすことはできない。そこで「ブリッジ」という技術が使われる。これは、あるブロックチェーン上の資産を別のブロックチェーン上で利用できるようにする仕組みだ。例えば、ビットコインをStarknetに送る場合、元のビットコインは特定のウォレットにロックされ、それと引き換えにStarknet上で「ラップされたビットコイン」（例えば「sBTC」のような形式）が発行される。このラップされたビットコインは、Starknetのルールに従って扱われる資産となる。SNIP-31の提案は、このラップされたビットコイン（sBTCなど）をStarknetのセキュリティ維持に活用するというものだ。詳細なメカニズムは提案内容によるが、sBTCをStarknetのバリデータがステークする、またはバリデータの活動をサポートするために利用されると推測できる。これにより、sBTCの保有者は、自分の資産をStarknetのセキュリティ強化に貢献させながら、その対価として報酬を得ることが可能になる。これは、単にビットコインを分散型金融（DeFi）アプリケーションで利用するだけでなく、Starknetネットワーク自体の基盤となるコンセンサスとセキュリティに直接関与することを意味する。つまり、ビットコインの強固な経済的担保力をStarknetのセキュリティに結びつけ、Starknet全体の分散性と信頼性を向上させる狙いがある。

この技術が実現すれば、いくつかの重要なメリットが生まれる。まず、ビットコインの持つ巨大な経済的価値と流動性を、Starknetという高速で効率的なレイヤー2ネットワークで活用できるようになる。ビットコインが単なる価値の保存手段としてだけでなく、Starknet上の多様な分散型アプリケーションや金融サービスでより積極的に利用されるようになるだろう。次に、Starknetのセキュリティが強化される。ビットコインの資産がネットワークのコンセンサスに参加することで、Starknetの安定性と耐攻撃性が向上し、より信頼性の高いプラットフォームになる。また、ビットコインの保有者にとっては、資産を寝かせておくのではなく、ステーキングを通じて追加の収益機会を得られるというメリットがある。これは、ビットコインの有用性を大きく広げることになる。

このように、SNIP-31は異なるブロックチェーン間の連携を深め、それぞれの強みを組み合わせることで、エコシステム全体の発展を促す画期的な取り組みと言える。ビットコインの堅牢性とStarknetの高速処理能力が融合することで、ブロックチェーン技術の可能性はさらに広がっていくだろう。システムエンジニアとして、このようなクロスチェーン技術やスケーラビリティソリューションの進化を追うことは、未来の分散型システムの設計や開発において不可欠な視点となる。