【ITニュース解説】Dependabotに様子見期間を！サプライチェーン攻撃から身を守るパッケージ更新戦略を考える

システム開発において、私たちが作るソフトウェアは、多くの「依存パッケージ」と呼ばれる外部のプログラム部品に頼っている。これは、既にある便利な機能（例えば、日付計算やネットワーク通信、データの表示など）を自分たちで一から作らずに利用することで、開発を効率的に進めるための仕組みだ。これらの依存パッケージは、ソフトウェアが正しく動作するために必要不可欠な要素となっている。

これまでの多くの開発現場では、これらの依存パッケージを管理する上で「常に最新の状態に保つこと」が最も良い方法、つまり「ベストプラクティス」とされてきた。この考え方の主な理由は、「セキュリティ脆弱性」への対応だった。セキュリティ脆弱性とは、ソフトウェアのプログラムに存在する弱点のことで、悪意のある攻撃者に利用されると、情報漏洩やシステムの破壊といった被害につながる可能性がある。依存パッケージの開発者たちは、このような脆弱性が見つかると、それを修正した新しいバージョンを公開する。開発チームは、GitHubなどのコード管理サービスと連携する「Dependabot（デペンダボット）」のような自動化ツールを活用し、新しいバージョンがリリースされるとすぐに通知を受け取り、更新のための提案（プルリクエスト）を自動的に作成させていた。これにより、開発者は手作業で更新状況を確認する手間を省き、セキュリティ脆弱性を迅速に解消できると期待されていた。Dependabotが更新を提案してきたら、それをレビューし、すぐにプロジェクトに取り込む（マージする）という運用が一般的だったのだ。

しかし、最近になって、この「常に最新版を追いかける」という従来の戦略に大きな問題が浮上してきた。具体的には、「npm-debug」や「chalk」といった、非常に多くのプロジェクトで利用されている有名なパッケージが「サプライチェーン攻撃」によって侵害される事件が発生したのだ。サプライチェーン攻撃とは、最終的なソフトウェアの利用者や開発者を直接攻撃するのではなく、そのソフトウェアが依存している部品（この場合は依存パッケージ）や、その部品を供給する過程（サプライチェーン）を狙って攻撃を仕掛ける手法を指す。例えば、正規のパッケージ開発者のアカウントが乗っ取られたり、悪意のあるコードが紛れ込んだ新しいバージョンが、正規の配布経路を通じて公開されたりするケースがある。

もし、このような悪意のあるコードが含まれたパッケージが、あたかもセキュリティ修正であるかのように最新バージョンとして公開されてしまったら、どうなるだろうか。従来の運用方法では、Dependabotはその「悪意のある」最新バージョンへの更新を提案し、開発者はそれがセキュリティ修正だと信じてすぐにマージしてしまう可能性があった。その結果、自分たちが開発しているソフトウェアにも悪意のあるコードが取り込まれてしまい、最終的にはそのソフトウェアを使うユーザーが被害に遭ってしまうことになる。有名で広く使われているパッケージが侵害されると、それを利用している膨大な数のプロジェクトに影響が及び、その被害は計り知れないものとなる。

このような状況を受け、多くの開発者は、これまでの「Dependabotが更新を提案したらすぐにマージする」という運用を見直す必要性を感じている。新たな提案として注目されているのが、「一定期間様子見をする」という戦略だ。これは、Dependabotが更新の提案をしてきても、すぐにはマージせずに、例えば数日から数週間といった期間、その更新を保留するという考え方である。この「様子見期間」を設けることで、もしその更新に悪意のあるコードが含まれていたり、深刻な不具合があったりした場合でも、他の開発者やセキュリティコミュニティがその問題を検知し、警告を発するまでの時間稼ぎができる。問題が発覚すれば、その更新をマージせずに済み、被害を未然に防ぐことが可能になる。

もちろん、この「様子見期間」を設けることにはメリットとデメリットが両方存在する。メリットは、前述の通り、悪意のある更新や深刻なバグがプロジェクトに取り込まれるのを防ぐことができる点だ。特に、多くのプロジェクトで基盤として使われている重要なパッケージの更新においては、この予防策は非常に有効だと考えられる。一方でデメリットとしては、本当に重要なセキュリティ脆弱性が修正された新しいバージョンがリリースされても、すぐには適用できないため、その間はプロジェクトが脆弱な状態に置かれる可能性がある点が挙げられる。また、頻繁に更新されるパッケージの場合、保留期間が長すぎると、複数の更新をまとめて適用する際のテストやデバッグ作業が複雑になる可能性もある。

したがって、この新しいパッケージ更新戦略を導入する際には、そのパッケージがどのくらい重要か、どのくらい利用されているか、プロジェクトが求めるセキュリティレベル、そして開発チームが持つリソースなどを総合的に考慮する必要がある。全てのパッケージに一律に長い様子見期間を設けるのではなく、リスクの高いパッケージには慎重な姿勢を取り、そうでないパッケージは比較的迅速に更新するなど、柔軟な運用が求められる。また、様子見期間中も、セキュリティ関連のニュースや開発コミュニティの動向には常に注意を払い、異常がないかアンテナを張っておくことも重要である。

結論として、システム開発における依存パッケージの更新は、もはや単に最新版にすれば良いという単純な話ではなくなっている。サプライチェーン攻撃という新たな脅威が登場したことで、開発者はパッケージの更新戦略について深く再考し、安全性と効率性のバランスをいかに取るかを真剣に考える時期に来ていると言える。常にセキュリティリスクを意識し、変化する脅威に対応できるよう、柔軟な思考と行動が求められるのだ。