【ITニュース解説】iOS 26は新デザイン「Liquid Glass」でどれだけ変わる？ iOS 18と比べてみた

AppleのモバイルOSは、その歴史の中で常にデザインと機能性の両面で進化を続けてきた。ユーザーインターフェース（UI）とユーザーエクスペリエンス（UX）は、スマートフォンの使いやすさを決定づける最も重要な要素の一つであり、OSのデザイン変更は、単なる見た目の変化にとどまらず、デバイスとのインタラクションや情報の受け取り方そのものを大きく変える可能性がある。今回話題となっているのは、次期OSとして注目されるiOS 26が導入するとされる新デザイン「Liquid Glass」だ。この新しいデザインが、現在のiOS 18と比較してどのような変化をもたらすのか、具体的に見ていこう。

まず、現行のiOS 18のデザインから振り返る。iOS 18は、これまでのiOSが培ってきたデザイン言語の成熟形と言える。全体的にフラットなデザインを基調としつつも、アイコンにはわずかな影やグラデーションが施され、視認性と美しさを両立させている。各要素は明確な境界を持ち、アイコン、ウィジェット、通知、コントロールセンターといったUI部品は、それぞれが独立した情報として明確に認識できるように設計されている。カスタマイズ性の向上も特徴の一つで、ユーザーはホーム画面のアイコン配置やウィジェットのサイズ、壁紙などを自由に設定し、自分好みの環境を構築できるようになった。全体としては、情報の整理整さと、直感的な操作性を重視した、安定感のあるデザインが特徴だ。

これに対して、iOS 26で導入されると予測される新デザイン「Liquid Glass」は、その名称が示す通り、液体のような流動性とガラスのような透明感を特徴とする。これは、従来の明確な境界線を持つデザインから一歩進んで、より統合的で、没入感のある視覚体験を目指すものと考えられる。 具体的な変化として、まずアイコンのデザインが大きく変わる。従来のソリッドなアイコンは、半透明の質感を持つようになるだろう。アイコンの内部は背景がかすかに透けて見え、光の当たり方によって異なる反射や奥行きを表現する。これにより、ホーム画面全体がより一層統一され、壁紙のデザインがUIの一部としてより強く感じられるようになる。

ウィジェットも「Liquid Glass」デザインの恩恵を大きく受ける。iOS 18のウィジェットが、ある程度独立したブロックとしてホーム画面に配置されるのに対し、iOS 26ではウィジェットの背景がより透過的になり、まるでホーム画面の壁紙の上に直接情報が浮かび上がっているかのような印象を与えるだろう。これにより、ウィジェットと背景の境界が曖まいに溶け込み、画面全体が一体感のある一つのキャンバスのように感じられるようになる。情報はよりシームレスに表示され、視覚的なノイズが軽減されることで、ユーザーはコンテンツそのものに集中しやすくなる。

ロック画面や通知についても、大きな進化が期待される。ロック画面の要素、例えば時刻表示や通知バナー、各種ショートカットなどは、半透明のガラスのような層の上に表示されるだろう。背景の壁紙は、その半透明の層を通して美しく透けて見え、通知が来る際には、まるで液体が波紋を広げるかのような、滑らかなアニメーションで表示される可能性がある。これにより、通知がより美しく、そして邪魔にならない形でユーザーに伝えられるようになる。また、コントロールセンターやその他のシステムメニューも同様に、半透明で奥行きのあるデザインへと刷新され、システム全体に統一された視覚的テーマが貫かれるだろう。

システム全体のアニメーションやトランジションも、「Liquid Glass」の流動性を反映したものになる。アプリの起動や終了、画面間の移動、ジェスチャー操作など、あらゆる動作がより滑らかで自然なものになる。例えば、アプリを開く際には、まるで画面の奥から手前に液体が流れ出てくるかのような、あるいはガラスがスライドするような、奥行きと流動性を感じさせるアニメーションが採用されるかもしれない。これは、単に視覚的な美しさだけでなく、操作に対するデバイスの反応性をより直感的に感じさせる効果も持つ。ユーザーは、まるでデバイスのUIが生きているかのように感じるだろう。

iOS 18とiOS 26の「Liquid Glass」デザインを比較すると、その違いは「明確さと独立性」から「統合性と没入感」へのシフトと表現できる。iOS 18は、それぞれのUI要素が独立した情報として視認しやすい明瞭なデザインだ。一方で「Liquid Glass」は、UI要素が背景や他の要素と溶け合い、シームレスな体験を提供する。この透明性と流動性は、ユーザーがデバイスとより一体となり、画面の向こう側のデジタル世界に深く没入できるような感覚をもたらすことを目指していると考えられる。視覚的な美しさと操作性の向上に加え、情報過多な現代において、視覚的なノイズを減らし、より洗練された情報提示を実現するデザインとなるだろう。

この「Liquid Glass」デザインの導入は、Appleがユーザーインターフェースの次なる方向性として、単なるフラットデザインからの脱却だけでなく、物理的なガラスの質感や光の表現をデジタル空間に取り入れようとしていることを示唆する。より有機的で、触れるような感覚さえ覚えるインタラクションが、これからのiOS体験の中核を成すことになるだろう。