【ITニュース解説】Go ahead, write the “stupid” code

システムエンジニアを目指し、プログラミングを学ぶ多くの初心者は、コードを書く際に「完璧」を求めすぎてしまう傾向がある。将来の拡張性や効率性、汎用性などを過度に意識し、最初から理想的な設計を目指そうとすることで、なかなか手を動かせなかったり、開発が停滞してしまったりする経験を持つ人もいるだろう。しかし、今回紹介する記事「Go ahead, write the “stupid” code」は、そうした完璧主義の落とし穴を指摘し、むしろ「愚かなコード」であっても、まずはとにかく書き、動かすことの重要性を説いている。

この「愚かなコード」とは、必ずしも美しくない、効率的ではない、あるいはベストプラクティスから外れているように見えるコードを指す。例えば、同じような処理が何度も繰り返されているコード、多数のif文が羅列されているだけのコード、一つの関数があまりにも多くの処理を詰め込んでいる長いコードなどがそれに当たる。経験豊富な開発者であれば避けたいと思うような記述方法かもしれないが、記事はこれらを恐れる必要はないと主張する。なぜなら、プログラミングの最初の目的は、与えられた要件を満たし、問題を解決するプログラムを実際に動かすことだからだ。

完璧なコードを目指すことは、開発プロセスにおいて多くの問題を発生させる可能性がある。一つは、開発の初期段階で未来のあらゆる可能性を予測し、それに対応できる設計をすることは極めて困難であり、ほとんどの場合で無駄な労力となることだ。プロジェクトの要件は変化しやすく、初期の段階で練り上げた完璧な設計が、後になってほとんど使えなくなってしまうケースも珍しくない。結果として、過剰な設計に時間を費やした挙句、何も成果物が生まれないという事態に陥る可能性もある。また、初心者にとっては、最初から完璧なコードを書こうとすると、何から手をつけて良いか分からなくなり、結局プログラミング自体が嫌になってしまう原因にもなりかねない。

そこで記事が提案するのは、まずシンプルに、与えられた要件を満たすだけのコードを書き、それが実際に動くことを確認する段階から始めるというアプローチだ。この段階では、コードの美しさや将来性、最適化は二の次で良い。とにかく、目の前の問題を解決し、プログラムが意図した通りに動作することを確認する。この「動くものを作る」という経験は、初心者にとって非常に価値がある。実際にプログラムが動作する喜びを感じられるだけでなく、自分の書いたコードが具体的にどのような結果を生み出すのかを肌で感じることができるからだ。

プログラムが実際に動作することを確認した後で、初めてコードの改善、つまり「リファクタリング」の段階に移る。動くコードを土台として持つことで、どこが本当に問題なのか、どこを改善すべきなのかが明確になる。例えば、重複しているコードがあればそれを一つの関数にまとめる、複雑な条件分岐があればより簡潔なアルゴリズムに置き換える、といった具体的な改善策が見えてくる。このようなプロセスを踏むことで、闇雲に完璧を目指すのではなく、より効果的かつ効率的にコードを改善できるようになる。

この「愚かなコード」を書いてから改善するというアプローチは、システムエンジニアを目指す初心者にとって多くの恩恵をもたらす。まず、完璧を目指さないことで開発のスピードが格段に上がる。素早く機能を実現し、動くプログラムを手にすることは、モチベーションの維持にも繋がる。次に、実際に動くコードを作り、それがどう動くかを確認し、さらに改善するプロセスを通じて、実践的な知識と経験を積むことができる。これは、抽象的な理論を学ぶだけでは得られない、 invaluable な学習体験となる。また、具体的なコードを前にして、どこが問題で、どうすればより良いコードになるのかを考えることで、問題解決能力や設計能力を効率的に養うことができる。

プログラミングは本質的に試行錯誤の連続であり、最初から完成されたものを生み出すことは稀である。この記事が伝えるメッセージは、そうした現実を理解し、恐れずに手を動かし、まずはコードを書き始めることの重要性だ。最初から洗練された、完璧なコードを書こうと気負う必要はない。一歩一歩、目の前の問題を解決し、動くものを作り、そしてそれを少しずつ改善していくというプロセスこそが、システムエンジニアとしての成長への確実な道なのである。「愚かなコード」を書くことは、決して悪いことではなく、むしろ成長のための重要なステップであると捉えるべきだ。