XML-RPC(エックスエムエルアールピーシー)とは | 意味や読み方など丁寧でわかりやすい用語解説

XML-RPCは、異なるコンピュータ間で手続き（関数やメソッド）を呼び出すためのリモートプロシージャコール（RPC）を実現するプロトコルだ。XML-RPCは、HTTPをトランスポート層として、XMLをデータ形式として使用する。これにより、異なるOSやプログラミング言語で動作するシステム間でも、比較的容易に連携が可能になる。

XML-RPCの概要は、クライアントがサーバに対して、呼び出す手続きの名前と引数をXML形式で記述したリクエストをHTTP経由で送信する。サーバはリクエストを受け取り、指定された手続きを実行し、その結果をXML形式で記述したレスポンスをHTTP経由でクライアントに返す。クライアントはレスポンスを受け取り、結果を解釈して利用する。この一連の流れが、XML-RPCの基本的な動作となる。

XML-RPCの詳細について説明する。まず、データ形式であるXMLについてだ。XML-RPCで使用されるXMLは、比較的単純な構造を持つ。基本的には、<methodCall>、<methodName>、<params>、<param>、<value>といった要素が使用される。<methodCall>はリクエスト全体を囲み、<methodName>は呼び出す手続きの名前を指定する。<params>は引数のリストを囲み、<param>は個々の引数を囲み、<value>は引数の値を指定する。値の型は、<int>（整数）、<string>（文字列）、<boolean>（真偽値）、<double>（浮動小数点数）、<dateTime.iso8601>（日付時刻）、<base64>（Base64エンコードされたデータ）、<array>（配列）、<struct>（構造体）などで表現される。

例えば、addという名前の手続きを呼び出し、引数として整数10と20を渡す場合、リクエストのXMLは以下のようになる。

Copy
1<?xml version="1.0"?>
2<methodCall>
3  <methodName>add</methodName>
4  <params>
5    <param>
6      <value><int>10</int></value>
7    </param>
8    <param>
9      <value><int>20</int></value>
10    </param>
11  </params>
12</methodCall>

サーバはこれを受け取り、add手続きを実行し、10 + 20の結果である30を返す。レスポンスのXMLは以下のようになる。

Copy
1<?xml version="1.0"?>
2<methodResponse>
3  <params>
4    <param>
5      <value><int>30</int></value>
6    </param>
7  </params>
8</methodResponse>

エラーが発生した場合、レスポンスは<methodResponse>の代わりに<fault>要素を含む。<fault>要素は、エラーコードとエラーメッセージを格納した構造体を含む。

XML-RPCの利点は、そのシンプルさにある。仕様が比較的単純であるため、実装が容易であり、多くのプログラミング言語でライブラリが提供されている。また、HTTPを使用するため、ファイアウォールなどのネットワーク環境の影響を受けにくい。

一方、欠点としては、XMLを使用するため、データサイズが大きくなりやすいという点がある。特に、複雑なデータ構造や大きなデータを扱う場合には、オーバーヘッドが大きくなる可能性がある。また、セキュリティに関する機能が組み込まれていないため、SSL/TLSなどの別の手段でセキュリティを確保する必要がある。近年では、より効率的なデータ形式（JSONなど）を使用するJSON-RPCや、より高度な機能を持つREST APIなどが普及しており、XML-RPCの利用は減少傾向にある。しかし、そのシンプルさから、依然として小規模なシステムやレガシーシステムとの連携などで利用されることがある。システムエンジニアを目指す上で、XML-RPCの基本的な仕組みを理解しておくことは、様々なシステム連携技術を理解する上で役立つだろう。