【ITニュース解説】Why 89% of People Can’t Focus (And How to Join the 11%)

システムエンジニアを目指す上で、集中力は最も重要な資質の一つだ。複雑なシステムの設計、膨大なコードのデバッグ、新しいプログラミング言語の学習など、SEの仕事はどれも深く、途切れない思考を要求する。しかし、現代社会では多くの人が集中力の維持に苦労しているのが現実だ。ある調査では、実に89%もの人々が集中できないと感じているという。これは、SEの学習やキャリア形成において、非常に大きな課題となり得る。

なぜこれほど多くの人が集中できないのだろうか。その最大の原因の一つは、私たちが日常的に使用しているデジタルデバイス、特にスマートフォンやパソコンにある。これらのデバイスは、仕事や学習をサポートする強力なツールである一方で、絶え間なく届く通知、魅力的なSNSのタイムライン、クリック一つでアクセスできる膨大な情報など、私たちの注意を散漫にさせる要因に満ちている。一度集中が途切れると、再び深く集中した状態に戻るには、平均して20分以上かかるとも言われている。この時間的損失は、SEの学習や開発プロジェクトにおいて計り知れない影響を及ぼす。例えば、バグの特定に集中している最中にメールの通知が届けば、思考の流れは寸断され、問題解決までの時間は大幅に延びてしまう。

しかし、希望はある。集中できない89%のグループから抜け出し、深く集中できる11%の仲間入りをすることは十分に可能だ。その鍵は、意外なことに、私たちから集中力を奪っているデジタルデバイス、つまりiPhoneやMacの設定を「再構成」することにある。これらデバイスの機能を適切に利用することで、外部からの妨害要因を意図的に排除し、集中力を保護する環境を作り出すことができるのだ。

具体的には、いくつかの実践的な設定変更が提案されている。まず最も基本的なのは、通知の管理だ。不要なアプリからの通知はすべてオフにするか、あるいは特定の時間帯や場所に限定するように設定する。メッセージアプリやSNSアプリの通知は、作業中に画面に表示されるだけで、私たちの意識を奪い去る。これを制御するだけで、意図しない中断を劇的に減らすことができる。

次に、iOSやmacOSに搭載されている集中モード（Focus Mode）の活用だ。これは、特定の活動（仕事、学習、睡眠など）に合わせて、許可する通知や連絡先をカスタマイズできる非常に強力な機能だ。例えば、「学習モード」を設定すれば、学習に必要なアプリからの通知のみを許可し、それ以外の通知は一切表示しないようにできる。これにより、デジタル環境が学習に最適な状態に自動的に切り替わり、目の前の教材やコードに完全に没頭できる時間を確保できる。特定の人物からの緊急連絡だけは許可するといった柔軟な設定も可能であり、集中を妨げずに重要な情報だけを受け取るといったバランスの取れた運用も実現できる。

さらに、スクリーンタイム機能も有効な手段となる。これは、特定のアプリやカテゴリのアプリ（例えばSNSやゲームなど）の使用時間を制限する機能だ。SEの学習や作業中に、ついついSNSを開いてしまったり、動画サイトを見てしまったりする習慣がある場合、この機能を利用することで、無駄な時間を減らし、本当に重要な作業に集中する時間を増やせる。また、特定のウェブサイトへのアクセスを制限する設定も可能であり、自己規律を強化するのに役立つだろう。

そして、デバイスの視覚的な要素のシンプル化も忘れてはならない。デスクトップの壁紙をシンプルなものにする、デスクトップ上のアイコンを最小限に整理する、Dockやタスクバーのアプリを必要最低限にするなど、視覚的に気が散る要素を減らすことも集中力維持に貢献する。脳は視覚情報に非常に敏感であり、整理されたシンプルな環境は、脳が余計な情報処理にリソースを割くのを防ぎ、目の前のタスクに集中しやすくする。

これらの設定変更は、単に集中力を高めるだけでなく、システムエンジニアを目指す者にとって多岐にわたるメリットをもたらす。まず、学習効率が劇的に向上する。中断が減ることで、プログラミングの概念やアルゴリズム、システムアーキテクチャといった複雑な内容を深く理解するための時間を十分に確保できる。また、デバッグ作業や問題解決の精度も高まる。集中力が維持されれば、細かなバグも見落としにくくなり、論理的な思考を途切れさせることなく問題の本質にたどり着くことが容易になる。これは、質の高いコードを書く上でも、効率的にプロジェクトを進める上でも不可欠な要素だ。限られた時間の中で最大の成果を出すためにも、集中力を保護するためのデジタル環境の最適化は、現代のSEにとって必須のスキルと言える。

これらの設定は、一度行えば終わりではなく、自身の学習スタイルや作業内容、生活リズムに合わせて定期的に見直し、調整する柔軟性も求められる。初めは少し面倒に感じるかもしれないが、数日間実践するだけでその効果を実感できるはずだ。集中力は、意識的に鍛え、維持することで強化される筋肉のようなものだ。デジタルデバイスの「再構成」は、そのための強力なトレーニングツールとなる。

集中できない89%の状況から抜け出し、深く集中できる11%の仲間入りをすることは、システムエンジニアとしての成功に直結する重要なステップだ。デジタルツールは、その使い方次第で私たちの最大の味方にも、最大の敵にもなり得る。賢く設定をカスタマイズし、集中力を最大限に引き出す環境を自ら作り出すことで、SEとしての学習を加速させ、将来のキャリアにおいて大きなアドバンテージを築き上げてほしい。集中力を高めるためのデジタル環境の最適化は、システムエンジニアとして成長するための、避けては通れない重要なスキルの一つと言えるだろう。